тем временем уменьшалась.
– Тэхви, ты же знаешь, как я старался, работая над твоей предвыборной кампанией?
Тонсок сам напросился на роль помощника Тэхви. Они знали друг друга с детского сада, но раньше, когда Тэхви не был популярным, почти не общались. Теперь Тонсок немного жалел об этом и, чтобы загладить вину, старался изо всех сил. Примерно половину сторонников Тэхви привлёк именно он. И Тэхви был благодарен другу.
– Спасибо тебе большое, Тонсок.
Теперь, получив столько внимания, Тэхви вдруг осознал, что школьная жизнь стала немного некомфортной. Все обсуждали каждое, даже самое незначительное его действие. Ему приходилось учитывать интересы огромного количества людей, постоянно говорить с кем-то из одноклассников, выслушивать их жалобы. Конечно, до сих пор он справлялся, но такая жизнь быть объективно непростой для обычного шестиклассника.
«Может быть, у меня в жизни больше не будет такой удачи…» – вдруг подумал он.
Тэхви тряхнул головой, сосредоточился. Конечно, путь к мечте о должности школьного президента оказался трудным, но вместе с тем и довольно весёлым.
До выборов осталось три дня.
Чунхо не находил себе места, думая о том, что Тэхви стал школьной знаменитостью как-то слишком быстро. Судя по всему, он вполне мог победить на выборах.
– Ечжи, мне кажется, ты права. Тэхви действительно стал очень популярным, – тихо сказал он, подойдя к Ечжи.
– Вот, я же говорила. Нам нужно как-то остановить его… – недовольно ответила Ечжи.
Двое зашептались и, наконец, придумали план. Они решили распространить по школе какую-нибудь выдуманную историю. Со временем она обрастёт подробностями, и тогда никто не сможет сказать наверняка, правдива ли новая сплетня или нет.
Чунхо и Ечжи начали рассказывать разные истории о Тэхви тем ребятам, которые плохо его знали и поэтому могли поверить в любую выдумку.
– Тэхви решил стать президентом школы, потому что у него комплекс неполноценности?
– Действительно, мы же раньше почти не слышали о нём. Я ходил с ним в один детский сад и даже не помнил об этом. Может, в другую группу, но всё равно…
– Разве можно выбрать президентом кого-то, у кого такие проблемы? Президент же руководит всем ученическим советом!
– Я слышал, что Тэхви за глаза обсуждает других кандидатов…
– Правда? Не думала, что он на такое способен…
Как в поговорке: «Молва без крыльев, а летает», злые сплетни всего за один день распространились по всей школе. Волшебство «Исполнения желания», конечно, действовало, но Тэхви было непросто справиться с таким ударом. Разговоры о выдуманном тёмном прошлом сильно расстраивали мальчика. Ещё хуже было видеть, как лживые слова накапливаются и обрастают новыми подробностями. Тэхви очень хотел просто всё бросить. Но мысль о друзьях, которые так старались ради его победы, не давала опустить руки.
Накануне выборов товарищи Тэхви узнали кое-что о проделках Чунхо и Ечжи.
– Тэхви, если ты обо всём расскажешь, то одним выстрелом убьёшь двух зайцев, – сказал Тонсок.
Он включил телефон и показал Тэхви фотографию. На ней были Чунхо и Ечжи. Они сидели рядышком на скамейке в парке и, кажется, что-то обсуждали.
– Похоже, они встречаются. Поэтому они специально выдумали и разнесли эти сплетни о тебе. Если ты не будешь участвовать в выборах, то один из них станет школьным президентом, а другой – вице-президентом, и тогда ученический совет будет целиком в их власти.
Тэхви понял, зачем Чунхо и Ечжи так поступили с ним. Конечно, это было просто отвратительно с их стороны, но теперь, выяснив, что они пара, мальчик даже начал понимать их мотивы.
– Давай, Тэхви, – добавил второй друг, Сынпхиль. – Разоблачим их, и с ними будет покончено. Но если мы промолчим, то они нам жизни не дадут, раз так тебе завидуют.
Тэхви несколько мгновений думал. Решившись, он набрал в грудь побольше воздуха и заговорил:
– Ребята, вы очень старались, помогая мне стать школьным президентом. Я очень благодарен вам. Но мне кажется, если мы продолжим бороться, то только навредим себе и другим. Давайте будем играть по правилам, а не так, как они. Используем другие возможности донести наше мнение и сделать ученический совет лучше.
Тонсок и Сынпхиль посмотрели на него с недоумением. Тэхви же почувствовал, будто стал на ступеньку выше своих товарищей. Ему стало стыдно за то, что на мгновение он действительно хотел согласиться с планом «око за око, зуб за зуб».
– Тэхви, когда ты стал таким классным? Я даже не заметил, когда ты изменился.
– Тогда решено. Тэхви, просто забудь обо всём, что мы сказали.
Друзья поняли его желание и согласились с ним. Тэхви почувствовал себя гораздо увереннее. Конечно, будет тяжело – практически невозможно – что-то изменить, когда по школе гуляют злые сплетни, но Тэхви твёрдо решил, что не будет уподобляться обидчикам.
* * *
Наконец наступил заветный день выборов. Тэхви ещё раз поблагодарил друзей, поддержавших его. И начал спокойно ждать результатов голосования, стараясь думать о хорошем. Тэхви немного переживал, что может не победить, но при этом был готов принять такой результат. Он действительно сделал всё, что мог, поэтому сожалеть не стоило.
В три часа дня учитель, который курировал деятельность ученического совета, вывесил результаты голосования на доску в коридоре. Все ученики – и сторонники Тэхви, и те, кто поддерживал Чунхо и Ечжи, – побежали смотреть.
– Ан Чунхо и Хван Ечжи победили! – радостно кричали сторонники Чунхо и Ечжи.
Тут и там раздавались апплодисменты.
Тонсок и Сынпхиль расстроились так сильно, будто это их не выбрали.
– Вот же, жаль. Разница всего один голос…
– Если бы мы всё рассказали, ты бы выиграл…
Судя по результатам, если бы Тэхви послушал друзей и распространил слух о Чунхо и Ечжи, то мог бы переломить ситуацию. Он занял третье место с разницей в один голос, хотя в какой-то момент был всеобщим фаворитом. Кроме того, разница между третьим местом и первым, которое занял Чунхо, оказалась не такой уж большой.
– Ничего страшного, ребят. Если честно, раньше я думал, что должен стать президентом школы, чтобы найти себе компанию. Но теперь, когда я не стал президентом, думаю, я найду по-настоящему верных друзей, как я и хотел. Например, вас.
– Конечно. Но всё равно немного жаль.
– Пошли. Сегодня обед с меня! – громко предложил Тонсок.
Тем временем Чунхо и Ечжи устроили вечеринку в пиццерии, чтобы отметить победу со своими сторонниками, которые помогали им во время кампании. Все ели и не забывали хвалить виновников торжества:
– Ан Чунхо, Хван Ечжи, мы
