всё то же, что чувствует она – сопереживание, любовь и искреннее желание защитить. Не в силах больше сдерживать слёзы, я горько заплакала, прижавшись к ней.
– Я же говорила, – прижимая к себе, ласково проговорила Стейси, – пока я рядом, никто тебя не тронет.
– Прости… Прости меня, Стейси… Я… – захлёбываясь, пыталась извиниться, – Я думала ты мне враг…
– Всё хорошо, – подруга похлопала меня по спине. – Значит, не дура, я бы тоже так подумала, окажись на твоём месте… Ну, всё кончилось, пойдём отсюда.
Покинув проклятую заправку, мы запрыгнули в машину и умчали оттуда, как можно скорее. Стейси удалось меня успокоить, а я впервые за целый месяц, ощутила себя в безопасности. Ночное небо скрыло звёзды и месяц, а дождь разрыдался ещё пуще, превратившись в ливень. От горя. От одиночества. Его никто не хочет видеть у себя на пороге. Ему никто не рад. В отличие от неблагодарной Элизабет Хант, у которой теперь есть приют и родственная душа. За тысячу миль от дома и за десять тысяч миль от любящего отца. Мне не было так легко, с тех пор как уехал папа. Я снова почувствовала прочную и твёрдую опору.
Глава 3. Роза ветров
Пятница 31 Июля 2015
Время 01:29
Время уже перевалило за полночь. В салоне авто клубился сизый сигаретный дым, из динамиков тихонько раздавались гитарные переборы. Стейси периодически зевала, поглядывая в зеркало заднего вида. Внешне она была совершенно спокойна, вселяя уверенность, благодаря чему во мне загорелся крошечный очаг веры в собственные силы. Я буквально ощутила это в районе солнечного сплетения, он приятно согревал душу, прогоняя прочь неуёмную дрожь леденящего страха.
Вместе с тем, улетучились и сомнения, по поводу происходящего и теперь их нет. Всё, что произошло со мной – реально. Я чуть не умерла в пасти мерзкой старухи. И этот Ворон тоже настоящий. Но теперь, мне не страшно, пока Стейси рядом, боятся не кого, и не зачем прятать свою слабость за ширмой больного воображения.
– Стейси, – обратилась я к ней, когда мы миновали очередную развилку, – скажи, тебе разве не было страшно?
– Что за вопрос? – удивилась она. – Конечно, мне было страшно.
– По тебе не скажешь.
– Возможно, но когда я поняла, что заправка и её обитатели прокляты, то сильно перепугалась за тебя.
– Правда?
– Ну конечно, – с улыбкой ответила Стейси. – Как только увидела тебя в аэропорту, тут же вспомнила себя и то, что мне довелось пережить. Никому такого не пожелаю.
– А меня научишь?
– Стрелять?
– Быть такой же сильной и смелой.
– Ха-ха, знаешь, помотавшись по миру и пережив пару суровых замесов, я кое-что уяснила для себя. Экстремальные ситуации, особенно такие, моментально показывают, кто ты и что из себя представляешь.
Её слова тут же задели меня, заставив мозг провести нехитрую аналогию между собой и Стейси. Вердикт был неутешителен - я поняла, насколько громадна пропасть между нами. Всё ясно. Мне никогда не стать такой как она.
– Ясно, значит я…
– Так! Во-первых, – воскликнула Стейси, намереваясь поведать мне, что-то очень важное. – Начнём с того, что ты не обделалась и не отключилась при первом же контакте с упырями. Нечисть испускает крайне гнусную, ужасающую ауру, и многие люди при встрече с подобными тварями умирают от разрыва сердца. Я серьёзно.
– Но я всё равно могла лишь дрожать от ужаса, и если бы не…
– А, во-вторых, – перебила она меня, заканчивая свою мысль, – до этого тебе ещё и от Ворона досталось, а у него аура похлеще будет! Поэтому не суди себя так строго. А будь ты такой слабой, какой себя мнишь – умерла бы ещё на парковке.
Стейси дружелюбно улыбнулась и подмигнула.
– Не парься, сестрёнка, с таким потенциалом как у тебя, есть куда расти. Собственно, за этим ты сюда и едешь, верно?
С этими словами мы миновали стелу с надписью «Добро пожаловать в Колдшедоу». Въехав в черту города, мы тут же встретили по пути величественные очертания Академии, раскинувшейся поодаль от трассы. Архитектура её была выполнена в готическом стиле позднего средневековья – очень красиво. Фасады зданий и самой территории студенческого городка были усыпаны фонарями, от чего она светилась как рождественская ёлка. Интересно, это тот самый учёный построил или комплекс зданий расширили уже после его смерти?
– Нравится? – спросила Стейси. – Ты еще задний двор не видела.
– Какая красота. Ты училась здесь?
– Не-а, профессора меня туда не пустят даже на пушечный выстрел.
– Почему же?
– Это связано с некоторыми особенностями моего организма, – усмехнулась Стейси. – Да я и сама ни за что туда не пойду. Всему необходимому жизнь меня уже научила.
Мы проехали еще около двух миль и въехали в сам город, архитектура которого была выполнена в лучших традициях позднего средневековья и начал эпохи просвещения. Узенькие улочки, старые кованые фонари, черепичные крыши, здания, построенные преимущественно из красного кирпича, элегантно сочетались с некоторыми элементами современности. Все улицы были вымощены брусчаткой. Трамвайные рельсы, словно паутиной, опутали каждую улочку. Сам город оказался немного больше, чем я представляла, но, при этом, он не терял свой уют.
– Стейси, а всё-таки, чем ты занимаешься?
– Мы что-то вроде частной клининговой компании, ловим и отстреливаем тех тварей, что повстречались на заправке.
– Ух-ты! А вас много?
– Вместе со мной - пятеро.
– Это уже целая команда, – однако, всё равно маловато будет. Хотя не мне судить.
– Ага, – кивнула Стейси, – скоро заценишь весь наш фрик сквад.
– Ха-ха, я так поняла мы сейчас едем…
– На побережье. Там и давит своё седалище босс. Местечко тухлое, но крайне живописное.
– Х-е-х.
Преодолев ещё пару кварталов и небольшую площадь, наш микроавтобус припарковался возле уютного хорошо освещённого сквера, с трёх сторон окружённого зданиями. Рядом располагался небольшой бар. Людей на улице практически не было, кроме компании молодёжи у входа в тот самый бар и те вели себя спокойно, от чего ночная тишина казалось ещё более таинственной и загадочной. Я как будто попала в одни из своих снов, и пока не ясно, кошмар это или нет. Что за мир меня ожидает по ту сторону двери?
Едва я вышла из машины,
