class="p1">– Не стали бы, – догадалась женщина и улыбнулась более открыто. Хотя меня это никак не успокаивало. Доверять первой встречной мне совершенно не хотелось. – Вы ведь знаете, что я обязана позвать чистильщиков?
Она посмотрела на меня очень внимательно, ожидая реакции и она не заставила себя долго ждать:
– Прошу вас, не делайте этого! – выпрямив ноги, сгребла руками своих пушистиков и прижала к груди. Ближе этих существ у меня в этом мире никого не было, и расставаться с ними я не собиралась. Как говорят, мы в ответе за тех, кого приручили, а в моем случае – за тех, кого создали.
Из-за резкого движения вновь закружилась голова и стало сложно дышать. Накатила паника, но я подавила ее. Сосредоточилась на дыхании, стараясь сохранить его ровным.
От прозорливых глаз чарительницы сей факт не укрылся, и она, позабыв про пушистиков, приложила свою руку к моему лбу и громка ахнула:
– Да у вас же жар!
И как будто по щелчку после ее слов я и правда ощутила сильный болезненный озноб во всем теле. Стало холодно, отчего даже тепло, исходящее от котоптичек, не спасало.
– Сейчас!
Меника сорвалась с места и кинулась за ширму, где пряталась дверь в то самое помещение со столом и морем колбочек. Я слышала лязг стекла и неразборчивое бормотание чарительницы, а спустя пару минут она вернулась ко мне, аккуратно неся в руках белую чашку. Характерный парок, вьющийся полупрозрачными узорами и поднимающийся к потолку, говорил о том, что жидкость внутри теплая.
А мне было так холодно.
– Выпей. Это должно помочь.
Я сглотнула, пытаясь избавиться от сухости во рту и горле, но все же приняла чашку.
– Вы же не пытаетесь меня отравить? – уточнила я, отпив горячую жидкость с терпкой горчинкой. Сам же напиток приятно пах хвоей и медом.
– Никогда не слышала, чтобы пихта могла кого-то лишить жизни, – усмехнулась женщина. – Но она может быть опасна, если у вас есть на нее аллергия. Да и то, только в том случае, если мы будем игнорировать все характерные симптомы: зуд, астматический кашель, заложенность носа. Уверяю, если такое выявится, то я обязательно назначу другой чай.
– Честно говоря, – призналась я, допивая остатки горячего напитка и ощущая, как в теле разливается приятная легкость. – Я не… Не помню, есть ли у меня аллергия хоть на что-нибудь.
У той Сони, которой я была еще не так давно, аллергия была на пищевые красители. Но вряд ли она могла перенестись сюда. Все-таки тело было чужим. По понятной причине озвучивать свои мысли не стала. Лучше прикрываться потерей памяти, чем выглядеть той, кто лишился остатков разума.
– Ректор предупредил меня об этом, – Меника задумчиво кивнула, и ее взгляд вновь вернулся к пушистикам. А я, хоть и стала чувствовать себе немного легче, все равно сжалась от предчувствия беды. Если чарительница вдруг решит отнять моих питомцев, то я просто не смогу ей помешать. Не в таком состоянии.
– Не забирайте их. Прошу.
Мой голос звучал на удивление спокойно. Слишком спокойно. Хотя сердце бешено колотилось в груди, а от бессилия я понурила голову, ссутулилась, точно на спину мне закинули тяжеленный мешок муки.
Женщина молчала, вглядываясь мне в лицо. Она как будто что-то в нем выискивала. И, судя по блеску, тронувшему ее глаза, нашла. После секундной паузы она кивнула и послала мне доброжелательную полуулыбку.
– Не буду. Но и позволить их оставить в кровати не могу. Сюда в любой момент могут прийти чистельщики. Их часто ранят подобные существа, и я обрабатываю им царапины, и… Не суть.
Я прикусила губу и сжала одеяло в кулаки.
– Но мы можем запереть их в подсобке. Там есть укромный уголок, где можно постелить мягкий плед, а еще…
– Спасибо! – перебила я ее. – Большое вам спасибо, гесса Римеди.
– Вот и славно. Тогда, я думаю, сейчас вам нужно отдохнуть. Мучить вас тестами и осмотрами ночью не буду, потому что, если честно, сама готова рухнуть прямо здесь, на соседней кушетке. Так что…
Женщина нарисовала в воздухе несколько символов, и они, окрасившись золотым светом, распались на крохотные частички и устремились ко мне затейливой вереницей. Осев на кожу, они теплом проникли под нее. Мне стало жарко, потом резко холодно, перед глазами запрыгали блестящие резвые мошки, а потом все резко стихло. В теле осталась лишь легкость. Пропала боль в голове, исчезло головокружение.
И мне очень захотелось плакать от осознания происходящего. Это было так, будто механизм самозащиты дал сбой, погружая в реальность. Магия. Новый мир. И новая я. Не Соня, а Карделия.
Но я не дала слезам пролиться.
– А теперь спи, – попросила женщина, сгребая пушистиков к себе на руки. Те пыхтели, ворчали, но сильно не сопротивлялись.
– Ладно, – вынужденно согласилась я и зевнула. Спать действительно хотелось.
– С ними ничего не случится. Обещаю, – заверила меня гесса Римеди.
И я сдалась. Веки отяжелели, отправляя меня в мир грез и сновидений
Глава 3.3
Карделия
В этот раз из сна вынырнула быстро и легко. Боли в голове не было, тело окутывала легкость. И вообще, чувствовала я себя вполне сносно. Хотя глаза еще не открывала.
Только вот что-то все равно было не так. И дело не в моем внутреннем мироощущении, ведь сейчас у меня даже проблем не составило осознать, где нахожусь. Дело было в другом.
Что-то или кто-то сверлил во мне взглядом. Пристально так. Настойчиво.
– Я вижу, что ты проснулась, Делия, – раздался рядом девичий голос, и мне пришлось распахнуть веки. Взглядом я уперлась в девушку, которая беззаботно сидела на моей кровати и жевала то ли булочку, то ли пирожок. Ее совершенно не смущало, что крошки падали ей на колени. Она просто смахивала их рукой на пол и продолжала наслаждаться перекусом.
– Пуфетта, – выдохнула я пришедшее из неоткуда в голову имя.
Девушка улыбнулась мне кончиками губ и заправила за ухо темную короткую прядь, которая тут же вернулась на прежнее место, подчеркивая тем самым округлость лица. Но пышечке кроткая стрижка странным образом шла. Она как будто добавляла к ее мягкому образу некую перчинку. Что прекрасно сочеталась с чертятами во взгляде.
По обрывочным воспоминаниям Карделии я могла судить лишь о том, что отношения со второй сводной сестрой легко
