на мужчин.
– Понятия не имею, – растерянно почесал в затылке матрос. – Мы стояли в карауле. Вест – футах в ста пятидесяти от меня. И все было спокойно. Я только услышал вскрик, развернулся и увидел, как он падает.
– И все? Просто упал?
– Ну да.
– Посторонних там не было? – уточнил капитан Ладлоу.
– Нет, я никого не заметил. Хоть и ночь, но причал просматривалась хорошо, там же полно фонарей.
– Значит, он просто невнимательный балбес, – не слишком довольно констатировал маг. – Ну или уснул на ходу и свалился.
Я посмотрела на матроса. На секунду его стало жалко. Уверена, что суровый капитан устроит ему утром головомойку, а то и накажет. Но это армия. Дисциплина – залог безопасности. Причем, безопасности не конкретного человека – всей базы, а иногда и страны.
– Симонс, возвращайтесь на пост, – скомандовал Ладлоу.
Матрос кивнул и сбежал. Капитан посмотрел на Крафтон.
– Прогнозы?
– Выспится и утром придет в себя, – пожала плечами та. – Отжалею ему день отдыха, а потом можете гонять хоть в хвост, хоть в гриву.
– Тогда я зайду утром.
Коротко кивнул, мужчина тоже ушел. Крафтон принесла из кладовой простую сорочку. Вдвоем мы переодели парня и отнесли в палату. Джун то и дело косилась на меня, наверное, ожидая, что я буду смущаться или выпендриваться. Но я не дала ей ни единого повода для недовольства.
– Когда в лазарете появляются пациенты, нам в помощь присылают матросов из нарядов, – сказала она, стоило закончить. – Они помогают двигать мебель, носят белье в прачечную и обратно, доставляют еду из столовой. Завтра утром тоже кто-нибудь придет. Увидишь – пользуйся. Тебе можно.
– Мы будем дежурить ночью?
– Нет. Я дам ему укрепляющее зелье, и он просто будет спать. Так что иди к себе, Ормонд. Ночные пациенты не значат, что дневная смена отменяется.
Вернувшись во флигель, поняла, что сна ни в одном глазу. Пить сонный эликсир не хотелось, поэтому я переоделась и подошла к окну, не зажигая лампу. Хлопнула дверь лазарета. Джун Крафтон пошла по дорожке в сторону моря, туда, где, кажется, стоял дом с квартирами для старших офицеров. Худая, прямая, словно спица, она даже сейчас по-военному чеканила шаг.
Я бездумно следила за ней взглядом и вздрогнула, когда от одной из сосен отделилась статная мужская фигура в знакомом темно-синем мундире, цвет которого удалось рассмотреть и в темноте. Капитан Ладлоу… Маг что-то сказал целительнице, и они медленно зашагали по дорожке, словно прогуливаясь. На секунду кольнула завистью от того, что этот холодный мужчина все же может быть галантным, но только не со мной.
Чувство одиночества накатило так резко, что на глаза чуть не навернулись слезы. Тряхнув головой, я решительно развернулась и забралась под одеяло. Крепко зажмурилась, чтобы отогнать тоскливые мысли. Мне просто нужно выспаться.
Дориан Ладлоу стоял, прислонившись спиной к шершавому стволу сосны, и дышал терпким лесным воздухом. Пусть маги и не умели подпитываться от природы, как это делали ведьмы, он не мог не признать, что здесь ему хорошо. Но долго отдыхать не дали. Чуткий слух расслышал шаги Джун Крафтон, и Дориан выступил из тени ей навстречу.
– Ждешь? – Женщина не удивилась и не испугалась. – Но мне нечего сказать кроме того, что ты и так уже знаешь.
– Жаль, – вздохнул Дориан. Они побрели по дорожке, не торопясь домой. – Значит, Вест и правда свалился сам. Нужно поговорить с ним утром.
– Вкати ему пять штрафных нарядов, – пожала плечами Крафтон, – чтобы был внимательнее.
– Куда я денусь, – согласился маг. Немного помолчал и поинтересовался: – А как там ведьма?
– Толковая, старательная, спокойная. Пока это все.
– Будь с ней осторожна, Джун.
Крафтон закатила глаза.
– Ох уж эти ваши шпионские игры.
– Ты сама знаешь, что на этот раз все серьезно.
– Да, Итан говорил, – вздохнула женщина. – Я буду следить за Ормонд. Но пытаться втереться к ней в доверие не стану, уж извини. Я прямая, как скальпель, и не умею притворяться.
– Знаю, – улыбнулся Дориан. – Поэтому ничего и не прошу, кроме осторожности.
– А вот ты сам мог бы и попытаться. – Джун смерила его оценивающим взглядом. – Лорд, красавец, сильный маг. Лакомая добыча для ведьмы. Немного внимания, немного обаяния, и Ормонд не устоит.
– Знаю, – повторил Ладлоу, но уже с гримасой вместо улыбки. – Ради спокойствия в королевстве я могу очаровать даже ведьму. Вот только пока это остается запасным вариантом.
– Ну смотри, – хмыкнула Джун.
Впереди показалось крыльцо трехэтажного дома. Крафтон сунула руку в карман, доставая ключи.
– Ладно, – пробормотала она. – Пойду спать. Надеюсь, это ночью больше ничего не случится.
ГЛАВА 4
Утром я в первую очередь отправилась проверить пациента. А в дверях его палаты столкнулась с капитаном Ладлоу. Тот сухо кивнул мне, не произнеся ни слова, и ушел. Я заглянула внутрь. Парень уже не спал, хотя вид имел не слишком счастливый. На тумбочке стояла пустая тарелка и стакан из-под чая.
– Доброе утро, – улыбнулась я.
Он бросил на меня невеселый взгляд. Вздохнув, я подошла ближе.
– Ты Вест?
– Джон Вест, матрос, – нехотя ответил парень.
– Меня зовут Линнея Ормонд. Я ведьма, зельевар-целитель. Как ты себя чувствуешь?
– Нормально.
– Давай, я тебя осмотрю.
Парень послушно вытянулся на койке. Больше всего меня волновали легкие, но, проверив их, я не нашла ничего страшного.
– Жара нет, воспаления тоже. Голова не кружится? Горло не болит? Не тошнит?
– Нет, ведьма Ормонд.
– Это хорошо. Значит, ночное купание обошлось без последствий, – констатировала я. – Думаю, целитель Крафтон скоро выпишет тебя.
– Спасибо, – буркнул матрос.
Я вспомнила неприветливое лицо капитана Ладлоу и понимающе поинтересовалась:
– Сильно досталось, да?
Он бросил на меня мрачный взгляд, но все же признался.
– Да. Капитан Ладлоу умеет сердиться, не повышая голос. Прочитал целую лекцию о внимательности, грозился всякими нехорошими последствиями. Но в итоге влепил пять нарядов.
– Сочувствую. В следующий раз будь осторожнее.
– Да я был осторожным, – взвыл парень. Видимо, он не только меня пытался в этом убедить. – Сам не понимаю, что так случилось. Я стоял в карауле футах в десяти от края, не спал, не отвлекался. А потом вдруг просто понял, что лечу вниз. Могу поклясться!
– Тихо, тихо, – пробормотала, ловя его за запястье.
Парень явно здорово нервничал. Артерия на руке заполошенно билась, щеки покраснели, и я всей кожей почувствовала чужое отчаяние.
– Вы мне тоже не верите, – произнес он безнадежным голосом.
– Верю, – ответила тихо. Слишком уж яркими были эмоции. – Ты и правда ничего не
