уровня?
— Ну это же не только нам сообщение, — неуверенно ответил Вал. — Но хотя да, просьба из его уст звучит странно.
— Именно. А это значит, что время раздавать приказы для него ещё не настало. Своим заявлением он лишь подготовил почву к дальнейшим манёврам, — продолжил я. — Предполагаю, что сейчас все его силы буду направлены на обеспечение устойчивой связи с планетой. Это ещё одна из причин, почему они решили возвести платформу. Готов поспорить, что вся её нижняя часть представляет из себя гигантскую антенну. Хотя, конечно, не прекратись пеплопад, вряд ли их попытка увенчалась бы успехом.
— Тогда что? Сидим ровно и ничего не делаем? — спросил не до конца убеждённый молодой патриарх.
— Ну почему же? Продолжаем обустраиваться, развиваем промышленность и постепенно готовимся к походу. Но, думаю, раньше, чем через месяц приказ, именно что приказ, от Наместника не поступит, — ответил я. — Нам дали время на подготовку, так что воспользуемся им.
— Тогда какие наши следующие шаги? Ну, помимо вышесказанного. Ты же явно сидеть на месте не будешь, наблюдая, как твои поданные добывают руду на шахтах или выращивают пшеницу, — ехидно произнёс Жилин.
— Как это ни удивительно, но именно этим я и планирую заняться ближайшие пару недель, — развёл я руками, изобразив на своём лице печаль-тоску. — Слишком долго отсутствовал, так что нужно опять вливаться и входить в курс дел, творящихся у меня дома.
— Но… — теперь уже Валентино скептически посмотрел на меня.
— Сговорились, что ли? Дома сидеть буду. По крайней мере, неделю точно, — возмущённо произнёс я. — И вообще, теперь очередь Ивана к соседям лезть.
— К каким? Если ты имеешь в виду тех, чьи территории примыкают к моим, то спешу напомнить, что там непроходимые территории. И даже если расположение аномалий на этих болотах изменилось, разведчики потратят кучу времени, прокладывая маршрут, — ответил Жилин.
— Вот поэтому мы объединим силы, — успокоил я патриарха. — Твои следопыты, как более опытные, начнут поиск прямого пути. При необходимости можно будет проложить дорогу под скалами или возвести понтоны, благо, ресурсов и техники на это хватит. Ты же со своими людьми и людьми Валентино, пройдёшь через территорию Кембеллов и уже после направишься к соседям. Крюк, конечно, выйдет приличным, но зато маршрут надёжный.
— И ты уверен, что Дугальд согласится его спокойно пропустить? — удивился Валентино. — Одно дело, когда через твою территорию проходит пара машин, и другое дело — колонна боевого транспорта и хорошо вооружённых бойцов. Да его собственный люд не поймёт.
— Думаю, я смогу убедить господина патриарха, что препятствовать упрочнению соседских отношений совершенно не в его интересах, — усмехнулся я. — Разве что придётся лично к нему прокатиться, так сказать, на «не званый» ужин и пообщаться.
— А он говорил, что дома сидеть будет, — повернулся Иван к Валентино.
— Ага. Ага, — словно болванчик закачал головой Феррите. — Видимо, стальной стержень чуть ниже поясницы мешает сидеть на месте спокойно.
— Да это не считается, — отмахнулся я от обоих. — Тут ехать-то… Утром выехал, к вечеру вернулся. В общем, я к Дугальду послезавтра прокачусь и решу вопрос с проходом через его территорию. Так что можете начинать формировать отряды сразу же, чтобы уже дней через пять они уже были готовы пройти через Кембеллов.
— Договорились, — ответил Иван за обоих. — В принципе, я даже рад буду прокатиться и посмотреть лично в глаза тех, кто бросил меня и моих людей умирать.
— Ты, главное, палку не перегни. Нам нужны живые соседи, а то торговать будет не с кем, — предупредил я патриарха, на что получил смешки от обоих.
— И это говорит мне человек, который скатался к соседям и приватизировал всё, чем те владели? — отсмеявшись, произнёс Жилин.
— Оно как-то само вышло, — пожал я плечами. — В общем, основная цель на ближайшее время нам ясна. Осталось решить ещё парочку важных вопросов. В частности, что делать с вновь прибывшими…
Совещание у нас продлилось ещё несколько часов, за которые мы успели обсудить и перераспределение людей. Жилину катастрофически не хватало людей на освоение пещеры с орданиумом, а Феррите для выращивания злаков, как земных, так и местных.
Так что, две с половиной тысячи мы поделили чуть ли не поровну. Нет, они так и оставались моими поданными, просто работать будут на территории союзников. Но вот именно что работать и именно вахтовым методом.
Ну вот не хотелось мне, чтобы люди, которые вроде бы принадлежат мне, начинали пускать корни у других. Чревато это нехорошими последствиями.
Также согласовали «разграбление» Кельца и Любичей. Одному мне вывезти всё добро из этих городов было попросту не под силу, а давать пропадать добру, разрушаясь под этим фиолетовым небом, было выше моих сил.
Так что, как ни крути, даже с приведённым мною пополнением, выходило, что людей опять не хватало. Но это даже хорошо, с какой-то стороны. Все при делах, и уровень безработицы на максимально низком уровне. Я бы даже сказал, что на нулевом. В общем, очередную премию себе выпишу, но потом. Когда-нибудь.
Закончив совещаться, проводил коллег-патриархов до вокзала и, попрощавшись, оправился к себе на Черепаху. В кабинет, где меня наверняка поджидала Чакравати, сегодня возвращаться уже совершенно не хотелось.
Когда выбирался из машины, ещё мелькнула мысль подняться в центр управления, проверить не появилось ли каких очередных сюрпризов, но, решив, что отдыхать тоже нужно, поднявшись на второй этаж, направился в сторону своих апартаментов. Где, собственно, и осознал, что жизнь — это не сказка.
— Гита… Какая «приятная» неожиданность… — произнёс я, проходя мимо девушки, расположившейся на удобном кресле прямо в коридоре. — Меня ждёшь? Или в твоём кабинете уже столько бумаг, что ты туда уже попросту зайти не можешь?
— Игорь Владиславович… — приспустив очки, которые я до этого на ней не наблюдал, с лёгким вдохом, полным укора, произнесла девушка. — Есть дела, которые требуют безотлагательного решения. И ваша обязанность
