за свободные места. Люди, находящиеся за соседними столиками, сразу переместились вглубь зала — подальше от незнакомцев. Эмми как раз закончила смену и весело болтала с другой официанткой. Вот-вот должна была вернуться Кара, и подруги собирались поплавать в море перед сном.
— Кто эти существа? — задала вопрос Эмми официантке, показывая взглядом на новых гостей.
— Приспешники Чёрного Коршуна. Рыскают по округе, ищут новую кровь для армии своего господина. Но ты не бойся, этих тварей Простаки не интересуют.
Эмми напряглась. Неприятный холодок пробежал по спине. Нужно сматываться и быстро. Эмилия придумала предлог, чтобы попрощаться с официанткой, и скорым шагом отправилась к выходу.
Тварь в капюшоне выскочила из ниоткуда. Появилась прямо перед Эмилией, преградив девушке путь. Неприятные глаза как бы сканировали Эмми. Закончив осмотр, существо улыбнулось.
— Ты пойдёшь с нами, — проскрипело оно.
Эмми поняла, что в ловушке. Бежать бессмысленно — твари двигаются намного быстрее. И ещё Кара! Нужно отвлечь их от неё. Но тут, как назло, именно в этот момент, Кара сама зашла в харчевню.
Твари забрали их обеих. Запихнули в какой-то фургон на колёсах. Прыснули в лицо девушкам какой-то порошок. Девушки сразу отключились.
Глава 7
Новый дом — новые правила.
Эмилия очнулась в сыром тёмном помещении. Тусклый свет пробивался откуда-то сверху. Лежала она на какой-то жёсткой подстилке — циновке.
"Где я?" — пульсировала мысль. Голова раскалывалась. Неужели напилась так, что забыла, где ночевала? Нет. Это отпадает. С алкоголем Эмми дружила, чего с ним ссориться? Пила крепко, но меру знала. И похмельем никогда не страдала. Отчего же голова трещит? Такое случалось, когда в офисе летом врубали кондиционер. Становилось прохладно, но кислорода не хватало: окна же закрывались, а народу много. И приходила она: пульсирующая головная боль.
Так, стоп. Какой кондиционер? Она же в странном мире. Теперь ещё и в непонятном месте. Что так беспокоит? Что она забыла? Эмилия сжала голову руками в висках. Кара! Где девочка?!
Эмми с трудом поднялась с циновки. Тело казалось ватным, слушалось плохо. Света в комнате прибавилось. Вероятно, наступил рассвет. Эмми огляделась. Она была не одна. По периметру помещения лежали ещё девушки на циновках. Они, вероятно, тоже были вырублены порошком и теперь начинали приходить в себя. Вокруг раздавались глухие стоны, всхлипывания. Выглядело это всё весьма удручающе. Сырость, холод, полумрак. Хорошего ждать не приходится. Эмми продолжала вглядываться в девушек.
— Кара! Ну наконец-то! — в одной из пленниц Эмми узнала подругу. Шатаясь, подошла ближе, опустилась рядом с девочкой и крепко прижала её к себе.
Какое-то время девушки просто сидели. Света в помещении стало еще больше. Теперь можно рассмотреть комнату. Стены грубые, каменные, без отделки. Окна высоко под потолком. Циновки около стен. Почти на всех подстилках девушки. Никто не разговаривал — страх висел в воздухе, отбивая любое желание.
Тяжёлая массивная дверь отворилась со скрипом. Вошло несколько человек. Немного стражников и пожилая женщина с посохом. Ох, уж эти посохи! Эмми отлично помнила, что это за штучки.
— Встать! — рявкнула бабка, — Встать в линию!
Приплыли. Армия какая-то. С бешеной тёткой во главе.
Пленницы с усилием повставали со своих мест. Некоторые не могли держаться на ногах — падали, но никто никому не помогал.
— Живее! — рыкнула бабка, подгоняя несчастных.
Кое-как девушки построились в линию. Тётка прошлась взад-вперёд, постукивая посохом. Лицо бабки было обвисшим, морщинистым. Тело чуть сгорбленное, сухое.
— Слушайте внимательно. Я — Мадам Эльвира. Для вас я теперь царь и бог. Сейчас сам Господин почтит вас своим присутствием! Вам несказанно повезло видеть хозяина воочию! Чтоб вели себя смирно! Ни одной ошибки! Рты не раскрывать, с места не двигаться. Если хоть один промах допустите — живого места не оставлю!
Бабка стала в начале шеренги. Выставила посох вперёд, для порядка. Стражники около двери обосновались. Неспешно и важно в комнату вошла процессия. Возглавлял её тучный мужчина высокого роста. Поверх одежды шикарная меховая накидка. На груди массивная золотая цепь с рубинами. На пальцах перстни с камнями величиной с перепелиное яйцо. Господин вышагивал уверенно и надменно. Завидев его, бабка и охранники склонились в низком поклоне. После господина зашли его вельможи. По левую руку от повелителя шел среднего роста тощий мужчина. Он время от времени переговаривался с господином. Чёрные длинные волосы висели сосульками. Вероятно, темная шевелюра очень давно общалась с шампунем, да и вообще с водой. Фигура — ну скелет скелетом. Из-за сильной худобы горбатый нос казался ещё больше, чем был на самом деле. Единственная красивая часть лица — глаза. Большие, выразительные, голубые, с ледяными искорками.
"Вот же задохлик!" — пронеслось в голове Эмми при взгляде на него. "Откормить бы, а то совсем мужичонка плохонький."
Только Эмми задумалась о пользе хорошего питания, их взгляды встретились. Холодом веяло от этих голубых брильянтов. Эмми быстро отвернулась. Кто знает, а вдруг вельможа умеет читать мысли? В этом долбанном мире всего можно ожидать.
Тем временем господин гремел реальными бриллиантами. Окинул всех взглядом, что-то прохрюкал, прочмокал под нос. Наклонился к худому, пошептался, потеребил пухлыми пальцами увесистый подбородок, посопел носом и наконец произнёс:
— Эту, эту, эту, эту, тех двоих, эту, вон ту и ещё вот эту, — указывал господин пальцем на некоторых девушек, — определить в Ученицы. Остальных — на распределение. Не очень удачный урожай в этот раз.
Отдав распоряжение, господин и вельможи важно удалились.
Одной из девушек, на которых указывал повелитель, оказалась Эмилия. Стражники начали отделять выбранных от остальных и выводить их из комнаты. Кара вцепилась в руки Эмми. Ей было страшно. И без слов понятно, как тяжело расстаться с подругой, особенно в такой обстановке.
Но сопротивляться бесполезно. По крайней мере, не здесь и не сейчас.
— Всё будет хорошо, — успокаивала подругу Эмми, — мы справимся, слышишь! Выживи, только выживи! Я тебя найду обязательно!
Эмилию грубо толкнул стражник. Пришлось подчиниться.
Выбранных девушек повели по мрачному тёмному коридору в другую часть здания. Факелы встречались редко, и их явно не хватало. "Ну почему эти люди не могут организовать нормальный быт?!" — думала Эмми. "Господин — как ёлка новогодняя. Весь в побрякушках. На понты деньги есть, а на освящение — нет. Так получается? Смысл быть крутым колдуном и жить как в подвале?" Вопросы без ответов.
Девушек привели в новую комнату. Здесь из встретили две ведьмы в форменных черных платьях наставниц.
— Свежая кровь? — с ухмылкой прошипела одна из них, — Да не дрожите вы так! Это большая удача стать Ученицами. Те из вас, кто будет прилежен в учёбе,
