глуше, будто стреляли в упор – добивали…
«Убили! Дурочка, ведь убили тебя!»
Но на пороге чужой квартиры он внезапно столкнулся с сестрой. Влада была цела и здорова, только в диком возбуждении сверкала глазами. Лезвия ножей оказались чисты и совершенно не запятнаны кровью.
«Так не интересно!» – с гневом встретила охотница появление брата. Не отвечая, Серко проскочил внутрь комнат и наконец-то сам увидел стрелка.
Молодая надземница, чуть больше двадцати Зим, согнулась у бетонной стены. Одна рука наспех завязана и бинты уже вымокли. Боль и слабость в покалеченной руке помешали ей стрелять точно – вот почему Навьи дети остались живы. В другой ладони зажат пистолет – из этого оружия снайпер до последнего отстреливалась от Волчицы. Но и пистолет теперь был не нужен – последняя пуля ушла себе в голову.
Серко только сейчас понял, что здесь случилось. Надземница предпочла застрелиться, чем попасть в плен. Она не отдалась в руки охотников, может быть приняла их за тех, кто убил её товарищей во дворе. Зелёные глаза широко распахнуты, по щеке не успела сбежать последняя слеза. Девчонка была ещё совсем молодая и отчаянно хотела жить! Серко стиснул зубы от разочарования и боли.
«Вот и всё…» – выдохнул он, подходя ближе к телу. Серко старался не смотреть на открытую рану среди светлых волос. Он не находил ничего прекрасного в смерти, в отличие от сестры…
– Трусливая сучка, – шипя змеёй, проскользнула за ним в комнату Влада. – С самого порога стреляла в меня! Я ничего и сделать с ней не успела!
– В том-то и суть, – обронил брат. – Из-за тебя мы ничего не успели и теперь никогда не узнаем откуда она пришла и в чью ловушку попала.
– Я бы позволила сдаться. Может быть пощадила...
– Ой ли?
– Ну, – дёрнула плечами Волчица, – может и поигралась чуток: не чего по мне стрелять! Но ты бы подоспел, и спас её миром. Она сама всё попортила, не должно было так выйти!
– Вот тут ты права – не должно, – хмуро подтвердил брат. – На охоте с добычей не забавляются. А коли охотишься на людей, так делай всё ладом, а иначе ты не хитрее всякого зверя!
– Я Навь! – оскалила Влада клыки. – Я знаю, как охотиться на людей!
Серко позволил её словам отзвучать и лишь после добавил:
– Ты ещё и человек, в тебе две души.
Влада фыркнула – разговор был окончен. Едва ли она прислушается к словам брата. С каждым днём сестра всё больше дичала, звериная часть души брала над ней верх. Бормоча и ругаясь, Влада села в дальнем углу затхлой комнаты. Затаившись в тени как в засаде, она с тихой злостью смотрела на Серко. В её пальцах не переставал крутиться короткий клинок – один из многих, которые она прятала под походной одеждой.
В пустое окно влетел весенний ветер. Словно не веря, что несчастная умерла, порыв ласково тронул её золотистые волосы. Серко закрыл глаза снайперу. Он ничего не знал об этой надземнице, но лицо было чистым, открытым. Возможно, она была хорошим человеком, пусть даже недавно стреляла по ним.
Чтобы отвлечься от грустных мыслей, охотник обшарил карманы покойницы – несколько патронов к винтовке, да мелочёвка в виде тёмных старых монет. Только в одном кармане нашлось что-то ценное – золотистый футляр со старой помадой внутри – редкая вещь, как и любая другая из времён Тёплого Лета.
– Моё, – раздался из угла голос Влады. От её острого взгляда не могла уйти никакая добыча. Серко пожал плечами и бросил помаду точно в руки сестры. Поймав футляр на лету, Влада с хищной улыбкой спрятала её в рюкзак.
– Видел такую у Матери, вроде отец подарил. Она ни разу не мазалась, может тебе отдаст на потеху?
Влада только хмуро глянула на Серко. Брат уже хотел отойти от покойницы, но взгляд задержался на кожаном ремешке, который торчал из-под куртки. Потянув за ремешок, Серко выложил на ладонь странный предмет.
– Чего сыскал? – Владе было не видно. Она поднялась с места и подошла к брату ближе. Серко молча показал вещь, которую снайпер хранила возле самого сердца.
– Она крестианка? – нахмурилась молодая Волчица.
– Да, старая вера из Тёплого Лета.
– Знаю, от ведуньи слыхала. Мужик внизу тоже крест носил.
– Может они все крсетианцы? – задался вопросом Серко. – Древняя вера из холодов пробудилась.
– Они верят в Единого Бога в трёх разных личинах, не почитают Рода-Отца и наших Богов. Даже о Сварожичах знать не желают, – Влада скривилась, глядя на крестик. Казалось, этот деревянный предмет был для неё хуже Мора.
– Они верят в небесный мир после смерти и в прощение грехов... – вернул Серко крестик под куртку надземницы.
– Ни один Бог не прощает глупцов бесконечно. Боги, как мы – они наши предки. Как люди Боги могут обидеться, коли не слушать их наставлений, и тогда пеняй на себя – сурово укажут потомку в чём Правда!
На миг Серко вспомнил, что однажды сестра хотела занять место старой ведуньи. После уроков Девятитравы она многое знала о вере. Но мать видела в дочери только охотника. Старшая Волчица не позволила Владе обучаться тёмным знаниям и колдовству.
