- Есть два момента, - неохотно протянул Вейт. - Первый - я не могу использовать его каждые пять минут. Артефактам такого класса нужно время для «перезарядки», немало времени.
- И сколько же?
- Около месяца.
- Ничего себе, - я поперхнулась кофе. - При этом ты использовал его на мне?
- Потому что, увидев твою брачную метку, был уверен, что ко мне подослали шпионку, и нужно было срочно проверить тебя наверняка, прежде чем убивать и избавляться от трупа. Как оказалось, я ошибался. И с одной стороны - вздохнул с облегчением, потому что ты мне понравилась, и мне очень не хотелось тебя убивать, - хмыкнул он. Причем с таким видом, что я даже не поняла, шутит он, или говорит всерьез? - А с другой - заряд магии-детектора был потрачен фактически впустую.
- А какой второй момент? - поинтересовалась я, прекрасно понимая, что нет смысла спрашивать у этого типа, почему он был уверен в том, что за ним кто-то захочет вести такую слежку.
- Если бы кто-то в этом мире заявил, что изобрел артефакт, зелье либо заклинание, которым на сто процентов можно определить ложь, и теперь собирается запустить его в массовое производство, изобретателя бы моментально прикончили в темном переулке, а его изобретение «потерялось», - цинично хмыкнул Вейт, и дождавшись, когда я доем, жестом позвал идти за собой в сторону водительской кабинки. - Уж очень многим из сильных мира сего крайне выгодно, чтобы не существовало стопроцентного способа разоблачать ложь. Поэтому таких артефактов, как этот клинок, во всем мире столько, что можно на пальцах одной руки пересчитать. Следовательно... как думаешь, хочу ли я светить перед каждым встречным, что у меня такая штука есть? Одно дело, когда к тебе на работу устраивается жена высокого лорда, скрывающая свою личность - тут уже тот самый крайний случай, когда использование артефакта оправдано. Но вот размахивать такой вещичкой перед всеми подряд я однозначно не стану.
- В самом деле, логично, - я призадумалась. - Так. что будем с ней делать?
- Пока что понятия не имею, - вздохнул трактирщик, заводя паровой мотор.
* * *
Наверное, главное отличие маленьких деревень от больших городов в том, каких масштабов должно быть событие, чтобы привлечь всеобщее внимание. И если в большом городе никто особо не замечал очередной странствующий трактир, миновавший врата, то в деревне о нашем прибытии все знали еще до того, как мы встали на стоянку.
Дело тут, как ни странно, было не только в стряпне, которую местные хотели бы попробовать. Главной причиной был скорее сам факт появления путешественников в деревушке, находящейся вдалеке от крупных городов. Живя в своем маленьком, размеренном мирке (причем не то что без интернета - без телефона или даже телеграфа) эти люди не особо и видели что-то за пределами этого мирка. Мало кто из них отправлялся в дальний путь до ближайшего крупного (или даже не очень крупного) города. Максимум ходил в парочку соседних деревень. Ну а сборщики налогов от лорда Сарденбелла и подавно не особо болтали с ними по душам.
Поэтому сам факт прибытия в деревушку странствующего трактира и людей, видевших другие края, был для них событием. Одной из немногих возможностей узнать, что творится там, в большом мире за пределами родной округи.
Именно это было одним из основных столпов, на которых держался бизнес трактиров на колесах. Возможно, существуй в этом мире развитые коммуникации, то и трактиры постепенно бы отошли в прошлое. Но пока что, в эту эпоху, революционные средства связи не изобрели, и уж тем более они нескоро дойдут до таких деревень, даже если какой-нибудь мозговитый ученый их создаст. Поэтому странствующие трактиры все еще ждали, и все еще искренне им радовались. А значит и бежали к ним, заказывая еду и напитки, чтобы поглощая их, поболтать с хозяином, который за неделю видел больше, чем среднестатистический житель таких поселений увидит за всю свою жизнь.
Хотя да, возможность попробовать непривычные блюда из дальних краев тоже добавляла посетителям рвения! И сегодня я намеревалась оправдать и это их ожидание. Потому что ранее, как я поняла, Вейт в этом плане своих клиентов успешно разочаровывал.
- Открываемся через десять минут, а то народ уже начинает переминаться с ноги на ногу вокруг, - сообщил он что мне, что беглянке, которая как раз проснулась и сонно потирала глаза. А затем, остановив взгляд на девушке, заявил: - Желающих много, и надеюсь, стряпню Миланы заказывать они будут активно. Так что... Как насчет отработать еду и дорогу в качестве официантки?
- С радостью, - закивала девушка.
- Тогда переодевайся в это, - хмыкнул трактирщик, передав ей сверток с простеньким, но милым платьем и косынкой. - Пока ты спала, мы встретили по дороге торговцев, которые у нас пообедали, и я решил прикупить его для тебя. В нем тебе будет легче не выделяться из толпы. Размерчик мы, надеюсь, угадали.
- Огромное вам спасибо, - выдохнула девушка, расцветая в улыбке. И схватив сверток, помчала в спальную комнату, переодеваться.
- Только попробуй сейчас побежать за ней подглядывать - настучу по репе! - строго заявила я, сердито сверкнув глазами.
- Да за кого ты меня принимаешь?
- За тебя, - фыркнула я.
- Вот только не надо. Неужели ревнуешь? - с издевкой хмыкнул трактирщик.
- Не дождешься! - разозлилась я, сердито вздернув нос и скрестив руки на груди. - Но даже не надейся, что я позволю тебе в мою смену нечто подобное.
- Так не хочешь, чтобы я подглядывал за другими девушками? Ну ладно, раз ты просишь, буду подсматривать только за тобой, - заявил он, даже не скрывая того, что наслаждается тем, как я бешусь.
- Тебя просто невозможно терпеть! Ты в курсе?
- Я догадывался, - заверил мужчина, обаятельно прищурившись.
- Хватит паясничать, и давай лучше займемся делом! - проворчала я, стараясь не смотреть на эту наглую рожу. - Нам, между прочим, с минуты на минуту трактир открывать.
- И что тебя волнует? Вроде как мы с тобой по дороге прошлись по меню на сегодня и утрясли этот вопрос, заготовки ты сделала. С кухонными механизмами тоже нашла общий язык. Так что ты на готовке, я на выпивке, а наша гостья - на разносе еды.
- Только вот с еще одним моментом мы не разобрались, - заявила я. - Допустим, мы, ради прикрытия, сейчас будем всем говорить, что я твоя жена, а не просто наемная работница. Но вот эта девушка. она же тоже в бегах, и ее, вероятно, кто-то будет искать. Так что и ей без прикрытия лучше не расхаживать.
- Знаешь, ты права, - кивнул Вейт. И обернувшись к беглянке, которая как раз вошла в зал пока еще закрытого трактира, вот так сходу и заявил ей: - Слушай меня: чтобы к тебе было меньше внимания, будешь всем говорить, что ты старшая сестра моей жены.
- Жены? - ойкнула девушка, растеряно посмотрев сначала на меня, а потом снова на трактирщика.
- Да, так будет проще всего. Семейный бизнес, так сказать, - хохотнул он, почесав затылок.
