перевязку! — сказал он. — Парень будет жить, хотя может потребоваться переливание.
— Сделаем, — кивнул Мортис. — Он совместим с одним из моих старших по магии. Ну а ты, — и мужчина посмотрел на меня, опустившую голову, — сейчас идёшь к остальным.
Я кивнула, чувствуя, как нехотя остывает золотая река. Помощь Мортиса мне не потребовалась, но вот бодрящее зелье оказалось кстати. И когда мы вместе дошли до кабинета учителя, где уже сидели остальные, мужчина велел мне помолчать.
— Пусть Юмит расскажет, у остальных слишком уж очумелый вид.
Парень поклонился, и, волнуясь, поведал правду. Говорил он хоть и взволнованно, но честно, и я видела, что Мортис в правдивости наших приключений не сомневается.
— Прореха, — сказал он. — Интересно. — Он повернулся к братьям. — Разве я не говорил вам, что от них надо держаться подальше?
— Мы и держались, — сказал Алистер. — Но Ори, он такой упрямый… То есть, он и не виноват был… Она так внезапно на нас ринулась, учитель!
Мортис на каждого взглянул строго.
— Надеюсь, вы понимаете, чем это купание могло закончиться? Я не против ваших поездок, но, если видите подобную штуку или одну из опасных сущностей — это повод забыть о любопытстве и храбрости и удирать, сверкая пятками. Ясно?
— Да, учитель, — вразнобой отозвались мы.
Мортис провёл рукой по груди: он всегда так делал, когда переживал. Я знала уже, что мужчина был ранен магией, а подобные раны болели всю жизнь.
— Завтра полнолуние, и никто из вас не должен выходить за ворота. Ну, некоторые и вряд ли смогут.
Он так хлопнул меня по плечу, что я чуть не упала.
— Проводите товарища, и принесите Доуру ужин. А потом — по комнатам!
Мы поклонились, и потащились по коридору в сторону лестницы.
— Как там Ори? — уже в комнате спросил Нэйн.
— Жить будет, но они говорили про переливание крови. Я думаю, всё обойдётся. Урри — мастер своего дела, как и многие другие во дворце.
Ребята выдохнули, и вскоре после того, как Юмит принёс мне поднос с едой, мы попрощались. В эту ночь я спала крепко, не слыша собственного дыхания, и едва смогла проснуться вовремя. Подозреваю, Мортис не осудил бы меня за опоздание на тренировку, но я не хотела потакать слабостям.
— Доур, ты как? — спросил учитель.
— Нормально, — кивнула я. — Как там Ори?
— В себя пришёл, прощения просил, — усмехнулся Мортис. — Обещал в следующий раз бежать быстрее ветра. Кстати, именно этим мы сейчас и займёмся. Давайте-ка тридцать кругов по двору, и бодрым темпом!
Я была рада, что из физической подготовки Мортис пока что давал только упражнения на выносливость. Мы не обучались боевым искусствам, не дрались на палках, но зато каждый день вот так носились кругами, а ещё дважды за неделю лазали по скалам. Так как руки у меня были не особо сильными, это давалось мне непросто, зато по скорости в беге я разве что высокому Юмиту уступала. Проблема была ещё и в том, что корсет стискивал мне грудь, и ворот рубашки было лишний раз не расстегнуть, в то время как многие старшие воины не смущались показывать шею и грудь. А ещё по субботам они ходили в баню всей гурьбой, но тут уж у меня была своя особая отговорка, и звалась она «тэрвэй», вера скромности. Эту религию исповедовали некоторые малочисленные общины чащи, и моя родня входила в их число. Правда, бабушка никогда не заставляла меня соблюдать все правила и ограничения, но для скромного парня это объяснение подходило отлично. Да и Мортис довольно спокойно отнёсся к тому, что я моюсь отдельно ото всех в своей комнате, и не посещаю баню.
— Впрочем, время передумать ещё есть, — улыбнулся он после тренировки. — Ты всего-то несколько дней в учениках. — И вдруг подмигнул мне хитро, а в глазах зажглось лесное пламя. — Но сегодня будет особый повод вымыться.
— А? — отозвалась я, вытирая пот с лица маленьким полотенцем.
— После обеда поведу Юмита с правителем знакомить, ну а ты пойдёшь к королю вечером.
Я испугалась тотчас, и язык окаменел. Встреча была необходима, но что, если она станет первой и последней?
— Сегодня? А у него точно есть на меня время?
— Не трусь, — весело сощурился Мортис. — Не съест он тебя. Кайрн предпочитает рыбу, а не худых юных магов.
Я осторожно улыбнулась. Сердце грохотало словно издалека.
— У меня нет достойного наряда, учитель.
— Это не проблема, наденешь своё повседневное. А теперь идём практиковаться в магии. Чувствую, твои потоки сегодня попляшут.
Он оказался прав: теперь я ни о чём, кроме встречи с королём, не могла думать, ведь именно ради него я решилась на весь этот обман. Каков же окажется Кайрн? Как он ко мне отнесётся? И получится ли в кратчайшие сроки завоевать его доверие? Мортис, хотя и был добр ко мне, а до конца не доверял, и это было закономерно, ведь стандартное обучение длилось как минимум десять месяцев. Однако, у меня было всего полгода, чтобы успеть осуществить задуманное, и к первой встрече с правителем я тщательно подготовилась.
Чёрный костюм был вычищен до мельчайшей пылинки, волосы вымыты и крепко связаны на затылке, зелья выпиты в строгом порядке от меняющего облик до маскирующего магию перевоплощений. Конечно, меня от обилия магии подташнивало, но это было лучше, чем облажаться и загреметь в темницу. А тут ещё вернувшийся после обеда Юмит сказал, что никогда прежде не чувствовал столь мощной магии, и назвал короля «невероятным».
— Он мне руку пожал! — взволнованно сказал парень. — И назвал по имени! А ещё, знаешь, что? Пригласил на охоту! Всех нас! Ну, то есть братьев и меня… и тебя тоже, наверное, пригласит…
Я сглотнула. Мне хотелось выть от страха, хотелось сбежать. Нет, я должна была остаться хотя бы потому, что большую часть жизни шла к этой цели, пренебрегая всеми другими мечтами, плюя на жажды сердца и потребности тела. Мне пришлось взрастить в себе мужское начало, отравить организм магией ради этих решающих шести месяцев…
— Я буду счастлив, если пригласит.
Перед встречей я успела проведать Ори, и он обрадовался моему приходу.
— Ногой уже могу шевелить! — похвастался он. — И это благодаря тебе, Доур.
— Всё получилось механически, само собой, — сказала я. — На самом деле, я был испуган, но магия сработала вопреки страху.
— Спасибо. Если бы ты не появился здесь, и мы бы с ребятами поехали на озеро обычной компанией… В общем, я благодарен тебе, Доур.
Я сжала его руку.
— Пожалуйста. У меня не было друзей прежде. Кажется, это важное чувство укрепляет
