всех, даже ее, своего друга. Еще раз вздохнув, девушка легла на раскладушку, которую домовой переместил на кухню (Зачем? Почему им обоим нельзя находиться в своих комнатах?), и попыталась отрешиться от реальности. Получится заснуть — великолепно. Нет — хоть обдумает все то, что сейчас происходит вокруг неё.
Эрга, наверное, все же провалилась в некоторое подобие сна, потому что громко и сочно ругавшиеся див и инкуб, ввалившиеся в кухню ближе к утру, заставили ее вздрогнуть от неожиданности. С трудом открыв глаза, горгулья снова их закрыла. Ей привиделось. Просто привиделось. И нет ни хмурого ярко-розового Ортела, ни фиолетового в крапинку, злющего, как голодный упырь, Сорма, ни громко ржущего над ними, мгновенно повеселевшего Адарта. Никого нет. Всё вокруг — просто долгий и дурной сон.
— Эрга!
Не сон. К сожалению. Герои снов не умеют так громко вопить. Девушка покорно открыла глаза. Див грозно сверкал очами и готов был сорваться на запретную магию в любой момент. Плохо. Очень плохо. Она никогда не видела начальника настолько разозленным. Смеяться резко перехотелось.
— Перейди на свое зрение! Мне нужно знать, как снимается эта гадость!
Использовать дар отца? При инкубе? Она бы не хотела… Но, похоже, выбора сейчас просто нет…
Нити переплетались в причудливые узоры, окрашивались в разнообразные цвета, пускали корни все глубже в суть существа…
— Никак. Это действие проклятия потусторонней сущности. В ближайшие дни его не снять.
А вот теперь зарычал инкуб. Боги и Бездна, что же их так пугает? Посидят немного в закрытом помещении, постараются прийти в себя, может, проклятие само…
Третья сущность демона любви, так редко выпускаемая наружу, сейчас давила на каждого, кто находился рядом. Развороченная при неполном обороте широкая грудная клетка, покрытая твердыми, как камень, шипами, черные мясистые крылья за спиной, первоначальная тьма в глазах, закручивающиеся спиралью высокие стальные рога, наросты на четырех конечностях, больше похожие на копыта, чем на привычные руки и ноги… Эрга смотрела завороженно, боясь оторваться. Она впервые видела такое необычное создание, если не считать, конечно, черно-белые гравюры в древних свитках. Амулет отца предупреждающе нагрелся на груди, грозя немедленно прожечь одежду. Опасность… Да, опасность… Но, боги, как же красиво…
— Эрга, вставай! Ну вставай же, соня! Кто мне обещал помогать в магазинчике?! Эрга…
Зеленая работодательница ныла снова и снова, назойливо и неотступно. Спать под такие нудные, практически однотонные звуки было невозможно. Горгулья вздохнула и открыла глаза.
— Улята… Шикарно выглядишь…
Полуэльфийка хмыкнула:
— Комплименты тебя не спасут. У меня через полчаса встреча с родственниками, так что вставай и топай есть. Заменишь меня.
Ой. Ой-ой. Встреча с родственниками — это очень плохо. Это просто отвратительно. Улька в очередной раз «насладится» разговорами с близкими по крови существами, «хлебнёт» их презрительного отношения к грязной полукровке и вернется злая и обиженная на весь свет, начнёт безутешно рыдать в подушку с розовыми рюшами и громко, с надрывом жаловаться подруге, а ей, Эрге, придется до самого утра утешать несчастную, в очередной раз не принятую родичами полуэльфийку. Да уж, перспективка так себе…
Думая о предстоявшем, скорее всего испорченном, вечере, горгулья машинально приводила себя в порядок. По окончании привычного утреннего моциона девушка надела рабочее платье жёлтого цвета, длиной до колена, спустилась на кухню, обнаружила груду пирожков с мясом и повидлом и кувшин тёплого молока и приступила к обильной трапезе. Перед началом тяжелого рабочего дня нужно как следует подкрепиться.
Колокольчик звякнул снова. Эрга, не поднимая глаз от стойки и продолжая подсчитывать в тетради вчерашнюю выручку, выдала заученную фразу:
— Доброе утро. Чего изволите?
— На тебя посмотреть.
Так… Она явно заработалась. Да, именно так. Пора сделать перерыв. Ибо не может…
— Ортел? — горгулья все же неохотно подняла глаза от тетради и изумленно уставилась на закутанную в черный плащ фигуру на пороге. — Ты что здесь делаешь?
— Да вот, шёл мимо, думаю, зайду, сироп от кашля попрошу, — насмешливо протянула фигура.
— Умно, да, — фыркнула полувампирша. — Ты как узнал, где меня искать?
— По следам. Я же страж.
Даже так? Она-то, наивная, все время считала, что умение Стражей найти сущность по следам в «эфире» — всего лишь сказка. Или инкуб сочиняет, а ее сдали Адарт и Сорм?
— Так что, пустишь? Или мне и дальше на пороге торчать?
Такого попробуй не пустить…
— Проходи. Я сейчас закрою дверь. Чаю попьем.
Душистый травяной чай с ромашкой и мелиссой, пышные плюшки, поливаемые сверху медом, неспешный разговор о пустяках — всё настраивало на спокойный лад, придавало встрече безмятежность и легкость, помогало забыть о проблемах и…
Топот в прихожей отозвался дрожанием посуды в шкафчиках. Да и сами шкафчики, казалось, так и норовили пуститься в пляс. Горгулья привычно вздохнула. Начинается…
— Они… Они… Они меня не любят… Они… Я к ним… А они… Как они могли… Эрга!
Существо в приспущенном, практически оголившем мощную грудь, длинном, до пола, темно-зеленом платье, полупрозрачном, сшитом по фигуре Уляты индивидуальным портным по заказу отца, с размазанной по лицу дорогой эльфийской косметикой и покрытой серой пылью кожей мало походило на приветливую хозяйку магазинчика.
— Эрга, вот почему? Я ведь к ним со всей душой, а они! Эрга, ну что ты молчишь!
— У нас гости.
Существо испуганно ойкнуло, сразу же прекратило тереть и так красные, припухшие от слез глаза и изумленно уставилось на инкуба. Тот ответил даме таким же шальным взглядом. Похоже, у этих двоих полное взаимопонимание…
— Эрга… Кто это?
Они ведь не вдвоем спросили? Да, ей просто послышалось это единодушие. Точно послышалось…
— Уля, это Ортел, наш новый сотрудник. Ортел, это моя подруга и домохозяйка Улята.
— Инкуб? А вы действительно умеете накладывать любовные чары?
Боги и демоны, Бездна и Небеса, за что?
Простейшая иллюзия, наложенная Ортелом на собственную внешность, благодаря чему слабые маги и обычные, «немагические» сущности не способны были увидеть специфичный розовый
