Может быть, что-то прояснится.
На это я устало кивнул. Работать уже не хотелось. От света экранов болели глаза. Корабль в тот день, все время трясло. Кормчий Когитатор постоянно перебрасывал курс. Как я понял с разговора с Пылаевым, мы проходи что-то вроде порогов в горной реке. Постоянно маневрируя между гравитационный вихрей. Или тем, из чего впоследствии они появятся.
— Частое явление в скольжении… — добродушно уверял меня Пылаев, со своей не сходящей с лица хитрой улыбкой. — Ничего страшного. Просто делаем крюк.
Когда Коля ушел под сопровождение фотосферы, я на какое-то время еще остался в библиотеке. Продолжая рассматривать людей-заводи. Мне хотелось что-то тут же найти. Только по слепку их лиц, деталей костюмов, архитектуры, позам, гримасам, быту…
От того Митридата, что был семьсот лет назад ничего не осталось. Сейчас мы летели на планету, что была не более чем семечко. Из которого когда-нибудь сможет вырасти что-то похожее на старый Митридат.
Я искал в незнакомых лицах, поблекшего человеческого существования, вынужденного быть в ином экзистенциальном горизонте подсказу. Нащупать ту незримую границу между ними и нами.
Под иной атмосферой, в ином вызове быть. Быть может, в их лицах, мне, наконец улыбнется удача.
Но что-то подсказывало мне, что эту границу, можно обнаружить, только ее перейдя. А исследовать — вернувшись. Для этого нужно было выбросить свой АК-бокс, поселиться с ними и потом вновь найти в себе силы вернуться к людям.
От перспективы такого пути даже дышалось тяжко. Мучительное чувство пустоты и меланхолии вновь укатало меня. Впервые, после отлета с Персеполиса. Не развеянное темнотой, но свернушееся под светом других людей. Ставь вновь моим. Разливаясь в воздухе, которым я дышал, как некогда на Дубовой Теснине.
Вновь хлопают крылья, или это подол моего плаща на ветру?
Захотелось бежать прочь. Бежать было некуда. Некуда теперь даже было бросить себя в свободный полет сквозь анфиладу отсеков. Пока не врежусь во что-нибудь. Всюду теперь сновали люди. Всюду теперь они предложат помощь, расскажут о потере, об опыте. О том что все наладится, что это просто стресс, что его нужно пережить. И я не смогу сказать, что мне, в сущности, наплевать на неё. Всегда было наплевать.
Что им нужно залезть в свои капсулы и замолчать. А потом мы с треском и праздничным фейерверком разлетимся шипящими искрами в космической безмятежности.
Почему-то я вскочил. Обуреваемый злостью. Сжал кулаки и глаза закрыв долго стоял пытаясь равномерно дышать. Но это не помогло. Жгучее чувство росло во мне все сильнее, разрывая грудь жуткой потусторонней тревогой.
Попытался заплакать — не получилось. В отражении монитора показалась моя мерзкая кривая рожа. Оскалился на неё, показал белые зубы и с силой ударил в переборку отсека. Разодрав себе руку в кровь.
Библиотека наполнилась гулким эхом.
У выхода тут же замаячило пятно фотосферы. Затем появился удивленный Коля.
— Ты чего?
Я показал ему руку.
— Все равно они будут Омуты — сказал он.
— Ударился. Пойду забинтую.
Коля понимающе кивнул и ушел прочь.
* * *
Спичка мог перевозить несколько сотен пассажиров, но на этом рейсе была только наша группа. От этого корабль выглядел заброшенным, гулким и чрезвычайно одиноким. Создавалось впечатление, что мы пришли сюда либо ранним утром, и когда еще никого нет, и вот-вот палубы заполонят, гул голосов гоня перед собой, сонные пассажиры. Помятые, ничего не понимающие, с барахлом на руках. Либо, мы оказались здесь поздним вечером, когда все уже ушли, по ошибке, забыв нас на корабле.
Обычно не задумываешься, сколько таких искорок, как Спичка, скользит по водам Великого Океана, словно рассыпанные бисер между планетарных систем.
Сто человек сюда, сто туда.
Десятки тысяч подобных нашему кораблей. Одинокие. Пилигримы в неведомой пустыне.
Мне вспомнилось, как на Персеполисе, в одном из искусственных морей, оседлав тяжелые волны по морю шли одновременно десятки парусных яхт. Пока над ними кружили блестящие гайдары и громоздкие корветы.
Помню блеск полуденного солнца в зеленых волнах. Теплый ветер. Реют радостные флаги. А с набережной, с пляжей, наблюдают за регатой множество людей. Пестрая флотилия неслась вперед, разрезая носами волны, море взбивая жемчужной пеной.
Вроде бы так отмечали какой-то местный праздник. Наверное, сейчас за бортом происходить нечто подобное. Десятки кораблей повинуясь неведомому ветру мчаться вперед, раскрыв паруса своих плавников. Несутся невесомыми водомерками к блестящим жемчужинам планет, омываемых звездным приливом.
А меж них, малых и юркий кораблей, несутся тяжелые фрегаты или крутобокие лайнеры. Несутся сами по себе или, повинуясь течению гипертрасс. Он несли с собой сотни тысяч тонн грузов или десятки тысяч пассажиров.
Наверное, стоило отправиться таким путем. Было бы дольше… До Митридата, вдоль рукава галактике, по дуге, с заходом в Медею. Теперь в любом случае, все равно получится дольше.
После того, как я забинтовал руку — отпрвился в кафе.
В пустом зале было темно. Вокруг столиков стояли глубокие кресла-сферы, утопленные в пол. В центре зала, недалеко от барной стойки, из-за которой смотрели восемь дружелюбных глаз робота бармена, над единственным столиком горел свет.
Казалось, что потолка не было. Из пустоты на тонкой ножке спускался к самому столику одуванчик из фотокристаллов. Где-то там, в вышине, в темноте их колосилось целое поле. Чуть слышно переливались чудной мелодий дрожащие кристаллы, когда Спичку трясло.
Спрятавшись в тени хромированной сферы своего кресла, сидел Фадин.
Игорь Семенович, сидел под белым мягким светом. Вся остальная иллюминация в кафе была выключена. Когда я подошел к нему, корабль затрясся будто на полном ходу спускался с горки, посыпанной щебнем и грунтом, взбивая пыль.
— Не возражаете? — спросил я, указывая на соседнее кресло, через столик.
— Прошу, конечно.
Старик добродушно улыбнулся.
Кресло напротив, легко поднялось из пола, развернулось ко мне. Стило мне сесть как свет стал чуть ярче. Фадин, под куполом кресла читал что-то на своем планшете, попивая чай из глубокой чашки. На нем был все тот же твидовый костюм и темно-синяя рубашка. Из-под манжетов, выглядывала серая хромированная чешуя, облепившая его руки выше кистей.
Судя по всему, под одеждой он носил какой-то вариант АК-костюма, которые автоматически регулировал химию тема, вместо АК-бокса.
— Одиноко, тут. Не находите?
Игорь Семенович пожал плечами.
— Мне напоминает ночное кафе. Где-нибудь на Гагаринской. — он поймал мой взгляд и улыбнулся. — На любой Гагаринской. Редкие посетители, за окном ночь. Желательно, чтобы была прохлада, после дождя. Когда вся жизнь Персеполиса уже на другой стороне планеты, где-то там вдали скачет навстречу рассвету. Сразу дышится легко.
Фадин отложил планшет и показался на свет, выбравшись из своего кресле. Мечтательно посмотрел
