— Тебе для восстановления потребуется ещё неделя, — наконец произнёс муж, прерывая затянувшееся молчание. — Постарайся не напрягаться, а если что-то потребуется, то лучше позови. Мышцам нужен полный покой, — мужчина тяжело вздохнул. — Ещё раз напомню, что мы женаты. В силу того, что ты незаконнорождённая, всё же ты родственница семейства Миражин, — заметив мой вопросительный взгляд, драконид ухмыльнулся. Он быстро понял, какой именно вопрос я хотела задать. — Да, мы выполним свои обязательства по договору, — мужчина поднялся с кровати и направился к двери. — И ещё, на тебя надели обруч лишения, — добавил он, открыв дверь. — И раз ты не очень разговорчива, думаю, что разговор окончен.
— Постой, — прохрипела, останавливая мужа.
Я не надеялась, что он послушает, но драконид остановился. Повернувшись ко мне, мужчина вопросительно приподнял брови.
— Имя, — произнесла я с трудом, облизывая сухие губы. — Как тебя зовут?
— Велигор, — ответил супруг и закрыл за собой дверь, а я провалилась в сон, вымотанная событиями сегодняшнего дня.
Драконид оказался прав, через неделю мне стало легче. Боль из мышц исчезла, но в теле поселилась слабость, появившаяся от долгого лежания без движения. Мои первые шаги были неуверенными и не раз оканчивались падениями, которые разукрашивали мое тело синяками. Потребовалось еще около десяти дней, чтобы вернуть телу былую подвижность, разрабатывая свои мышцы различными физическими упражнениями и растяжками.
Первым делом я проинспектировала сундук с вещами, где меня настигло разочарование. Все вещи принадлежали покойной принцессе. Мне они были все короткими, потому что Анрика была ниже меня на двадцать сантиметров. Не менее важным различием оказалось и разное телосложение. Её высочество обладала пышными формами в области груди и бедёр. В этих местах ткань на мне торчала и топорщилась, потому что я не могла похвастаться женственными округлостями в нужных местах.
Однако перспектива ходить в одной только рубашке, под которой не было даже нижнего белья, меня не радовала, поэтому пришлось выбрать все брючные костюмы принцессы и рубашки. Просто их легче переделать под мою фигуру. Да и не так заметно, что одежда с чужого плеча. С корсетами, как и с платьями, дело обстояло намного лучше, чем с брюками и жакетами — я просто от них отказалась. Моя практически отсутствующая грудь не нуждалась в поддержке.
Разобравшись с одеждой, я принялась размышлять. Мне было над чем подумать.
Кто убил Анрику? Зачем им это нужно? Кто будет следующим? Чего хотят добиться эти неизвестные? Где их найти? И, главное, как их найти?
Все эти вопросы требовали ответов, но мне на них никто не ответит. Почему-то во мне зрела уверенность, что муж не будет со мной делиться своими мыслями на этот счет. Учитывая обстоятельства нашего брака, это вполне ожидаемо.
Бросила взгляд в окно. Там располагался неизведанный мир. Мир, который можно изучить. Новое и непознанное ждало меня снаружи. Оказаться в землях самого закрытого народа — большая удача. Немногие могли этим похвастаться. Но вместо этого я развернулась и легла на кровать. Любопытство могла удовлетворить позднее — впереди целая жизнь с мужем-драконидом. Сейчас же самой главной задачей было разгадать головоломку, связанную со смертью принцессы. Долг превыше всего.
Расслабилась и погрузилась в себя. Многие считали, что, надев обруч лишения на голову мыслителя, то смогут закрыть ему доступ к силе. Однако это не совсем верно. Верно, но лишь отчасти.
Усмехнувшись, я нырнула в свой разум, вытаскивая из уголков памяти все связанное с покушениями и похищениями принцессы. С обручем на голове я не могла воздействовать на разумы, сознания и подсознания других людей. Именно из-за этого считалось, что с обручем из редкого металла любой владеющей ментальной силой будет отрезан от неё.
Да-да, обруч лишения на самом деле лучше называть обручем ограничения. Он сдерживал силу, но не лишал её. В пределах своей ментальной сферы я могла творить все, что мне нужно. Попытка воздействия на чужой разум, сознания или подсознание обернулась бы для меня сильной болью. И вот тогда обруч парализовал бы силу, опять-таки только на время.
Однако и тут таилась одна лазейка. Я могла воздействовать на чужой разум, но для этого нужно следовать нескольким правилам. Первое условие заключалось в физическом контакте. Если прикоснуться к другому человеку, то обруч уже не воспринимал проникновение в чужой разум как вторжение. Второе гласило о получении добровольного разрешения от хозяина разума. При соблюдении этих требований я могла спокойно воздействовать на сознание человека и читать его мысли. Сил потратить на это пришлось бы немало, да и подсознание оставалось бы закрытым. Попытка проникнуть в него обернулась бы для меня сильнейшей болью. Носившие это украшение никогда не делились с тюремщиками тайной.
Я вернула течение своих мыслей в нужное русло. К покушению на принцессу, завершившемуся удачно на этот раз.
Насколько мне было известно, принцессу пытались похитить чуть ли не с самого рождения. Именно тогда убили королеву. С тех самых пор с девочки глаз не спускали. Еще один раз повезло семилетней Анрике, когда её смог защитить ценой своей жизни брат, Нимар, который едва отпраздновал восемнадцатый день рождения. Его старший брат Минаран только как год начал правит страной. В связи со смертью второго принца двадцатилетие короля так и не отпраздновали, а казна пополнилась новой статьей расхода — телохранители.
Про первое удачное почти состоявшееся похищение я услышал, когда мне едва исполнилось одиннадцать лет. В то время я ничем не могла помочь. Приблизительно тогда же и поняла, что помочь смогу, если буду находиться рядом с королевской семьёй. Но безродную девчонку вряд ли допустили бы к принцессе даже в роли служанки. Открывать тайну своего рождения было чревато новой вспышкой восстаний и борьбы за власть. Именно тогда мне пришли мысли о сокрытии своей половой принадлежности. Я раздобыла рецепт приготовления семиктарки и необходимые ингредиенты, наложила качественную иллюзию, закрепила ее и поступила на обучение в королевскую гвардию.
Моя первая личная встреча с Анрикой состоялась ещё во время учебы. Тогда же я смогла предотвратить второе похищение принцессы. Скорее даже не предотвратить, а выкрасть у похитителей и вернуть во дворец. Правда, только через пару дней, потому что в столице подняли бунт, чтобы отвлечь внимание правящей семьи от похищения её высочества. С того времени началась наша дружба с Анрикой, которой было всего семнадцать лет.
Спасла я её буквально из-под заказчика. Один из аристократов, когда-то высланный из столицы за серьезную провинность еще отцом принцев, нанял людей. Они выкрали принцессу. Тот барон надеялся на то, что если сестра короля понесёт от него, то его обратно примут в столице. Увидев кричащую Анрику в разодранном платье, а на ней взрослого мужика, вознамерившегося надругаться над девочкой, я впервые обнажила шпагу, чтобы убить человека. Тонким лезвием пронзила его сердце.
Принцессу успокоить смогла только моя форма и нашивки на ней, гласившие о моей принадлежности к королевской гвардии, хотя я тогда числилась курсантом. Уходили мы кружными путями, путали следы и пережидали бунт в столице. Через несколько лет я официально стала телохранителем принцессы. Хотя ей не мешало ещё во время моего обучения обращаться ко мне с различного рода просьбами, обычно не предвещавшие ничего хорошего. Каждый раз я помогала, а после стояла на ковре перед монархом и отчитывалась о наших проделках.
