затхлости и пыли.
Этриан помог мне лечь повыше, я же не смог удержаться от болезненных стонов. Чувство, будто ещё немного и помру. Закашлялся от сухости в горле, так что тут же губ коснулся край тёплой кружки.
— Пей, — требовательный голос Этриана было приятно слышать. Обо мне заботились. Это так редко случалось в моей жизни, что каждый случай как бальзам на душу. — У тебя истощение.
Ротовую полость обволокло тепло с привкусом мелиссы и чего-то ягодного. Малина? Как же приятно.
Игнорируя боль, поднял руку, чтобы взять кружку, но лишь коснувшись её понял, насколько дрожат пальцы.
— Не нужно, я сам, — парень аккуратно вернул мою руку на кровать. — Тебе не о чем беспокоиться. Просто отдыхай, я скоро приготовлю бульон.
— Надеюсь, мясной? — мой голос был ужасно тихим и слабым.
— Конечно, — хмыкнул тот.
— Где мы?
Очень хотелось спать, но я игнорировал это и принялся разглядывать комнату. Похоже на нежилое, какой-то сарай. Ставни закрыты, стены даже не покрашены, на верёвке натянуты пучки трав. Я лежал одетый полностью и был накрыт постельным из грубой мешковины. По крайней мере, это точно тёплое ватное одеяло.
Простецкий камин у одной из стен, я вообще редко видел в этом мире хоть что-то похожее на нормальную печь для отопления.
— Это хижина в лесу, — между тем, ответил слуга. Он встал на колени перед камином, там над огнём висел котелок. — Выглядит нежилой, но ей кто-то пользуется, судя по всему. Травы, крупы, дрова… Наверное, один из охотничьих домиков местного клана. Пришлось взломать несложную запирающую печать.
— Не боишься, что хозяева на сигнализацию явятся?
— Нет, кому принадлежит это строение, не богаты. Даже отдельных комнат нет. А защита, эх, — он махнул рукой. — Только немаг не зайдёт.
Ну да, не сравнить с тем домом, куда нас привела Анрис Нетарн. Веки всё же закрылись и я провалился в сон.
Этриан разбудил меня, когда бульон приготовился. К тому же, он действительно был с насыщенным мясным вкусом, просто объеденье. Правда то, что кормили меня с ложечки, начинало напрягать. Попытался сам взять ложку, но пальцы тряслись так, что ничего хорошего из затеи выйти не могло.
— Поверить не могу, — в голосе парня звучало раздражение, — ты почему молчал? Почему не попросил отдыха? Посмотри теперь на себя! Восстанавливать силы потребуется день или два, может и больше. У нас нет столько времени!
— Прости, — улыбнулся я. — Как-то не подумал, что до такого дойдёт.
— Пресветлый Кореллон, это и есть тот изнеженный принц, о котором столько анекдотов ходит? — усмехнулся он.
— Расскажи, мне интересно.
Этриан вылупился на меня, после чего лишь улыбнулся.
— Не буду. Я что, на дурака похож?
— Ты же знаешь, я ничего не помню.
— Так уж и ничего?
— Ну, не всё. Расскажи, каким он был, этот Адмир?
Парень поджал губы и задумался. Очередная ложка с бульоном отправилась мне в рот.
— Ты же понимаешь, что лично я тебя никогда не встречал до… всего этого?
— Конечно. Так каким я был?
— Уверен, что хочешь услышать? Это же обычные сплетни.
— Этриан! — голос вместо требовательного вышел жалобным.
— Ладно, ладно. Принц Адмир слыл маменькиным сынком. Король возился с ним, как с дочерью, никуда не пускал, всегда держал рядом. Ходило много шуток о том, какая из принцесс решится взять на себя роль жены такого эльфа. Поговаривали, что единственной такой может оказаться Майра Кама-Раал, алдарская принцесса.
Он замолчал и внимательно посмотрел на меня.
— И это всё? — не понял я.
— Серьёзно, ты не помнишь? Или не слышал о ней?
— О ком?
— Думаю, слухи о помолвке глупые и несостоятельные. Майра Кама-Раал является вторым по старшинству ребёнком правителей Алдара. Ей сейчас около двадцати пяти лет, возглавляет армию страны.
— Женщина? Возглавляет? — удивился я.
— Да, о ней очень много слухов ходит, в отличии… от тебя. И её я видел, пусть и не общался лично. Скажем так, присутствовал при её монологах. Жуткая женщина и в то же время глаз не отвести. Банально многих мужчин заткнёт за пояс, сколько уже подкатывало, но ходят байки, что каждому бой на мечах устраивает. И пока никто её не одолел. А как на самом деле, я без понятия.
Я задумался. Ширейлин говорил, что обо мне очень мало информации. Интересно, а у меня вообще есть невеста? С этими мыслями провалился в сон, доев последнюю ложку бульона.
Стоило мне проснуться в следующий раз, как увидел перед носом Рэя. Этот поганец просто висел надо мной и смотрел в упор. Я даже забыл как дышать, настолько это было неожиданно. Тут же отпихнул его рукой и осмотрелся. Похоже, был день. Одно окно открыто.
— Где Этриан?
— Ты это хочешь спросить, а не то, что ответил Ширейлин? — сумничал фей.
— Нет, я хочу отлить, но не уверен, что смогу ходить.
— На охоту он отправился.
— Ясно.
Я опустил ступни на пол и натянул сапоги, после чего попытался встать. Вышло не сразу, чувствовал ужасную слабость. Ноги подгибались так, будто скользил по льду. Стоило титанических усилий выйти на улицу и оросить ближайшее дерево. Искать местные туалет желания никакого не было.
Всё так же на негнущихся ногах вернулся назад. Лестница три ступени — это ад! Упал на кровать со сбившимся дыханием и в поту. Это вообще ненормально! Ещё и мышцы начали гореть.
— Рассказывай, — попросил Рэя.
* * *
Интерлюдия.
Парень остановился и упал на колено, осматривая следы.
— Мы уже были здесь. Будьте внимательнее.
К нему подошёл ещё один эльф и начал проговаривать заклинание, после чего вскинул руку. Из ладони повалил прозрачный сиреневый туман. Он распространялся во все стороны, пока не исчез.
— Здесь, — колдун указал пальцем в сторону и все присмотрелись красными глазами. В паре метров впереди цветные частица осели на невидимой стене.
Создатель заклинания подошёл ближе и потрогал преграду, та оказалась упругой.
— Это похоже кое на что, — рассеянно сказал он и повернулся к товарищам. — Я не совсем уверен…
— На что похоже? — стоявший на колене эльф поднялся и строго посмотрел на товарища.
— На проделки мелких лесных духов. Из-за такой магии путники могут заблудиться в лесу и искать выход часами. Но здесь
