коридор сразу за большим шкафом, вторая дверь.
— Не исключено, что загляну, — киваю я.
Лиам подает мне руку, помогая спуститься с перил, и мы расходимся по комнатам. Уже приближаясь к дверям, понимаю, что меня ждет радостная новость: прислонившись к стеночке, стоит мой чемодан.
А за дверью хорошая новость номер два: Марго не сбежала в свою комнату, а сидит в одном из кресел и буквально излучает нетерпение.
— Ну, колись, что у вас с Лиамом?
4. Сплошные неприятности
— Нет, подруга, у тебя просто талант! — смеется Марго, толкая меня в плечо. — Помнишь, я тебе говорила, что половина академии влюблена в Райвена? А половина первого курса влюблена в Лиама!
— Интересно, к какой из этих половин принадлежишь ты, — подкалываю я ее.
— Я люблю себя, и для других не остается места, — отшучивается она. — Самой-то кто нравится? Райвен или Лиам?
— Ты с ума сошла? — я смеюсь и бросаю в Марго маленькую подушечку, одну из тех, что вечно валяются на кресле. — Лиам просто поддержал меня, а Райвен… Как тебе такое в голову могло прийти? Он ректор и сколько ему лет? Он мне годится, ну пусть не в отцы, но уж в дяди-то точно. Не знаю… Нет, об этом даже думать странно!
— А кто же тогда?
— Ну, может быть Тейт, он мне понравился. Жаль, что учится на другом факультете.
— Да, на одном, конечно, проще. Общая гостиная или можно обратиться за помощью. А тут придется встречаться на нейтральной территории. Например, прогуляться по пещерам. Там весьма романтично. Кинешь ему приглашение?
— Эм… кинуть приглашение?
— Все время забываю, что ты совсем ничего не знаешь. Смотри, это наш почтовый ящик.
Марго подходит к небольшой панели на стене, она похожа на дверку для упитанного хомяка — квадратная, с ладонь высотой, и закрыта на защелку.
— Кажется, наш домашний мини-дракон нашел себе новую пещеру, — шучу я, увидев, что в почтовом ящике, мирно свернувшись калачиком, дремлет Фая.
— Подержи-ка, — деловито говорит Марго, отдав мне ее.
Саламандра лежит у меня в сложенных лодочкой ладонях и мирно сопит. Сначала мне немного страшно, все-таки совсем маленькая, чихнет еще ненароком, и радикальная стрижка готова. Фая так мирно сопит, что я не хочу ее отпускать, но Марго безжалостно отбирает ее и устраивает у себя на плече. Мне тоже давно пора подумать о фамильяре, но его ведь нельзя просто так взять и купить, он всегда появляется как-то по-особенному. Часто в минуты, связанные с переломными моментами жизни мага.
— Оу, да нам письмо, — говорит Марго, прерывая мои размышления. Оказывается, Фая не просто дремала в ящике, а охраняла корреспонденцию.
В глубине лежит конвертик, я хочу подхватить его, но Марго хлопает меня по руке.
— Эй, это мне!
Она прячет письмо в карман, и по тому, как сияют глаза, я понимаю, что оно от кого-то очень важного. Что ж, подожду, сама все расскажет.
— Пиши, пока я не передумала, — поторапливаю я. — Только понейтральней, чтобы это не выглядело как свидание, просто приятельская встреча.
— Не слишком ли много приятелей на один квадратный метр? — хмыкает Марго. — Парни не особо любят ходить в приятелях. И не особо любят, когда кто-то приятельствует с девушкой, которая им нравится.
— Как у вас все сложно, — вздыхаю я, закатив глаза. — В моем мире у девушки может быть очень много приятелей, с которыми она занимается верховой ездой и теннисом, ходит на выставки и танцует на приемах. А как раз встречаться с кем-то не принято. Либо приятель, либо муж, каких-то промежуточных вариантов нет.
— Постой, так ты ни разу? — Марго делает такие большие глаза, как будто я ни разу не дышала или не сотворила заклинания.
— Ну, у меня был близкий друг, мы обнимались, — говорю и чувствую себя полнейшей идиоткой, как будто я правда обделена чем-то, — и целовались, — добавляю я, хотя поцелуем это можно было назвать с натяжкой.
— И тебе девятнадцать лет? — уточняет Марго. — Маятник сделал тебе большое одолжение, вот что я скажу.
Звучит обидно, но я не спорю. Может, и так. А может, права мама, и девушка, которая позволяет себе вольности до брака, навек опорочена и не найдет хорошего мужа? Моя картина мира опять трещит по швам и от этого почему-то становится неприятно. Только мне удается как-то примириться с существующим положением дел, как появляются все новые и новые обстоятельства, и я опять чувствую себя совершенно чужой.
— Да ну ты чего, — спохватывается Марго, — это же даже хорошо. У тебя все впереди, столько всего приятного и прекрасного, — она резко выдыхает и трет лицо руками. — Прости, я бываю совершенно бестактной и лезу не в свое дело. Только тебе решать, с кем и как строить отношения.
Мне так хочется обнять ее, но я не знаю уместно это или нет. Поэтому я просто распахиваю руки приглашая. А потом мы обнимаемся и вытираем слезы, и смеемся, и опять обнимаемся. Потому что какая-то важная вещь сейчас произошла между нами. Такая, после которой становятся настоящими друзьями.
Я заканчиваю развешивать и раскладывать вещи в шкаф, и с каждой следующей все больше и больше понимаю: правильнее всего их сложить обратно и отправить домой. Ну не все, но часть. Что-то можно подрезать или подшить, немного изменить дизайн и добавить украшений. Но шерстяные костюмчики в стиле настоящей леди определенно тут сгодятся разве что в качестве зимней пижамы.
— Марго, мне нужная новая одежда, — признаю я, отчаявшись найти хоть что-то подходящее.
— Боялась тебе это сказать, — соглашается она. — Вообще, все не так плохо, вот эти платья вполне можно переделать в нашем стиле. Это будет и часть твоего привычного мира, и часть нашего, а вместе — что-то личное. Давай попробуем.
Несколькими движениями ножниц она превращает подол невесомого шелкового платья цвета густых сумерек в угловатые обрывки.
— Такие носят феи и пикси на картинках в детских сказках, — с ужасом выдыхаю я.
— Ну и отлично, какой парень не мечтал заглянуть под юбку фее Динь-Динь, — усмехается Марго.
— Ты ужасная! — хохочу я, но не могу не согласиться, смотрится не столько вызывающе, сколько соблазнительно. На грани между невинностью и провокацией.
Наш разговор прерывает треньканье дверцы почтового ящика. Марго успевает первой, читает и лицо ее, уже предвкушающее ответ от Тейта, меняется.
— Обломалась твоя свиданка, фея, — говорит она, кидая мне на кровать листочек, — Шайен зачем-то собирает всех в дальнем подземелье. И не пучь так глаза, вместе пойдем.
— Я так тебе благодарна. Но я не понимаю, почему ты все тут знаешь? Ты ведь первокурсница,
