как я.
— А ты у стражей разве не все знаешь? Ну вот, ты туда собиралась, а я сюда. Считай, с детства только и разговоров что о темных хранителях. Да и въехали мы неделю назад, сначала всякие экскурсии были, ознакомительные лекции.
— Вот как так получаешься, Мар, что даже распределение тут на неделю раньше, чтобы я совсем как некчемыш ходила!
— Карту изучи, некчемыш, — закатывает глаза подруга, — вместо того, чтобы жаловаться на тяготы несправедливой судьбы, просто возьми карту и пройди по всем этажам. Посмотри, наконец расписание. Зайди к куратору за привет-буклетом, где есть вся инфа для новичков. Ну или сядь на порожек и плачь, тоже вариант.
— Вот сяду и буду плакать, придет прекрасный принц и меня спасет, — печально иронизирую я. — А ты обещала быть помягче.
— Я? Такую глупость? Да никогда, — отшучивается Марго. — Я же не прекрасный принц.
— Как думаешь, ничего, если я прямо так пойду на это собрание? Времени переодеваться нет, — я критически рассматриваю наряд в зеркало.
— Да шикарно вообще. Сейчас только последний штрих, — она надевает мне на пояс вместо ремешка цепочку и крепит к ней подвеску с синими бусинками и звездой. — Лежит у меня уже сколько лет, все чего-то ждет. Оказалось — тебя. Дарю, звездная. А теперь бегом!
И мы, смеясь, несемся по лестнице вниз, а потом долго петляем по пещерам. Они не полностью закрыты, наверху идут новые ярусы или отверстия, в которых видно небо. По краям растут кусты и даже небольшие деревья. У стен жмутся цветы. Мне непривычная такая красота, но я могу оценить ее. Дорога уходит вниз, и следующие пещеры все темнее и глубже, тут у меня уже не получается бежать с такой легкостью, как у Марго, и я кидаю под ноги заклинание звездного света. Одно из самых простых, я выучила его еще в детстве, когда боялась вставать в темной комнате.
— Нет, стой! — кричит Марго.
Я не успеваю спросить в чем дело. Мы вбегаем в огромную, судя по гулкому отклику, пещеру. Она темна настолько, что стелящийся под моими ногами свет кажется ослепительно ярким.
Раздается крик:
— Силой тьмы!
И свет гаснет. Перед глазами плывут пятна, как будто я долго смотрела на солнце. Вокруг слышится гул голосов, и я понимаю, что в пещере много людей. Видимо, то самое дальнее подземелье.
— Что за идиоты пришли сюда со светом! — разгневанный вопль бьет в прямом смысле. Я падаю кубарем назад, ощупывая лицо. Щеки горят, как после пощечин. Шайен даже не смотрит в нашу сторону. — Пострадавшие, нащупайте руку человека рядом. Непострадавшие, если кто-то взял вас за руку, помогите ему добраться до медпункта. Кретины, принесшие свет в подземье, немедленно подойдите ко мне.
Если до этого лицо у меня горело от ударов, то теперь от гнева. Подхожу к преподавательнице и понимаю, что темнота вовсе не однородна. Я начинаю различать силуэты, формы и даже цвета. Но, когда я вижу лицо Шайен… Ох, лучше бы я его не видела!
— Как только вам пришло в голову притащиться сюда со светом? — она уже не кричит, но таким голосом легко можно дробить камни.
— Марго тут ни при чем. Она пыталась меня остановить, но не успела, — говорю я с достоинством. Если уж я виновата, то признаюсь и приму наказание.
— Ах, какие мы благородные! А что насчет десятков студентов, которые сегодня окажутся в медпункте? О чем ты только думала?
— А о чем я должна была думать? — не выдерживаю я. — Меня что, кто-то предупредил?! Да мне никто ничего не говорит! А потом я оказываюсь вечно во всем виновата, как будто я должна была сама обо всем догадаться!
Я кричу, хоть и понимаю, что нельзя этого делать, что нужно немедленно замолчать, но боль, копившаяся все эти дни, прорвалась. Как река, пробившая плотину, она обрушивается сразу всей мощью и меня несет волной гнева и обиды, кидая, как щепку от берега к берегу.
Но Шайен разгневана не меньше. В ней клокочет какая-то неведомая мне сила и я вижу, как она буквально пылает в ней.
— А сопли тебе не подтереть? Мало того что свалилась нам на голову, так даже не можешь элементарно изучить карту и правила академии! Я понимаю, дома ты привыкла к тому, что тебя за ручку везде водят, но ты уже взрослая, пора бы научиться ходить самой. И самой отвечать за свои поступки.
— Да как вы смеете! Я единственная, кого не ознакомили ни с замком, ни с правилами, ни с преподавателями и предметами!
— Ну ты же леди Далия Солано, зачем тебе поучения от простых смертных?
— А вам завидно?
— Маленькая, инфантильная…!
Шайен не успевает закончить. Между нами в алой вспышке появляется Райвен.
— Посмотри, что сотворила твоя протеже! — кричит Шайен. — Половина первого курса в лазарете!
— Я не виновата, я не знала! — срываюсь с крика на всхлипывание.
До меня, наконец, доходит, что дело не в гадкой Шайен. И не в наказании, которое я могу получить. Я сделала что-то страшное. Пусть, не зная, но пострадали люди. Сил больше нет, и я мягко оседаю на пол, прижав к груди колени. Прячу голову, обхватив ее руками, словно баюкаю, пытаясь успокоить жалящие мысли. Что же будет? Можно ли это исправить?
— Конечно, теперь она будет строить из себя страдалицу, — раздраженно бросает Шайен. Она смотрит на меня с такой неприязнью, что мне даже становится не по себе.
— Шайен, не кричи на студентку моего факультета, — ровно говорит Райвен, — если она совершила проступок, разбираться с этим мне, а не тебе. Иди лучше в лазарет, помоги Валтису. Здесь мы решим без тебя.
В зеленоватых всполохах исчезает Шайен. Райвен подает мне руку, помогая встать.
— Райвен, клянусь, я…
— Позже, — обрывает он. — Марго, вы способны самостоятельно добраться в комнату?
Тьма, я совсем про нее забыла. Хороша подруга. А вот Марго, оказывается, не сбежала, как остальные, а все это время была рядом, рискуя навлечь на себя гнев Шайен. Она ободряюще сжимает мою ладонь и идет в сторону блеклого пятна света. И вот тут мне становится совсем нехорошо. Райвен смотрит на меня, как на глупого ребенка. Гнев Шайен теперь кажется благословением по сравнению с этим взглядом.
— Я же не знала, — шепчу я, понимая, что мои слова все равно потонут в пучине его холодного равнодушия.
— Я знаю, — вздохнув, тихо отвечает Райвен.
Это так неожиданно, что мне хочется расплакаться от облегчения. Я ужасно устала делать все не так. Хочется, чтобы хоть кто-то меня понял, похвалил, приободрил. Наверное,
