Я ушла, резко изменив маршрут, но очень скоро, наткнувшись на погружённый во тьму отрезок коридора, увидела… восемь красных глядящих из темноты глаз.
Захотелось орать. От неумного выплеска эмоций удержала мысль — а вдруг пауки услышат? Вдруг погонятся?
Осенив себя знамением богини и призвав всё самообладание, я двинулась дальше. Шарахаясь от тёмных участков и пышных вьюнков.
Зато от меня не шарахался никто! Ни одна виденная тварь не дрогнула, очутившись под прицелом моего перепуганного взгляда.
Когда за спиной зашуршало и, обернувшись, я увидела очередного паука, который… надеюсь, всё-таки прогуливался, а не преследовал одну бледную, как полотно, леди, то стало совсем нервно. Настолько, что я решилась призвать магию!
Я бы и раньше обратилась к силе, но существует правило: в сложной ситуации, где есть магическая составляющая, от применения собственной магии лучше воздержаться. Чтобы избежать конфликта сил и ещё больших проблем.
Здесь и сейчас на конфликты было плевать. А проблемы… как по мне, они достигли пика.
Я правда не думала, что боевой огненный шар, вспыхнувший на ладони, может как-то усугубить ситуацию! Я призвала его для того, чтобы, если что, швырнуть в паука, который крался по пятам.
Вот только…
— Пшшш… — прозвучало где-то под землёй. Причём это «где-то» располагалось очень близко к поверхности.
Я взвизгнула, тот паук подпрыгнул, и самообладание меня покинуло. Миг, и огненный шар полетел в восьмиглазого монстра. Тот вспыхнул и заметался по коридору, а из глубин лабиринта послышался неприятный угрожающий гул.
Словно зря я вот это вот. Словно совершила ну очень большую ошибку.
Сердце ухнуло в пятки, а на ладони вспыхнул новый огненный шар, ещё ярче прежнего. Ведь первый мне никто не простит? Значит… теперь можно всё?
Я начала пятиться, глядя на замершего и догорающего паука, а дальше — как в ночном кошмаре. За спиной раздалось уже знакомое шуршание и, обернувшись, я увидела целую стаю… И все такие крупные, жирные, с длинными ворсистыми лапками…
— Мамочка, — выдохнула я и, судорожно оглядевшись, рванула прочь.
Лабиринт, коридоры разной степени непредсказуемости, полумрак, мерцающие кристаллы и пауки один другого больше. Было ощущение, словно они стекаются ко мне изо всех уголков древнего сооружение, и единственное, что я могла — бежать.
Ну и магия, конечно. При моём резерве и уровне дара не пошикуешь, конечно, но я всё равно била. В голове набатом стучала мысль: главное — продержаться до появления помощи. Ведь меня обязательно будут спасать?!
Пауки лезли и лезли, выскакивали из-за поворотов, падали сверху… Но мне каждый раз удавалось ускользнуть от тварей, и всегда находился свободный коридор.
В какой-то миг подумалось, что это напоминает охоту — обычную, человеческую. Когда толпа, сопровождаемая сворой псов, загоняет несчастного оленя. Тот бежит, уверенный, что выбрал правильное направление, а в итоге…
Я хотела отбросить этот образ как неправильный, но не вышло. И на следующем повороте выбрала другой коридор. Не пустой, а тот, где пауков было меньше. Ринулась туда, перепрыгивая тварей, но пару раз под ногами раздался хруст.
Кажется, кто-то заверещал. Я не выдержала и присоединилась — взвизгнула до того громко, что у самой уши заложило. А через несколько пролётов поняла, что решение пойти в коридор с пауками было ошибкой. Мне навстречу двигалось такое, такое… Что я развернулась и рванула прочь.
В висках всё сильнее стучало: помощь. Помощь! Она должна появиться!
И когда стало ясно, что всё хуже не придумаешь, эта самая помощь пришла.
— Эй, Августа! — крикнули из полумрака нового коридора, и я споткнулась, не сразу своим глазам поверив.
Дор. Мой брат. Родной, любимый, хороший! Он был облачён в самую обычную одежду и активно махал рукой.
Я помчалась к нему. Хотела броситься на шею, но Дор остановил:
— Тише. Не сейчас.
После этого он нажал на что-то в стене, и образовался проём.
— За мной, — Дор мотнул головой и первым нырнул в проём. Я за ним. Прошла, чтобы осознать себя в следующем коридоре всё того же лабиринта.
Только здесь пауков не было, все они поджидали добычу в другом месте.
— Как ты узнал? — выдохнула я изумлённо. — Про этот ход?
— Не важно, — отмахнулся брат и указал направление. — Соберись, Августа. Мы должны успеть до того, как проснётся мать.
— Чья мать? — непонимающе нахмурилась я.
— Ну не наша же с тобой! — логично рассердился Дор.
За стеной раздался неприятный звук, этакий многоголосый вопль разочарования. Густой, гулкий, пугающий! От такого я была готова бежать сломя голову через любые тайные ходы.
И я помчалась за Дором! И пусть к разговорам ситуация не располагала, следовало беречь дыхание, но я крикнула:
— Как ты узнал, что я здесь?
Брат, не притормаживая, махнул рукой — мол, да подожди ты со своими вопросами.
И я бы подождала. Более того, я послушно закрыла рот, в намерении подчиниться, но что-то внутри зудело и протестовало.
Почему именно Дор? Почему он один, без Дина? И совсем без оружия? Ведь если я пропала и объявили спасательную операцию, к которой привлекли даже моих братьев, Дор должен быть экипирован. Да он без экипировки даже на пикник не выйдет!
И откуда ему известны тайные проходы этого лабиринта? Нет, я в курсе, что он одно время прямо-таки грезил символами древней цивилизации, но не до такой же степени?
В итоге я остановилась и крикнула, продолжающему бежать брату:
— Дор! Как звали мальчишку, который поцеловал меня, когда мне было двенадцать, и которого вы с Дином потом запугали до полусмерти? — печальная история, кстати. Парня в итоге полгода поили отварами, чтобы снять заикание. Ко мне он больше, понятно, не подходил.
Дор притормозил.
Затем остановился, обернулся…
— Да какой ещё мальчишка? Августа, сейчас не до этого.
Угу. Кому как, а мне было важно услышать.
