– Ты ж сказал, что девка далеко!
– А откуда я знаю – далеко она или здесь?! Рация – штука тонкая! И непонятная…
Ещё несколько пуль щёлкнули по укрытию, но после этого выстрелы смолкли.
– Плохо стреляет… – заметил Навий охотник.
– По что взял?
– А ты б смазала по двум балбесам в присядку?
– Ага, и ловушка ей, значит, не подсобила – поджидала нас, по рации кликала, а в итоге верный выстрел свой смазала?
– Если это её ловушка была, – добавил брат. Поглядев на Владу, он лукаво прищурился. – Ну что, поохотимся на человека?
– Ежели тебе хвост отстрелят, так я тебя не потащу! – ухмыльнулась молодая Волчица, но её голубые глаза заблестели от предвкушения.
– Ты мой хвост! – бросил Серко и кинулся прочь из укрытия. Не нужно было оглядываться, чтобы знать – Влада бежит за ним следом.
Глава 2 Время ножей
Выстрелы захлопали вновь, но Серко оказался прав – снайпер плохо стреляла. Сердце молодого охотника прыгало в груди, нутро заморозило страхом. Каждая пуля метила именно в них! Подземник расцарапал язык о клыки и сразу почувствовал вкус собственной крови. Заточённый внутри Зверь пробудился, сделал движения охотника резче и заставил его мыслить яснее. Зимний Волк как будто оказался за плечом снайпера и чувствовал в какую сторону наводят оружие. Все выстрелы прошли мимо и очень скоро винтовка умолкла. Прижимаясь к старому зданию Серко и Влада пытались отдышаться после быстрого бега.
– Совсем не шевелится, из одного окна бьёт! – слегка запыхалась Волчица. Они подошли так близко, что враг в доме теперь сам оказался в ловушке. В руках Влады сверкнули два острых ножа. Для человека, который посмел стрелять по ним, не будет пощады! Красивое лицо Влады побледнело как снег – не стоило сомневаться, что сейчас она тоже обратилась к волчьему духу и горячей кровью взывает его к новой битве.
– Да, косит люто, без опыта, – согласился с ней брат.
Влада втянула ноздрями прохладный утренний воздух, как будто почуяла запах противника с места.
– Это точно девка. Вот когда я до неё доберусь…
– Нет, убивать мы не станем! – оборвал Серко. – Надо вначале узнать откуда она заявилась и зачем пришла в эти земли?!
На миг Влада нахмурилась – не по душе ей была мысль о милосердии! Но вдруг во взгляде Волчицы засияла догадка, от которой она гаденько ухмыльнулась:
– А-а, братец, хочешь пленную взять? Что ж, дорога до логова длинная, а ночи холодные…
– Ты что, совсем ошалела? – вытаращился брат, но Влада только хихикнула. Лишь сейчас до него дошло, что она снова подтрунивает – дешёвые игры.
Прижимаясь к стене, охотники незаметно вошли в многоэтажное здание. По ним больше никто не стрелял. Либо у снайпера закончились боеприпасы, либо она просто не видела «мишени» под домом. Забежав внутрь заросшего мхом подъезда, брат и сестра остановились у лестницы. Лезть на рожон не хотелось, надо было хоть немного подумать.
– Вот что, давай ещё поиграем, братец, – облизнула кровавые губы Волчица. – Кто до снайпера первым доберётся, тот и в плен возьмёт. Ежели ты её сыщешь – делай, что хочется. Но ежили я…
– Влада, тут тебе не игрушки! Она с оружием и стреляла по нам! – одёрнул брат, но сестра и слушать его не хотела. Одарив брата издевательским взглядом, она без всяких первая бросилась вверх по лестнице. Ругаясь на чём свет стоит, Серко поспешил за ней следом. Молодая Волчица всегда была легче на ногу, особенно если жульничала.
Серко видел, что снайпер стреляла с четвёртого этажа, но теперь-то она должна понимать, что враги вошли внутрь дома. Выход из здания был один, лестница тоже одна. На месте снайпера Серко бы устроил засаду: подловить человека на лестнице – проще простого! Сердце Волка забилось тревожнее: Влада могла попасть под огонь, не поняв, откуда стреляют! Безрассудство сестры граничило с полным безумием. Она вела себя так, как будто нарочно испытывала судьбу и играла со смертью!
Забежав на четвёртый этаж, Серко осторожно пробрался в квартиру – именно отсюда, по его разумению, стреляла женщина-снайпер. Проверив все комнаты, он нашёл место, откуда целились. В груде пустых гильз лежала винтовка, рядом окровавленные бинты и горстка пепла. В воздухе ещё витал запах сожжённой бумагой, а у ветхой стены валялась портативная рация – точно такая же, как у убитых мужчин во дворе.
Снайпер решила сбежать, но была ранена, и уже сейчас Серко понял, что Влада найдет её первой. Никто не мог чувствовать кровь лучше сестры.
Дух внутри Серко недовольно оскалился – он не любил проигрывать! Охотник сам не заметил, как начал глухо рычать, но гнаться не было толку: с пятого этажа раздалось сразу несколько выстрелов. Резким эхом они отскочили от бетонных стен и прокатились по пустынному дому, а следом слух резанул женский крик.
Душа Серко похолодела…
«Влада!»
Перед глазами предстала картина, где сестра умирает, и брат побежал вверх по лестнице, перепрыгивая по три ступени. Но не успел он добраться до верхней площадки, как прозвучал ещё один выстрел – на этот раз тише и
