разговаривал со мной.
Странным образом у меня отлегло от сердца. По крайней мере неряшливую красавицу видела не я одна. А то я уж было подумала…
— Сейчас договорю с девушкой и зайду, — сказала я.
— С какой еще девушкой?
Взгляд Михаила стал похож на взгляд Ивана из кафе. Еще накануне приветливый и чуткий, теперь Михаил смотрел на меня с подозрением.
— Мне пора, — сообщила Бэлла. Она никак не отреагировала на поведение Михаила. Не попыталась с ним заговорить и вообще вела себя так, словно его тут не было. — Надо маму навестить. Давно я ее не навещала.
Бэлла рванула с места и легко побежала по тропинке, ведущей к лесу. Длинное платье совсем не мешало ей двигаться быстро и свободно.
На мгновение — только на мгновение, но оно точно было! — я заметила, как голова Михаила дернулась влево. Будто он хотел проводить убегающую девушку взглядом.
— Да вон же она бежит, — я указала рукой в сторону Бэллы, уже мелькающей среди берез.
Мне показалось, что рядом с ней бежало еще одно белое существо. Только не человек. А, например, крупный пес.
Я наблюдала, как два белых силуэта то исчезают, то снова появляются. Краем сознания я понимала, что Михаил что-то говорит, причем говорит все громче и громче, но у меня никак не получалось переключить внимание с двух белых фигур на что-то еще.
Мне подумалось, что я могла бы быть там, с ними. А может, в этом лесу, присоединившись к Бэлле и ее четвероногому другу, я встретила бы того самого блондина с лисьими глазами из своих грез.
Очнулась я, когда Михаил довольно больно ущипнул меня за руку.
— Вы уверены, что хорошо себя чувствуете? — мужчина, которого накануне я сочла едва ли не другом, даже не пытался скрыть раздражение. — Может, вы нездоровы? Давайте я позвоню вашим родственникам?
Родственникам. Я вспомнила маму и представила, как она отреагирует, если ей сообщат, что ее дочь помешалась и болтает с выдуманными ею самою людьми.
Такого никак нельзя было допустить. Мама не должна была этого узнать. Тем более, что я говорила с реальным человеком.
— А что вам сделала Бэлла? — выпалила я, не задумываясь о возможных последствиях своей прыти.
У Михаила дернулся кадык, так нервно он сглотнул, когда услышал мой вопрос. На миг мне показалось, что сейчас он расскажет, кто такая Бэлла и почему он так агрессивно отреагировал на ее появление.
Михаил открыл рот и сказал совсем не то, что я ожидала услышать:
— Не понимаю, о чем вы. Кстати, Валерия, напомните, вы к нам надолго?
Возмущенная хамским намеком на то, что мне здесь не рады (и это за мои немалые деньги!), я тоже не стала церемониться. Ничего не ответив, я прошла мимо Михаила, высоко задрав нос, и направилась к своему домику.
Я имела право находиться здесь еще восемь дней. И пусть попробует меня выгнать.
На веранде я устроилась на жесткой скамейке и призадумалась. Конечно, я разозлилась на грубость Михаила. Но, с другой стороны, неужели я останусь в «Белых ночах», чтобы что-то доказать едва знакомому мне человеку? Останусь на базе в алтайской глуши, где бродят какие-то непонятные существа, и даже нет нормальной связи?
Я посмотрела на горы и сердце мое сладко замерло. Обе горы были устланы сиреневым ковром цветов, названия которых я не знала. Создавалось впечатление, что я попала в добрую сказку, где вечно цветут красивые цветы на высоких горах, листья всегда зеленые, а небо голубое-голубое. Это было так красиво, что я полезла в карман за телефоном, чтобы запечатлеть эту красоту.
Конечно, на фотографиях природа получается куда менее выразительной, чем она есть на самом деле, но мне все равно хотелось сохранить этот миг природного совершенства не только в своей памяти.
Похлопав себя по пустым карманам, я вспомнила, что телефон спокойненько лежит в боковом отсеке одной из моих сумок.
Точно. Я же сама решила устроить себе информационный детокс.
— Это маральник. Цветы так называются, — тихо подошедшая Марина кивнула в сторону гор. — Каждый год они у нас цветут, и считается, что когда маральник зацвел — весна наступила по-настоящему.
На самом деле я давно заметила стоящие чуть поодаль от меня фигурки — Марина привела с собой малыша Арсения. Но с учетом некоторой враждебности нашей последней беседы я решила хотя бы не вступать в диалог с Мариной первой. А то вдруг она снова видела, как я разговаривала с ее мужем и пришла предъявить мне очередные претензии.
— Очень красиво, — вежливо ответила я, имея в виду сиреневые цветы. Маральник. Нужно запомнить.
Наверное, неловкое молчание могло бы повиснуть между нами надолго, но ситуацию спас Арсений.
— Тетя, — сказал малыш с искренним восторгом в голосе, — какая у вас красивая царапина на носу!
Марина заулыбалась, а я не выдержала и рассмеялась.
— Спасибо, милый! — сказала я. — Таких чудесных комплиментов мне еще никто не делал.
— Правда? — обрадовался Арсений. — Значит, я первый!
— Значит, так, — согласилась я.
— Позвольте, мы присядем? — сказала Марина, указывая на лавочку, стоявшую напротив той, на которой сидела я.
— Пожалуйста.
Марина с Арсением — теперь она крепко держала его за руку, словно боялась в любой момент потерять — поднялись на веранду и чинно уселись напротив меня.
— Миша очень хороший человек, — сказала Марина. Я поморщилась — ну вот, снова она про мужа. Очевидно, заметив мою реакцию, Марина поспешно продолжила: — Нет-нет, я не собираюсь говорить вам ничего плохого. Так вот. Миша. Он много работает и сильно устает. Может начать рассказывать какие-нибудь небылицы. Типа как про призраков или вроде того. Он вам ничего подобного не рассказывал?
Марина старалась казаться непринужденной, но получалось у нее плохо. Она так яростно теребила рукав своей толстовки, что это выдавало ее напряжение с головой. Я поняла, что отчего-то ответ на заданный Мариной вопрос очень важен для нее.
Я вспомнила, как Михаил рассказывал про привидевшуюся ему прабабку. Но эта история на историю про призраков не тянула — Михаил и сам понимал, что покойная старушка ему просто приснилась.
— Ничего такого он мне не рассказывал, — я отрицательно мотнула головой.
Марина перестала дергать толстовку и тихонько, но заметно выдохнула.
— Вот и хорошо, — сказала она. — А то мало ли. Напугал бы вас еще своими россказнями. Гостей у нас, как видите, пока немного. Не хватало последних распугать.
Вот именно, Марина, вот именно, подумала я. Ни одного клиента у вас нет, кроме меня. Тем более непонятны намеки Михаила на то, что было бы отлично, если бы я
