заплести их в косу, чтобы не мешали, но подруга посоветовала оставить распущенными, коли они так нравятся моему ухажеру.
С горем пополам к шести вечера я была готова. Накинула куртку с меховым капюшоном и вылетела из комнаты. Но чем ближе я подходила к дверям общежития, тем медленнее становился мой шаг. Зато сердце колотилось так, словно я от тигра убегала.
Когда я вышла, Рик уже ждал меня. Широко улыбнулся, схватил за руку и поволок на улицу. Мы шли вглубь парка, лавируя между деревьями. Наверно, гораздо удобнее было бы идти по одному, но Рик не выпускал моей ладони из своих сильных пальцев.
Целью нашего путешествия оказалась одинокая лавочка. Рик усадил меня на нее, предварительно укутав в теплый плед. За это я была ему благодарна, потому что длинное теплое платье не спасало меня от пронизывающего ветра. Помня наставления Саны, я постаралась отбросить стеснение и прижалась к зельевару.
– Почему я? – мне, правда, было интересно узнать, почему из сотни студенток он выбрал меня. Не подобную бывшей сногсшибательную красотку, а простую девушку, особо ничем не выделяющуюся.
Когда он начал плести какую-то ерунду про судьбу, я выпрямилась и заглянула в его глаза. Серо-зеленые с длинными пушистыми ресницами. Как я раньше не заметила, какие красивые у него глаза? И взгляд, как всегда, насмешливый, но добрый. Я нравилась Рику. А он нравился мне.
Перевела взгляд на губы. Чуть изогнуты в усмешке. Хотелось провести по ним пальцем, но я не решилась. Зато смогла дотронуться до его лица. Просто приложила ладошку к гладкой щеке. Пока это все на что меня хватило. Но я должна поцеловать его первой. От одной мысли об этом сердце пустилось в галоп, и задрожали пальцы. Но я собрала свою волю в кулак, облизнула пересохшие губы, глубоко вдохнула и стремительно приблизилась к его лицу.
Но не смогла. Затормозила в миллиметре от его губ. Поймала его взгляд.
– Закрой глаза, – прошептал он. Закрыла. Стало, действительно, проще. Я лишь прикоснулась губами к губам и сразу же отстранилась, но не сильно. Даже глаза открыть не решилась, так было стыдно.
– Прости, я не умею.., – но в тот же миг мои губы были вновь прижаты к его. На этот раз все было иначе.
Голова от поцелуя Рика кружилась сильнее, чем от его зелья. Мои руки чудесным образом оказались на его плечах, а пальцы зарылись в густые удлиненные волосы. Я попыталась повторить движения его губ. Сначала робко, но поняв по реакции Рика, что делаю все правильно, немного осмелела.
В этот вечер я сделала для себя несколько открытий: первое – мне понравилось целоваться (по крайней мере с Риком), второе – мой зельевар любил обниматься. Да-да, ему нравилось прижимать меня к себе, при этом он зарывался носом в мои кудри. Может, ему нравился запах моего шампуня? А у меня от его дыхания щекотно шевелились волосинки, передавая импульсы по всему телу.
Никогда в моей жизни не было столь прекрасного вечера.
Вот уж не знаю, как раньше я жила без поцелуев, только теперь я не упускала ни одного удобного случая. Да и Рик был не против.
Сана пересказывала мне подслушанные разговоры братьев, а я ставила эксперименты на своем зельеваре. Теперь я не только целовала, но могла и укусить. Слегка. Почти не больно. Узнав, что уши и шея могут быть не менее чувствительными, чем губы, стала уделять внимание и им. Но больше всего мне нравилась реакция Рика на мои игры. Кажется, он возбуждался.
А я? Со мной тоже происходило что-то странное. Об этом я не говорила даже Сане. Да и как я могла объяснить то, чего сама не понимала, а спросить у кого-то было стыдно. Но я продолжала свои эксперименты ровно до того дня, как Рик чуть не потерял голову.
Это случилось после обеда. До занятий оставалось время, и я затянула Рика в одну из ниш в стене. Там было пыльно, кругом висела паутина, но мне было все равно. Я уже прижималась к своему зельевару, со всей страстью отвечая на его поцелуй. Как частенько случалось в последнее время, вскоре мои губы скользнули по его щеке к уху. Я чуть прикусила мочку, получив в награду хрипловатый выдох Рика, и перешла на шею. Он попытался меня остановить, но я была против. Мне было мало. Дрожащими пальцами я пыталась справиться с пуговицами на вороте его рубашки, что выглядывал из-под зеленой мантии. Но Рик не давал.
И вот тогда-то его и накрыло. Он набросился на меня, властно перехватив инициативу. Теперь уже его губы и зубы были на моей шее, а руки нервно задирали мантию, скользя по ногам. Меня бросило в жар. Стало трудно дышать. А сердце колотилось так, будто хотело раздробить мне ребра.
А потом Рик вдруг отскочил от меня. Глаза дикие. На лице ужас. Я не успела понять, что произошло, а он уже выскочил наружу. Лишь выйдя следом и увидев, как он удаляется в компании Фила, догадалась, кто нас прервал.
О, Боги! Как мало я знала о мужчинах! Как мало я знала о себе! Вот что это сейчас было? Почему у меня разум отключился? А Рик? Он ведь никогда себя так не вел! И чего испугался потом?
Со всеми этими вопросами я обратилась к Сане. А к кому еще? Мы уже ложились спать, когда я, наконец, решила заговорить об этом.
– Так вот, что тебя терзало весь день? – рассмеялась подруга. – Эль, неужели тебе мама совсем ничего не рассказывала о первой брачной ночи?
– А зачем? – искренне удивилась я, – Замуж-то я не собираюсь.
Сана глубоко вздохнула.
– Короче, Эль, – начала она, – я не знаю, как тебе все это объяснить… В общем, если Рик завтра позовет тебя в свою комнату – не ходи. Я не думаю, что он сделает тебе что-то плохое, но лучше не надо.
А вот сейчас я, действительно, чувствовала себя дурой. До восемнадцати лет я жила подобно растению в теплице. Меня кормили, поили, заботились, оберегали от всех невзгод. И что теперь? Я ничего не знаю о жизни.
– Ты хоть знаешь, откуда дети берутся? – сжалившись надо мной, снова начала Сана.
– Конечно, – я даже фыркнула, – Я несколько раз повитухе на родах помогала. Родители, правда, об этом не знают.
– Уже хорошо, – облегченно выдохнула соседка. – Откуда дети выходят – знаешь, а как они туда попадают?
Я покраснела. Однажды во дворе нашего дома я увидела кота, забравшегося на кошку. Хотела отогнать,
