— с сожалением спросил я.
По глазам Дэна видел, без подробностей он не отстанет. Меня пока волновала только злосчастная родовая книга. И еда. Но, учитывать окружающую обстановку тоже было нужно. Эх.
— В походе! — оживился Денис. — Воевода с себя полномочия сложить хочет даже, но ему не дают...
Не зря Псков аванпостом называли. Город, стоящий на рубеже, защита от врага, которому плевать на империи, политиков и их разборки. Нечисть, вышедшая из самых страшных сказок. В прямом смысле. У всего есть обратная сторона, нда...
Чернокнижники, мошонкой великого Йуха им по лбу, тут откровенной хренью занимались. У меня и без того к книжкам уже претензий накопилось, а некоторые из них выпустили в мир настоящее зло. Беспощадное, не знающее сочувствия, жалости и милосердия.
Пятьсот лет назад один не в меру неугомонный алхимик провел немало времени за экспериментами. Уникальный стихийник, владеющий всеми ими, он свою силу пустил в науку. Как можно догадаться, до добра это не довело. Талант победил здравый смысл и магия повернулась к людям жопой. Из которой полезло такое...
Короче говоря, чернокнижников было не так уж и много, но подгадить они сумели знатно. Особенно постарались братья Гримм, превратив Ливонию в огромную территорию, где нечисть лезла не пойми откуда. До источника до сих пор добраться не могли. Вот ливонская нечисть и перла на Псков, потому что Королевство Польское тоже молодцы.
Они там у себя пригрели чернокнижника, по наивности решив его использовать во благо, чтобы защититься. Ну и как обычно, хотели как лучше, а получилось... Что и оттуда нечисть разбежалась, отчего-то не пожелав защищать людей. Бедняги кое-как справлялись, при помощи ведьмаков, но те стремительно заканчивались.
Отличились особыми альтернативной одаренностью почти все. Упорство людей, ожидающих от одного и того же эксперимента разных результатов, впечатляло.
Я сплюнул со стены, слушая рассказ Дениса в полуха.
С чего сам Великий князь ломанулся в чащу, непонятно. Скучно, может, мужику стало. Я успел узнать по него лишь то, что здоровенный был, как медведь. Силища была у него мощная, как стихийная, так и физическая. Так то я его понимал. Как представлю, сидеть в палатах и на рожи княжеские глядеть целыми днями... Тоже захотелось бы чью-нибудь набить.
На княжеский отряд напали волколаки. Стая большая, ну да не это страшно было. А их вожак. По словам Дэна, там чуть ли не Фенрир норманский явился. Лютая зверина размером с дом. Завалил князь волчару, и сам полег в итоге. От отряда всего пару человек осталось, еле живой воевода и один из бойцов.
— А княжич-то, юный совсем! — продолжал свой «плач» Денис. — Куда ему, место отца в Совете занимать? Великая княгиня, да благослови её Бог, стара уже совсем. Да и та ещё... — он осекся и невольно перешел на шепот.
Бабуля у нынешнего великого князя Псковского обладала репутацией, вселяющей страх буквально в каждого. Поговаривали, со слов напарника, что сам император её побаивался. Вроде как родовая магия у них была специфическая. Проклясть могли. Да так, что даже церкви не под силу было снять.
— Так! — я хлопнул по перилам, привлекая внимание Дэна. — Я знаю что делать.
Парень притих и заинтересованно уставился на меня. Судя по надежде в его взгляде, я должен был как минимум найти решение, как спасти всех. Но это потом, конечно же, а пока...
— Пойдем обедать, — усмехнулся я.
Выбраться наружу было непросто. Народ стремился к Цитадели. Не все могли попасть на её территорию, но рядом ошиваться никто не запрещал. Деревья у стен Крома облепили мальчишки, забравшись на самые верхушки. Они то и кричали стоящим внизу, что происходят внутри. В основном, додумывали.
— Прибыли посол! — звонкий детский голосок перекрывал все разговоры. — По шапке, китайчонский! Точно! Вона самураи с ним шныряться!
— Сам ты китайчонок неумытый! — проорало снизу басом. — Мы с евоными сейчас не водимся! Глаза разуй иль слезай. Дай моему Малюте забраться, он зоркий!
— Да от твоего Малюты дерево рухнет! — прокричала из толпы какая-то бабка. — Отожрал щеки да жопу такую, в Святые ворота не пройдет!
— Да я тебе, карга старая...
Мы пробирались, вовсю орудуя локтями. Точнее я прокладывал нам путь, а Дэн шел за мной и извинялся. За что, естественно, получил несколько подзатыльников от самых бойких дамочек и быстро забыл о вежливости, принявшись помогать мне.
Средний город тоже наводнился встревоженными жителями. Тут уже было поспокойнее, но всё равно слишком многолюдно. Выходить за его стены не хотелось, а то как запрут ворота, жаль будет их ломать, старинные. Так что я решил обосноваться неподалеку от Борисовой, третьей стены крепости.
Шесть колец крепостных стен! Да пока через них пробьешься, сто раз передумаешь. А то и вообще забудешь, зачем это надо... Я с уважением поглядывал на внушающую кладку. Метов пять толщиной, стены вызывали невольную гордость. А уж подпитанные стихиями, ещё и страх у врагов.
По настоянию Дэна, отправились мы в милейшее заведение домашней кухни под названием «Грот». Видимо, потому что находилось оно в подвале... В общем, логика именования от меня ускользнула, но еда там оказалась отменной. А цены смешные, особенно в псковских монетах. И я понял, куда я буду захаживать постоянно.
Мы ели-пили, посетителей кроме нас набралось человек пять. Тихая музыка что-то ласково мурчала из колонок, а девушка за барной стойкой так мило мне улыбалась... Правда рядом стояла её родственница и синхронно с улыбками прелестной девицы, хмурилась.
Поглотив заливное, жаркое, слабосоленое и копченое, я немного насытился и пришел в состояние, называемое одним моим собратом «благостным». Я вообще у него дурных слов нахватался, да так, что мыслил частенько пафосно. Хоть я остался...
— Чё надо? — насупился я, когда к нашему столику подошел княжеский дружинник.
То, что он по мою душу, стало ясно сразу же, как он зашел. Прищурился, от перемены света, быстро огляделся и прямо расцвел, завидев меня. И направился прямиком к нам. Это ему ещё повезло, что я немного перекусил.
— Сударь, хм... — замялся он и вылупился в ожидании представления.
— Чё надо? — повторил я, ненавязчиво положив руку на вилку.
Помогло. Дружинник напрягся, надулся, сдулся и всё таки сознался:
— Его сиятельство, князь Оболенский, желает вас видеть, — мужик зачем-то топнул армейским ботинком, видимо в подтверждение серьезности заявления.
Я всмотрелся в гербовую нашивку. Дружинники, одетые и вооруженные гораздо лучше городской гвардии,
