с наркотическим веществом в организме и смайликами неподалёку от места преступления. Помимо того, что смерти выглядели одинаково, многие из молодых людей занимались лёгкой атлетикой и изучали в колледже естественные науки, технологию, инженерию, математику или медицину.
Все трое следователей считают, что преступником является хорошо организованная банда или культ, движимый ненавистью к демографической группе жертв. Кроме того, они уверены, что в преступлениях присутствует сексуально-ритуальный аспект.
Но сколь бы жуткими ни выглядели эти преступления, далеко не все верят, что они совершены в результате организованного заговора и связаны между собой. ФБР публично заявило, что никакой взаимосвязи между этими делами не существует.
Работы трёх следователей оказалось достаточно, чтобы американская кабельная телевизионная сеть Oxygen превратила материалы дела в шестисерийный сериал 2019 года «Смайлики-убийцы: охота за справедливостью».
В большинстве случаев правоохранительные органы не признают, что убийца всё ещё на свободе. Но если вы – молодой человек, подходящий под вышеописанную демографическую группу, и любите выпить в барах на Среднем Западе, лучше следите за количеством выпитого алкоголя и не теряйте бдительности.
Город, который никогда не умрёт
С тех пор как примерно пять тысяч лет назад человек впервые начал строить и жить в городских поселениях, появилось и исчезло бесчисленное множество городов. В то время как ранние поселения не поспевали за городами, развитыми благодаря своему расположению вблизи природных ресурсов, другие становились жертвами военных действий. Города, разрушенные в результате войны, иногда восстанавливались, но не более одного-двух раз.
Впрочем, существуют и исключения.
Выехав за пределы современного турецкого города Хисарлык, вы обнаружите большой курган – последнее пристанище города с девятью жизнями. В древние времена его называли Троей. Да, та самая легендарная Троя, которую греки осаждали на протяжении десяти лет. В 1870-х годах её обнаружил и раскопал немецкий археолог Генрих Шлиман, доказав, что Троя из «Одиссеи», «Илиады» и «Энеиды» в какой-то степени действительно существовала. Когда новость об открытии Шлимана разнеслась по всему свету, многие люди были вне себя от радости, узнав, что бесполезные на первый взгляд уроки истории, которые они вынуждены были посещать, в какой-то степени себя оправдали.
Но ещё больше обрадовались представители академических кругов.
Раскопки Шлимана пролили свет на факты о микенской Греции и хеттской Анатолии, которые раньше считались лишь теориями, например, о степени микенского влияния в Эгейском море. Кроме того, раскопки помогли учёным заполнить хронологические пробелы в позднем бронзовом веке, которые отчасти образовались в результате вторжения так называемых народов моря около 1200 года до нашей эры. По мере проведения всё новых и новых раскопок, стало известно, что город, также известный как Илион, возник ещё в 3000 году до нашей эры, когда человек впервые начал строить городские поселения.
Троя в ходе военных действий неоднократно разрушалась и покидалась. Примерно в 1300 году до н. э. люди, возможно, связанные с хеттской цивилизацией, отстроили её заново, и сегодня она известна как Троя VIIa. Это та самая Троя из гомеровских эпосов.
Даже после того, как микенские греки разрушили Трою VIIa, поселение вновь отстроилось и превратилось в излюбленный город римлян. В отличие от греков, которые знали, что происходят от осаждавших Трою, римляне считали себя потомками троянцев. Во время правления императора Августа в первом веке до нашей эры Троя получила латинское название Илиум и продолжала носить привилегированный статус. Римляне установили в городе бани и построили амфитеатр, но по мере ослабления римской власти привлекательность Трои тоже угасала. В 476 году н. э., когда Западная Римская империя распалась, Трое IX, последней Трое, также пришел конец.
Будучи христианами, византийские греки гораздо меньше интересовались Троей и попросту игнорировали это место. После завоевания региона турками-османами, которых также не интересовали языческие мифы, недалеко от забытого города они построили новое поселение Хисарлик.
И только благодаря усилиям Генриха Шлимана Троя вновь обрела жизнь, подтвердив свою репутацию «города, который никогда не умрёт».
Взрывающиеся деревья
Большинство из вас, читающих эту статью, в какой-то момент жизни наверняка пережили грозу. Когда облака над головой сгущаются, порождая гром, а заряженные частицы в воздухе образуют молнию, большинство из нас проявляют достаточную смекалку, чтобы побыстрее найти укрытие, – именно по этой причине грозы не уносят большое количество жизней.
Но зато они ежегодно уничтожают тысячи деревьев.
Возможно, вы когда-нибудь осматривали местность после сильнейшей грозы и с ужасом находили искалеченные останки деревьев, возраст которых превышал сотню лет. А ещё вы, скорее всего, помните, как в детстве во время грозы вас предупреждали не приближаться к деревьям. Но задумывались ли вы о том, что за этими предупреждениями стоит наука?
Логично, что деревья выполняют роль громоотвода, особенно если они – самые высокие объекты посреди пустого поля. Вот только есть одна загвоздка: дерево должно быть изолятором, а не проводником электричества. Почему же такое большое количество людей попадает под удар? Да по той же причине, по которой деревья и взрываются.
Деревья, как и животные и люди, являются живыми организмами, которым необходимо достаточное количество воды. Высота деревьев, возможно, и делает их восприимчивыми к ударам, но к фатальным последствиям приводит не высота, а вода.
Как только молния попадает в дерево, она превращает воду в газ, в результате чего взрываются внешние слои ствола, где содержится большая часть запасов влаги. Около 50 процентов деревьев, поражённых молнией, погибают сразу же после удара, и ещё небольшой процент гибнет в последующие месяцы, обычно зимой. Если в одно из ваших деревьев попала молния и оно выжило после первоначального поражения, вы должны обеспечить его большим количеством воды и удобрений. Можно обрезать ветви, которые, скорее всего, всё равно погибнут.
Когда реальность подражает искусству
Не без оснований многие считают Стивена Кинга современным мастером ужасов. Он написал сотни романов, повестей и рассказов, напугавших миллионы людей. Десятки его историй нашли своё воплощение в кино, например, роман «Худеющий» 1984 года, по которому в 1996 году был снят одноимённый фильм.
Если вы не знакомы с книгой и фильмом, я приведу краткий обзор. История повествует об ожиревшем, жадном, но обеспеченном адвокате, проклятом цыганкой. Проблемы главного героя начинаются тогда, когда его жена делает ему минет, пока он ведёт машину. Будучи отвлечённым от дороги, он сбивает насмерть пожилую цыганку. Главный герой использует свои связи, чтобы отбить обвинение в непредумышленном убийстве, но впоследствии получает проклятие: цыганка касается его лица и шепчет:
