есть традиции. И в этом университете их чтили.
Наш факультет шел последним. И когда поднялась на возвышение последняя из нас, по залу пронесся единый вздох облегчения. Все. Фуршет. Где я, наконец-то смогу поесть.
Но стоило мне спуститься, рядом возник Годрик. Пропустил между пальцев прядь моих волос и с укором спросил:
– Ну и зачем?
Хотела ответить что-то типа: «У тебя забыла спросить», но ответила, что просто надоели кудри. И уж совсем странной была моя реакция на его слова о том, что они ему нравятся. Я покраснела!
А этот гад, даже не спросив меня, по-хозяйски так взял под руку и повел в малый зал к столам. Интересно, он со всеми так? Или только со мной? И почему я вообще позволяю ему это? Мной даже родители никогда не командовали! Где это видано, чтобы дочь сама выбирала себе мужа? А мои родители даже на это согласились, лишь бы не спорить со мной.
Я в былые времена им такие истерики закатывала! И бойкоты устраивала. Могла сказать категорическое «нет», и попробуй меня свернуть. Почему же с этим диктатором я так не могу?
Начались танцы. Я честно ждала, что Рик не отойдет от меня ни на шаг и не позволит танцевать ни с кем, кроме него. Но он ко мне даже не подходил. И ни с кем не танцевал. Может, не умеет? Я иногда поглядывала на него, но он не обращал на меня внимания.
Желающих пригласить меня на танец было много, и я пользовалась моментом. Мне было бы очень весело, если бы не одно «но». Рик. Меня его поведение ставило в тупик. Я никак не могла разгадать его. То кружит надо мной, подобно орлу, то не замечает, будто я пустое место. Обиделся из-за кудрей? Но я ведь объяснила ему, что их легко вернуть назад. А вот теперь дудки! Никаких кудрей!
Я перестала смотреть на него, и постаралась окунуться в атмосферу царившего кругом веселья. Танцевала, флиртовала, смеялась. Но бал слишком быстро закончился. Да, это вам не Королевские приемы, заканчивающиеся только под утро.
Объявили последний танец. Ко мне подошел вполне симпатичный парень. Но в тот момент, когда я собиралась согласиться, меня взяли за руку и повели в круг. Можно даже не спрашивать кто. Так мог поступить только один очень наглый зельевар.
Вырываться не стала, но и на него не смотрела. Кстати, так было легче сосредоточиться на танце. А танцевал Рик очень даже ничего. Почему тогда просидел весь вечер? Но подумать мне об этом не позволили. И все тот же наглый зельевар. Он решил внести изменения в танец: отпустил мою руку. И куда я ее теперь должна деть?
Но его это, по-видимому, не волновало. Ему нужна была рука, чтобы повернуть к себе мое лицо. Провел пальцами по щеке, от чего у меня волоски по всему телу дыбом встали. Коснулся подбородка. Это он что удумал?
Меня никто еще не целовал. И он это понял. Его самодовольная улыбка говорила об этом лучше слов. А я до сих пор чувствовала на своих губах его теплые чуть влажные губы. Приятно до дрожи в ногах.
Музыка стихла, но я этого даже не поняла. Я лишь чувствовала тепло большой крепкой ладони, что сжимала мои пальцы. Он вел меня к общежитию, а я не разбирала дороги. Лишь когда остановились, поняла, где мы.
Рик вновь приподнял мое лицо за подбородок и снова поцеловал. Кротко, мимолетно, но так волшебно. Он что-то прошептал напоследок (я не расслышала что), после чего стремительно ушел. Я же еще немного постояла, приходя в себя, глубоко вдохнула и направилась в свою комнату.
Сане хватило одного беглого взгляда, чтобы понять все.
– Целовались, – констатировала она.
– Он меня, – поправила я смущенно.
– А ты что в это время делала? – поддела меня подруга.
– А надо было что-то делать? – Мои глаза округлились.
Сане хорошо: у нее старшие братья есть, и она об этом знает больше. А мне некому было рассказывать об отношениях мужчины и женщины. Мне лишь говорили, что жена должна быть покорной. А вот как быть женой любимой…
Вот Сана и занялась моим образованием. О, Боги, сколько раз я краснела при этом. Мы хохотали до поздней ночи. А потом чуть не проспали на занятия. Собирались в спешке. Сегодня у меня опять были кудри. Я и забыла, что пообещала себе оставить прямые волосы. А почему? Да потому, что кое-кому нравится называть меня Кудряшкой. Вот только раздирать мне эти самые кудряшки уже было некогда. Стянула их лентой на затылке и выбежала их комнаты вслед за соседкой.
Глава 4
Сана Рика заметила первой и толкнула меня локтем в бок. Он стоял чуть в стороне и смотрел на меня. Я почему-то смутилась и неуверенным шагом направилась к нему. А он дождался, когда я подойду ближе, и сгреб меня в охапку. Благо, что целовать не стал на глазах у всех. И так уже шепчутся все, кому не лень.
С этого дня в наших с Риком отношениях произошли значительные перемены. И я честно не знала радоваться этому или огорчаться. Я не искала серьезных отношений, но и сказать, что мне не нравилось происходящее, тоже не могла. Мало того, что он встретил меня возле дверей общежития, так он еще и проводил меня после завтрака до аудитории.
– Рик пригласил меня на свидание, – прошептала я Сане на ухо.
– И когда состоится сие знаменательное событие? – так же тихо прошептала она.
– Сегодня вечером.
Хоть мы и разговаривали тихо, профессор Дегирк очень строго на нас посмотрела. Мы тут же замолчали и принялись усердно записывать лекцию. Но тут я почувствовала, как что-то упирается в мой локоть. Скосила глаза – тетрадь Саны.
«Послушайся тетю Сану, деточка. На этом свидании ты должна поцеловать Рика первой», – прочитала я и вопросительно посмотрела на подругу, но та только кивнула.
– Почему? – было первым, что я спросила после занятия.
– Не знаю, – честно призналась она, – Просто я как-то подслушала разговор братьев. Так вот, им очень нравилось, когда девушки проявляли инициативу.
– Ясно. Проявлять инициативу, значит. Учтем.
Ближе к вечеру я начала ощущать нервозность. К тому моменту я, к счастью, успела сделать все уроки, иначе ничего бы не выучила. В голову ничего не лезло, на одном месте усидеть не могла и нескольких минут, все валилось из рук.
Сана помогла мне расчесать волосы, иначе на свидание я пошла бы лысой. Я хотела
