преподавателя затрясло, и на секунду мне даже показалось, что она пошла рябью. — Мнение какой-то там человечки меня мало интересует!
Ох, вот это она зря.
— Мнение, как вы выразились, человечки полезно тем, что помогает непредвзято, — тут я, конечно, лукавила, но кто ж об этом узнает, — посмотреть на ситуацию с обеих сторон.
Возможно, никто и никогда не позволял себе разговаривать с профессором в подобном тоне, поэтому мне даже стало страшно за неё. Бабулька пошла синими пятнами, а глаза в прямом смысле налились кровью. Бежать сейчас или попозже? А если она спалит меня своим огнём?
— К ректору! Живо! — морщинистый палец указал направление прямо на дверь, которая, к моему изумлению, открылась в эту же секунду.
Решив, что спорить с ней себе дороже, схватила сумку и быстро выбежала вон. Пока брела до кабинета ректора, думала о том, что я совсем не разбираюсь в людях. Сначала слюнявый, как я его прозвала про себя, Годерик, затем эта «немилая» старушка. В общем, дожив до своих восемнадцати, никакого жизненного опыта не набралась.
Коридоры сменяли друг друга, оставаясь позади, а я остановилась лишь когда перед лицом возникла закрытая дверь. Интересно, как я сама дошла сюда? Я ошарашенно огляделась по сторонам, но никого вокруг не увидела, я стояла одна, глядя на табличку с именем на двери.
Нет, я глупой не была и на местности ориентировалась сносно, но не настолько, чтобы самой найти путь, по которому ещё ни разу не ходила. Вчерашний вечер не в счёт, потому что, во-первых, меня вёл под руку сам ректор, а во-вторых, шли мы с ним совсем с другой стороны, нежели сейчас.
Из оцепенения вывел голос, донёсшийся из кабинета:
— Ну заходи уж, раз пришла.
Задумавшись, а не слишком ли часто я попадаю сюда за последние сутки, толкнула дверь.
— Господин ректор, — я несмело мялась у порога, не решаясь пройти дальше. Всё же какая-то часть меня боялась его гнева, я опасалась, что он выгонит меня отсюда.
— Лина, — он жестом руки показал на кресло, стоявшее прямо напротив стола. — Проходи, садись. С чем пожаловала?
— Профессор… — я немного запнулась на её имени, — профессор Имельда Стоунтон отправила меня к вам за мой ответ на уроке.
— А, история империй и становления государств, помню, она ещё у меня вела этот предмет. Это было так давно, — его задумчивый взгляд говорил о том, что сейчас он не обращается ко мне, а проживает приятные моменты своего студенчества. Что ж, ему повезло, если они и впрямь были приятными, ведь о своём опыте студентки я пока не могла сказать того же.
— Её взгляды зашорены и не соответствуют прогрессивным настроениям вашей академии, — хотелось свалить на Одуванчика всё, что успело накопиться за это время.
— И как же ты поняла это так быстро, лишь пообщавшись с ней немного… — мне казалось, он едва сдерживает смех, и только богатый жизненный опыт не позволяет ему начать смеяться над студенткой, что сделала такие обширные выводы после первых же минут урока.
— Да, вы правы, возможно, погорячилась. Но она даже слушать меня не стала, сразу отправила к вам.
— И дала тебе дополнительное задание.
— Старая перечница, — вначале мне показалось, что я так подумала, потом понадеялась, что сказала это о-очень тихо. Но взглянув на сердитого ректора, поняла, что скоро получу наказание за свой несдержанный язык и от него.
— У этой, как вы выразились, старой перечницы погибли все родственники в том противостоянии. Так что попрошу воздержаться от быстрых умозаключений.
Он ещё что-то говорил, но я уже не слушала. Это сколько же ей лет, получается? Если столетняя война была сто лет назад, а бабульке на вид всего около семидесяти? Неужели драконы живут настолько долго? Я об этом не слышала, по крайней мере, в учебниках такого не писали.
— И что же за задание? — я сделала себе пометку в голове разузнать о сроках жизни побольше из непосредственных источников.
— Подготовить доклад на два свитка об особенностях двух рас: демонов и драконов.
— Так это несложно, есть же библиотека. Верно? — я со страхом смотрела на ректора. Осознание того, что Одуванчик просто не могла дать мне такое лёгкое задание, посетило внезапно.
— Верно, — теперь пришла очередь ректора глумиться надо мной. Я видела, что он знает больше, чем говорит, а сейчас просто испытывает моё терпение.
— Но? Всегда есть «но», просто не может не быть, — я заёрзала на стуле, уже готовая куда-то бежать и что-то делать.
— В библиотеке академии есть информация только на один свиток.
— А за невыполненное задание что полагается?
Ну не карцер же, в самом деле! Теперь я старалась думать о драконах как можно лучше и хотела ошибаться в их предпочтениях как можно больше. Интересно, если так пойдёт и дальше, как быстро я изменю своё отношение к драконам? А по возвращении домой даже смогу издать полный и подробный справочник об их обычаях и жизни в целом. Эх, заживу!
— Ну, исключать необученную студентку с высоким уровнем силы я точно не буду. Но поверь моему опыту, если хочешь здесь учиться и не иметь проблем в дальнейшем, то лучше всё же сделать доклад.
— Хорошо, я вас поняла, — теперь я была сама серьёзность, ведь дело касалось моей дальнейшей учёбы. — Не сделать я могу, но нежелательно, а сделать я не могу, так как нет информации. И где её взять, вы мне, конечно, не скажете.
— Если впредь пообещаешь не вступать в споры с профессором, то скажу и даже покажу, — он протянул мне руку, ожидая, что я пожму её в знак своего согласия с его предложением.
— Вы не оставили мне выбора, господин ректор, — рукопожатие было крепким, сильным и, чего уж таить, на мою радость — быстрым.
— Через несколько недель мне нужно быть на одной важной встрече, могу взять тебя с собой по пути, — и, видя немой вопрос, написанный у меня на лице, продолжил: — У меня есть пропуск в королевскую библиотеку, так что поедешь со мной и поищешь там информацию к своему докладу.
Я даже не знала, чему больше радоваться: тому, что впереди замаячили хоть какие-то перспективы на моё светлое будущее в стенах этого заведения, или тому, что меня проведут в святая святых драконов. Я уже предвкушала, что стану первым демоном, который побывает в королевской библиотеке враждующего государства. А если ещё удастся найти что-то секретное и представляющее для меня интерес, то поездка будет вдвойне успешной.
— Спасибо, господин ректор, вы меня спасли, — не будь я так скупа на
