немного придя в себя и ткнув чашкой в сторону окна.
Глава 6
Ночью Рой так и не смог толком поспать. Стоило ему провалиться в тревожную полудрёму, как в голове вставала картинка с оскалом Альфы, а фоном её голос в пугающе ласковой манере по пунктам перечислял, как именно его будут разделывать на части. Аарон честно пытался его успокоить, но сопровождающие эти попытки реплики, сводившиеся к «они, скорее всего, не голодные» и «если бы тебя хотели растерзать, тебя бы уже растерзали», делу не помогали. Наоборот, они больше нервировали. Рой хоть немного сумел перевести дух, выкурив пять сигарет подряд, а после наведавшись в бар гостиницы за чаем.
Утром, чувствуя себя изрядно помятым, он выковырял себя из кровати, кое-как умылся, оделся и прополз к окну. Прилипнув к стеклу, Рой увидел, что напротив отеля стояло два полицейских ровера. В одном из них на заднем сиденье дремал шериф Ламбер, в другом — сидело ещё двое полицейских. Ближе к входу в гостиницу стоял её менеджер и что-то оживлённо рассказывал блондинке в форме, в которой сложно было не узнать офицера МакКензи. Рой сфокусировал свой взгляд на ней и зачарованно улыбнулся: ему, определённо нравилось то, что он видел, а тёмно-синяя, почти чёрная форма с серебристыми выпушками, несомненно, была помощнице шерифа только к лицу…
В это время менеджер сказал что-то ещё, указав на окно номера, где остановился Рой. МакКензи подняла на него глаза, Рой встретился с ней взглядом… и тут какая-то неведомая сила заставила его буквально отпрыгнуть назад, чуть не совершив глупое и, вероятно, очень болезненное столкновение с углом кровать. Он в один момент понял, что менеджер вызвал полицию, так как нашёл следы гончих, МакКензи спросила, не останавливался ли у него некий МакМахон, менеджер ответил утвердительно, указав на его окно… Рой почувствовал полное нежелание отвечать на вопросы, связанные с ночным визитом Альфы и её стаи. Сорвавшись с места, он схватил свои вещи, вылетел из номера, оставив перед дверью ключ, и, чуть не вмяв в стену оказавшуюся на пути уборщицу, устремился на задний двор.
Заведя мотоцикл, Рой с грустью подумал, что, так-то, пообщаться с Кензи он хочет, на «нейтральной территории» и в неформальной обстановке. Другой вопрос, что вместо остроумной шутки в качестве приветствия и её негромкого смеха в ответ (если шутка будет удачной), он услышит «Вы имеете право хранить молчание!..» и дальше по списку. Тяжело вздохнув, Рой натянул очки и выкатил мотоцикл из двора, стараясь держаться подальше от точки, с которой его могли заметить полицейские. Немного поплутав по боковым улочкам, он выскочил на трассу и, сверившись с указателем, помчался в сторону «Гнутого Кардана»…
…до которого смог добраться только ближе к вечеру. Примерно через час-полтора после бегства из гостиницы, Рой почувствовал неприятную тяжесть в голове. Решив не рисковать с продолжением поездки, он нашёл подходящую расщелину, загнал в неё мотоцикл и, расстелив коврик, попытался наверстать недостаток ночного сна. Его бивак нельзя было назвать верхом комфорта, но даже так он смог хоть немного отдохнуть и, напав на возимый запас консервов, был готов к возобновлению путешествия.
О приближении к себе, бар сообщал ярким указателем на пятиметровой опоре, который было видно за несколько километров. Подъехав ближе, Рой увидел, что часть ламп, образующих буквы, перегорела, из-за чего название читалось как «НУТЫЙ КАДАН». За указателем же располагалась группа построек, в которых угадывались небольшой мотель, гараж, сам бар, видимо, жилые здания и, кажется, заправочная станция, зажатая среди очередных обломков «остова». Рою показалось, что это место будто оказалось здесь из совершенно другого времени и места, но при этом оно не воспринималось чуждым долине.
Заехав на парковку, он увидел несколько роверов и колёсных автомобилей, как пассажирских, так и грузовых. Не заметив ни одного глайдера, Рой облегчённо вздохнул, оставил мотоцикл с краешка так, чтобы он не попадал под световое пятно ближайшего фонаря, и направился к дверям бара.
Внутри царила приятная темень, кое-где подкрашенная серым маревом тонких лоскутов табачного дыма. Из музыкальной стойки с хрипом помех растекалась в меру громкая музыка, кое-где поблёскивали неоновые рекламы различных напитков, несколько ламп освещало небольшую сцену с пилоном, на которой никого не было, от пары бильярдных столов, расположенных в центре зала, периодически доносились удары шаров друг о друга.
Когда глаза привыкли к местному освещению, Рой направился к стойке, поглядывая на посетителей. В основном, здесь были колонисты, видимо, съехавшиеся из ближайших поселений, чтобы скоротать вечер за стаканом хмельного, беседой с друзьями и игрой в бильярд. Попадались ребята, которые выглядели, как работающие на планетах искатели: сбившись в пару кучек у столов, они что-то бойко обсуждали, до Роя доносились обрывки названий предметов, которые обычно тащат с «остовов». И ни одного райдера, что не могло его не радовать…
Добравшись до стойки, Рой заказал себе чай, чем вызвал у бармена взгляд, полный удивления и непонимания. Тем не менее, заказ он исполнил, вручив массивную кружку, отдающую приятным ароматом черного чая и обильно испускающую пар. Заплатив и поблагодарив бармена, Рой решил не затягивать с тем, зачем он прибыл в «Гнутый Кардан»:
— Не в курсе, Энрике Диаш, искатель, сегодня здесь?
— А тебе на кой хер? — вопрос прозвучал не грубо: Рой сразу сообразил, что это — нормальная манера общения бармена.
— Есть одно дельце по его работе, — он достал из кармана чёрную карточку и помахал ею перед собой.
Бармен хмыкнул, кивнул и небрежным взмахом указал в сторону одного из столиков ближе к дальнему углу. Там, наедине с бутылкой какого-то крепкого алкоголя, сидел усталого вида субъект с угольно-чёрными волосами и аккуратными усами и бородкой, жутко контрастировавшими с его не самой опрятно выглядящей одеждой. Подхватив свой чай, Рой направился к нему. Энрике, если это, правда, был он, не обратил на него никакого внимания, пока тот не сказал:
— Мистер Диаш? Разрешите присесть?
Подняв на него глаза, искатель сдвинул брови и процедил:
— Проваливай.
— Я всё же хотел бы поговорить с вами, — Рой показал ему карточку.
Нахмурившись ещё сильнее, Энрике прыснул:
— Можешь запихнуть её себе промеж ягодиц, malditojinete [1]. Я с вашей породой дел не имею.
На пару секунд задумавшись, Рой прокрутил в голове перевод фразы, затем со всей серьёзностью сообщил:
— Я не райдер, мистер Диаш.
— Oh, estrellas eternas, ¿verdad? [2] — ухмыльнувшись, он откинулся на спинку стула. — Выглядишь, как новичок в шайке этой стервы, Розы. Куртка, разве что, не из кожи. Так что, давай, садись
