Дон взмахнул руками и все эти жалкие кустики поползли к обочинам и упали там. Теперь перед ним было пространство, ровно засыпанное толстым слоем щебёнки. Дон глубоко вдохнул, вновь поднимая руки на манер кукловода, замер, а затем с резким выдохом опустив руки, будто хлопнул по столу ладонями.
Перед ним на всю ширину дороги и шагов на десять вперёд простиралось пространство сплошного, без швов и трещин, совершенно гладкого камня.
Дон пошатнулся и безвольно осел на землю. Ависар бросилась к нему.
— Кажется, я довыпендривался, — слабым голосом проговорил огородник. — Надо было взять кусочек поменьше.
— Балбес! — целительница не удержалась от щелбана.
— Ну и кто из нас теперь черепаха? — усмехнулся Ренар. Сегодня страшник чувствовал себя уже намного лучше.
— Сейчас минутку полежу и снова буду бегать как заяц, — пообещал Дон.
Искра потыкала пальцем в новую дорогу. Да, похоже, много лет назад Тракт прокладывали именно так. Сколько же человек над ним трудилось, если Дону хватило десяти шагов, чтобы так сильно устать?
— Ты же фактически расписался, что мы были здесь, — недовольно заметил Маиран.
— А я и расписался! — ответил Дон, показав пальцем на угол площадки.
Там красовалась вполне различимая надпись «здесь был Амид».
Рядом с Искрой раздался резкий звук — это Вран хлопнул себя ладонью по лбу, не в силах терпеть это преступление против здравого смысла. Возле него Наяна стояла, закрыв лицо обеими руками. Маиран беспомощно приоткрыл рот, смотря на огородника.
— Кажется, кто-то опять охренел, — констатировал воин, справившись с замешательством.
— Ума не приложу, кто бы это мог быть, — усмехнулся Дон.
— Оно и видно, что ума ты не прикладывал, — съехидничала Ависар, отходя от него. — Наяна, ну ты хоть что-нибудь скажи! — взмолилась целительница.
Взгляды обратились к Наяне. Скрытница опустила руки и стало понятно, что она смеётся.
— Наяна! — с отчаяньем воскликнул Маиран. — Ты чего? Это же не смешно!
— Смешно, как видишь, — оборвала его скрытница, смахивая навернувшиеся от смеха слёзы.
— Но он нас выдал! — возмутилась Ависар.
— Пожалуй, я бы с тобой согласилась, — кивнула Наяна, — но однажды я обхитрила Ирлиша, написав на стене слово из трёх букв своим обычным почерком. Так что способы скрыться бывают разными.
Искра не могла не отметить то, каким взглядом на Наяну посмотрел Вран.
— Ну, теперь они точно знают, в какую сторону пошёл я, — заявил Дон, садясь. — Во-первых, это ещё не означает, что в ту же сторону пошёл и ты, — кивнул он Маирану. — Во-вторых, вариантов, куда мы могли пойти, всё равно только три и один они уже наверняка исключили.
— Почему три? — удивилась Искра.
— Мы могли пойти обратно в Хранилище, и по Тракту — на восток или на запад.
— Ещё мы могли уйти морем, — заметил Лишард, — если предположить, что у нас были сообщники с кораблём.
— Да, действительно, об этом я не подумал, — признался Дон.
— Не думаю, что у кого-то могли возникнуть хоть малейшие сомнения в том, куда мы направились, — сказала Наяна.
— Тогда почему нас всё ещё никто не догнал? — спросила Искра, многозначительно посмотрев на Врана.
Темняк непоколебимо встретил множество обращённых к нему взглядов.
— Меня тоже занимает этот вопрос, — признался он. — Даже если предположить, что ваш побег вызвал какие-либо споры в лагере, Керлеш не из тех, кто будет медлить с действиями из-за каких-то разногласий.
Дон с недовольной гримасой потёр грудь. Похоже, воспоминания о Керлеше были ещё слишком свежи.
— Можно предположить, — продолжил Вран, — что он отправил разведчиков, чтобы проверить все варианты и определить, где находится Маиран. Вы ведь действительно могли разделиться. В таком случае, полагаю, разведчики нас уже нашли и вернулись в лагерь со сведениями. Если так, то сегодня-завтра мы встретимся с погоней.
— Но нас ведь никто не видел, да? — Искра повернулась к Арну.
— Я никого не заметил, — медленно произнёс эльф, — но я не могу быть уверен, что я ничего не упустил.
— А что не так? — обычно Арн не сомневался в том, были ли поблизости другие люди.
— Я спал, — ответил он.
— Если так подумать, то мы действительно могли разделиться, — задумчиво сказал Лишард. — Если бы мы разделились, можно было бы использовать Маирана как приманку, а артефакты, тем временем, передать другим людям. Это могло бы сработать.
— Ага, — поддержал его Дон, — воин с мечом на боку выглядит достаточно вызывающе. Сразу видно — он что-то скрывает. Или что-то задумал.
Маиран смущённо коснулся рукояти. Ему явно не нравилось носить меч на поясе, тем более без нормальных ножен, но взять его на Слово он всё ещё не мог. Никто не торопился доставать оттуда артефакты.
— Мы готовы, — прервал их Корон. Юна уже стояла рядом с ним, довольно облизывая окровавленную морду, — можно идти дальше.
Маиран одним движением помог Дону подняться на ноги. Тот пошатнулся, но устоял.
— А пока мы идём, можем обсудить, в какую сторону ещё мы могли бы пойти, если бы были умнее, — оптимистично заявил огородник, на прощание потыкав носком сапога в свою памятную надпись.
* * *
Ависар только что закончила менять повязки на руках Лишарда и теперь отдыхала, найдя тенёчек погуще. Распорядок дня по методу Дона был правильным. В полдень идти было невозможно. Спать тоже было жарковато, но можно было хотя бы подремать и поваляться. Ависар подняла волосы, убрав прилипшие ко лбу от пота пряди. Вчера она попыталась заплести косу. Было неудобно, и волосы быстро повылазили, торча в самых заметных местах. Нет, нужно что-то другое…
Ависар оглядела окрестности, размышляя, кого из пациентов поймать следующим. По всему получалось, что оставался только Маиран. Ависар нервно сглотнула. Решимости подойти к воину у неё пока не хватало.
Они снова остановились у моря. Дон то и дело гремел камнями на берегу. Вроде как он хотел попробовать какой-то способ ловли рыбы, но негодовал, что стоянка пришлась на отлив. Впрочем, вряд ли это могло его остановить. Корон и Рысь сновали возле него, не то помогая, не то путаясь под ногами. Маиран сдирал шкурки с двух зайцев, которых им удалось поймать сегодня утром. Лишард и Лина возились с костром. Остальные, кажется, дремали в тени.
Ависар обернулась, скорее ощутив чьё-то присутствие, чем услышав шаги. Рядом с ней на корточках сидел Арн. Эльф выглядел, надо признать, жутковато. Вокруг глаз у него залегли тени, как у человека, который давно не высыпался, волосы были спутаны, и он казался ещё более худым, чем обычно — это Ависар особенно заметила во время вчерашнего купания. Арн сидел, положив локти на колени. Его кисти, перекрещивась, расслабленно свисали вниз. Кажущееся спокойствие.
Сегодня утром Арн, казавшийся каким-то медлительным и сонным, вдруг остановился посреди дороги и, прежде, чем кто-то успел понять,
