Лора также не собиралась распускать свои волосы. Она терпеть не могла, когда они лезли ей в лицо. Поэтому Лора пошла не компромисс: завязала на затылке «конский хвост», который выглядел более женственно, чем ее обычный пучок. И еще она накрасила губы помадой. Не красной, конечно. Красная помада может подождать до вечера.
Лора поежилась при этой мысли.
«Не думай об этом, — велела она самой себе. — Дело сделано, и дороги назад нет. Думай о бабушке, о том, как сделать ее счастливой».
Глава 8
Свернув на улицу, где находился дом Лоры, Райан взглянул на часы. Всего лишь пятнадцать минут первого — он приехал слишком рано. Остановившись возле тротуара, Райан решил посидеть в машине.
Мысли его вернулись к разговору с Эрикой, которой он позвонил вечером и рассказал об изменении своих планов на выходные дни.
Он покачал головой, вспомнив ее реакцию. Лора была права — он действительно плохо разбирался в женщинах. Эрика явно не обрадовалась, когда он сообщил ей о своих планах. И не только не обрадовалась, она страшно разозлилась, явно его приревновав!
Райан тоже разозлился, оказавшись предметом столь безосновательной ревности. Когда Эрика стала обвинять его в том, что он заигрывает с Лорой и хочет таким образом завлечь ее к себе в постель, Райан заявил ей совершенно откровенно: «Если ты так думаешь, нам больше не по пути!» И повесил трубку.
В последующий час Эрика отправила ему несколько эсэмэсок: сначала с извинениями, потом с угрозами. Но это лишь убедило Райана — он правильно поступил, решив расстаться с ней.
Пора идти.
Когда Райан увидел дом Лоры, то очень удивился. Старинный особняк, в таком хорошем состоянии, наверняка стоил немалых денег, тем более расположенный на высокой горе, с видом на Мэнли-Бич.
«Интересно, Лора владеет этим домом или снимает его? Хотя это странный выбор для аренды», — решил Райан, выходя из машины и открывая калитку.
Он направился к дому по извилистой дорожке, попутно отметив, что сад был ухоженным, а ставни недавно выкрашены в зеленый цвет.
Райан вошел в увитый плющом внутренний дворик и нажал на блестящий медный дверной звонок. «Нет, все-таки Лора — хозяйка этого милого маленького дома», — решил он.
Он собирался уже позвонить второй раз, когда входная дверь распахнулась и на пороге появилась Лора. Она была чертовски хороша, такой ее Райан никогда не видел.
Черный костюм заменили темно-синие обтягивающие джинсы и белая рубашка с засученными рукавами и поднятым воротником. На ногах были черные полусапожки, на голове «конский хвост», губы подкрашены розовый помадой. По сравнению со вчерашним днем, она выглядела лет на пять моложе и гораздо более привлекательной.
Но ведь он не увлекся ею? Нисколько! Эрика сильно ошибалась насчет этого.
— Ты пришел рано, — сказала Лора, и тон ее был почти обвиняющим.
«Она должна не злиться, а благодарить меня», — подумал Райан.
Лично ему нравилось, когда люди приходили вовремя.
— Всего лишь на пять минут. Ты прекрасно выглядишь.
— Спасибо. Ты тоже, — ответила она комплиментом на комплимент.
— Мы намерены получить удовольствие, — сказал он с улыбкой.
Она не улыбнулась ему в ответ, хотя что-то сверкнуло в ее глазах. Похоже, раздражение.
«Боже, о каком «удовольствии» я говорю? Мне будет нелегко притворяться ее «идеальным мужчиной», если она будет так чопорно вести себя…»
— Сейчас, я быстро, — сказала Лора, повернувшись и направляясь в коридор. — Ванная комната вон там, — бросила она через плечо, указав на дверь справа. — Если ты хочешь зайти туда перед отъездом.
— Нет, спасибо, — покачал он головой.
Она действительно быстро вернулась, с небольшой черной дорожной сумкой в одной руке и с чехлом для одежды — в другой. Райан шагнул вперед, взяв у нее сумку и оставив ей чехол.
— Полагаю, в нем платье, — сказал он, когда они вышли на крыльцо.
— Да, — коротко ответила Лора. — Вот. Подержи, пока я запру дверь.
Райан стоял возле нее, с двумя сумками в руках, когда вдруг об его ногу неожиданно потерся кот: ярко-рыжий, с переливающейся шерсткой, необыкновенно красивый. И тут кот взглянул на него.
— Боже мой! — воскликнул Райан в шоке. — Это… твой кот?
— Что? Ах да.
— Но у него… всего один глаз!
— Г-м-м… да, — сухо произнесла Лора. — Я знаю об этом, Райан.
— Что с ним случилось? Он потерял глаз в драке?
— Нет. Его сбила машина год назад. Да, мой милый? — сказала Лора, и голос ее стал нежным, когда она взяла кота на руки. — Мне пришлось заплатить ветеринару огромные деньги. Свыше трех тысяч долларов.
Райан уставился на нее. Больше трех тысяч долларов за кота?!
— Да, я понимаю, — произнесла она совсем другим, насмешливым тоном. — Ты не ожидал подобного от жестокосердной Лоры.
— Да… А ты более чувствительная натура, чем я себе представлял.
— Прости, что разочаровываю тебя.
— Я совсем не разочарован. Ты никогда не должна извиняться за то, что у тебя доброе сердце, Лора. Именно это и делает женщину женщиной.
— И именно это позволяет мужчинам морочить им голову! — резко возразила она.
— Не вижу никакого мужчины, который бы морочил тебе голову.
— Я сказала тебе вчера, Райан, ты ошибаешься насчет того, что хорошо знаешь женщин. Кстати, как отреагировала твоя подруга? Или ты не сказал ей о нашей поездке?
— Конечно, я сказал ей. И она совершенно спокойно к этому отнеслась, — солгал Райан.
Лора покачала головой:
— Потрясающе! — Наклонившись, она бережно опустила кота на пол. — Будь хорошим мальчиком, Рэмбо, и не выходи на дорогу, пока меня нет.
— Он будет дома один? — спросил Райан, когда они направились к его автомобилю.
— Я оставляю его всего на одну ночь. У него много еды и воды, а также есть собственный туалет. К тому же я попросила соседку присмотреть за ним.
— Какой он породы? — спросил Райан, положив чехол с платьем на заднее сиденье, а затем поставив дорожную сумку Лоры в багажник, рядом со своей сумкой.
— Абиссинский кот.
— Ого! Я сразу подумал, что он — породистый. Давно ты его завела?
Лора бросила на него сердитый взгляд:
— Ты буквально засыпал меня вопросами! Это уже двадцатый по счету.
Райан решил проигнорировать ее недовольство.
— Я просто собираю о тебе сведения. Ведь твой бойфренд должен знать, что у тебя есть кот, не так ли?
