знает, я ответил:
— Ага.
Он снова подошёл ближе и потянулся мимо меня к своему столу. И снова мне следовало подвинуться, чтобы освободить для него место. И вновь мне нужно было сделать что угодно, только не замереть на месте, но тут его рука коснулась моего бока, и я втянул воздух через нос. Джексон замер и поднял глаза, чтобы встретиться со мной взглядом.
Может быть, это из-за остатков алкоголя. Может быть, из-за связи, которую я чувствовал к нему, как ни к кому другому. Может быть, это было просто любопытство. Что бы это ни было, я, не задумываясь, наклонился и прижался губами к его губам.
* * *
Я резко проснулся, судорожно втягивая воздух.
Блядь.
Я провёл рукой по лицу и попытался успокоить бешено колотящееся сердце.
Джексон.
От одного его имени у меня внутри всё переворачивалось. Он всегда вызывал во мне бурю эмоций — даже при одной мысли о нём. Но увидеть его? При виде его все чувства разом вернулись ко мне, борясь за доминирование, и я утонул в них. Всегда была эта страстная жажда, которая казалось самой заметной, но я отмахивался от неё, как от тоски по другу, которого потерял.
Та ночь изменила меня. Я глубоко запутался в том, кто я такой. Я считал себя натуралом и никогда даже не смотрел на других мужчин с интересом, пока не появился Джексон. Я был человеком, собиравшимся продолжить род Веллингтонов, заставить свою семью гордиться мной, продолжив наше наследие в управлении «Веллингтон и Руссо». Вот кем я был.
Был.
После той ночи я больше не был в этом уверен, и это пугало меня. Я стал сомневаться в том, что увидят люди, когда посмотрят на меня, и, в свою очередь, замкнулся в себе.
По крайней мере, до появления Карины.
Я посмотрел на неё, всё ещё спящую, свернувшуюся калачиком на боку. Она ворвалась в мою жизнь после окончания учёбы, и наша дружба стала быстрой и крепкой.
Общение с ней напомнило мне о том, каким мужчиной я был, её смелая уверенность в себе пробуждала мою собственную. Она была красивой, и её легко было любить. Карина смеялась над моей дерзостью и бросала мне вызов во всех аспектах моей жизни. Она заставила меня забыть о том, что есть во мне сторона, которую я не понимаю.
Хотя это чувство вернулось ко мне, когда я впервые увидел Джексона после колледжа. Он вошёл в офис так, словно был здесь хозяином, полный уверенности, которую я так хорошо знал. Когда наши взгляды встретились, эта уверенность поколебалась, и он замялся.
Забыв о собственной смелости, я проявил трусость и лишь кивнул ему, прежде чем вынырнуть за дверь. В итоге, это оказалась копировальная комната, и Карина подняла широко раскрытые глаза при моём внезапном появлении. Не раздумывая, просто желая избавиться от знакомого приступа неуверенности, я запустил руки в её волосы и поцеловал её. Она не просто позволила мне это — она поцеловала меня в ответ.
Мы заперли дверь и трахались быстро и жёстко, словно оба отчаянно хотели избежать чего-то. Когда мы вышли из той комнаты, мы больше не упоминали об этом, пока она не позволила мне снова найти в ней утешения после смерти моего отца. На этот раз я не покинул её.
Я никогда не жалел о своём решении быть с ней. Я любил Карину, но иногда мне казалось, что чего-то не хватает, и не мог не задаться вопросом, видели ли мы это оба, но просто не обращали внимания, а вместо этого цеплялись друг за друга, потому что так было легко и мы оба так сильно заботились друг о друге.
Но я должен был подумать, не было ли то, что мы с Кариной встретились, всего лишь иллюзией того, что мы были предначертаны судьбой с самого начала. Наш предполагаемый брак по расчёту, который начинался как шутка, стал неизбежным финалом. Но если мы с Кариной были предначертаны судьбой, тогда почему я продолжаю встречаться с Джексоном? Какова наша судьба?
Я не хотел Джексона. Я хотел, чтобы рядом со мной была великолепная женщина, которая поможет мне выполнить свою роль в нашей семье. Дети, новое поколение. Я нуждался в ней.
И после этого сна я нуждался в её утешении. Я посмотрел на её тёмные волосы, разметавшиеся по подушке, некоторые из них спадали ей на щёки. Наклонившись, я откинул пряди назад и прижался губами к её шее. Карина выгнулась и перевернулась на спину во сне, а я начал будить её своим ртом, медленно скользя вниз между её ног и растворяясь в ней.
5
Джексон
— Привет, Дороти, — позвал я.
— Доброе утро, Джексон.
— Как у него сегодня дела? — спросил я, закрывая за собой дверь в квартиру Эндрю на первом этаже.
— Хорошо, хорошо. — Она негромко рассмеялась. — Раздражительный, как и всегда.
— Я поговорю с ним.
Она с улыбкой отмахнулась от меня и вернулась к вытиранию кухонного стола. Я нанял Дороти, когда Эндрю заявил о своей независимости и попросил съехать. Мы прожили вместе два года после несчастного случая, и я мог ему помогать. Но я видел, насколько тяжело ему было видеть, как его друзья поступают в колледж и обретают независимость, которой он, как предполагалось, тоже обладал. Я согласился при условии, что он будет продолжать заниматься физиотерапией, разрешит мне посещать его врача и запишется на несколько онлайн-курсов для поступления в колледж.
Мне стоило огромных усилий заработать достаточно денег, чтобы содержать вторую квартиру, оплачивать занятия физиотерапией на дому, работу уборщицы и курсы в колледже. Но, увидев искру в его глазах, я понял, что это того стоило.
Также было нелегко найти квартиру, соответствующую его потребностям, но после того, как он съехал, я переоборудовал свою собственную квартиру, чтобы быть уверенным, что смогу организовать жилье, доступное для инвалидов. Я прошёл по широкому коридору в гостиную. Войдя, я увидел, что брат сидит в своём кресле и смотрит «Цена устраивает» (прим. — Телешоу-игра, цель которой — угадать стоимость представленных товаров).
— Привет, братан.
Он посмотрел на меня теми же карими глазами, что и у меня, и ухмыльнулся.
— Привет, засранец. Уже передёрнул для кого-нибудь из мамочек?
Я посмеялся над его шуткой о моей работе в «Вуайеристе» и показал ему фак.
— А ты? — бросил я в ответ. Моему брату выпал не самый удачный расклад в жизни, но он каким-то образом умудрялся шутить и наслаждаться жизнью. По
