тут аил Роан? Ты в чём-то подозреваешь его?
— Есть кое-какие мысли на счёт этого волранга, но позволь мне пока о них умолчать. Лучше послушай вот это.
На последних словах, и не дожидаясь ответа со стороны фиктивного супруга, я принялась зачитывать один за другим эпизоды, где Мария сталкивалась с упомянутым никсом и мысли её самой по этому поводу. Для меня самой вывод был вполне очевиден. Смерть первой супруги Анстара не была случайностью, как рассказывал Дарам Нилан. Но вот придёт ли к такому же заключению сам Лоран, или решит, что всё это бред чистой воды, пока было неведомо.
Роан
Первый советник Верховного Владыки
— Нет! Только не это! — рычал, мечась по просторной комнате собственного дома, красивый синеглазый мужчина. — Столько усилий было приложено, чтобы кровь ничтожных смертных прекратила разбавлять нашу. Пришлось позаботиться о том, чтобы человеческий род, представляющий опасность для народа волрангов, прервался полностью. Тщательно следить за тем, чтобы девушки с сильным магическим даром не попадали в избранницы к молодым Владыкам. Так откуда тогда взялась эта… Кристабель? Одна из Даров? Куда, в таком случае, смотрела Лорена? Почему не сообщила, что в новом наборе избранных одна является проблемной? Он бы всё сделал, чтобы она…
— Роан? — лихорадочное течение мыслей блондина прервал робкий женский голос, в котором были хорошо различимы ноты беспокойства. — Что случилось? Ты, как вернулся, сам не свой.
— Иди прочь, Эна! Не до тебя сейчас! — не скрывая собственного раздражения рыкнул на жену волранг. И этим своим агрессивным выпадом заставил ту, успевшую только-только войти в комнату, в испуге шарахнуться назад.
За те несколько лет, которые Эна являлась супругой, она хорошо запомнила существующие правила, и беспрекословное выполнение приказов было одним из них. Красота, молчаливость и покорность — таковы были главные критерии, по которым Первый советник Верховного Владыки выбирал себе жён. А как только те начинали ему надоедать, или становились слишком смелыми, уверовав, что, выйдя за него замуж, останутся в этом статусе до конца дней своих, мужчина без сожалений избавлялся от женщин. Жемчужный дом большой и места в нём хватит не только для бывших жён молодых Владык, но и для его собственных.
— Собирай вещи, сегодня ты покидаешь этот дом, — направившись на выход из комнаты, в намерении навестить другую свою бывшую, произнёс на ходу мужчина.
При этом он не только не взглянул на опешившую от услышанного молодую красавицу-брюнетку, но и не обратил внимания на то, что она упала, когда волранг, проходя мимо, небрежно оттолкнул девушку со своего пути.
Однако вот просто уйти, как того хотелось, Первому советнику всё же не удалось. В спину полетели полные нескрываемой боли слова:
— Почему, Роан? Разве я была тебе плохой женой?
— Не хуже и не лучше других, — бросил тот, обернувшись к продолжающей сидеть на полу жене. И брезгливо скривился, встретившись с её глазами, полными слёз.
Каждый раз одно и то же. Противно слушать. Ни гордости, ни уважения к себе. Готовы унижаться, только бы быть рядом. Слабые, никчёмные смертные!
Мужчина отвернулся и не слушая раздавшегося позади плача быстро зашагал прочь. Перед его мысленным взором возникли два женских лица: Мариль и Кристабель. Такие непохожие внешне, но обе обладающие одинаково сильным характером. Первая, до конца боролась за себя и собственные убеждения. Эту женщину не сломили ни тяжёлая работа прислуги, ни сидение взаперти в условиях далёких от тех, к которым привыкли избалованные человеческие аристократки. И этой своей стойкостью Мариль не просто впечатлила Верховного Владыку — покорила его. А вторая пошла ещё дальше. Несмотря на испытываемый страх, а Роан видел, что Кристабель его боится, она тем не менее осмелилась ударить его. По лицу! Уму непостижимо! Не удивительно, что Лоран обратил на эту рыжую девчонку внимание. Он во многом пошёл в своего отца. И вкусом на определённый тип женщин, видимо, тоже. Вот только если в случае с первой супругой Анстара, ставшей Сердцем пяти морей, ему, Роану, пришлось выжидать подходящего момента, чтобы решить эту проблему, то со старшим наследником Верховного Владыки он этого делать не станет. Нельзя допускать того, чтобы наглая смертная родила ему ребёнка. Этот порочный круг должен быть разорван. И его младшим братьям пора бы намекнуть, что те заигрались. Пусть выбирают себе пару из женщин своего народа. Хватит разбавлять кровь расы волрангов слабой человеческой. Людей надо использовать, а никак не иметь с ними совместное потомство!
Размышляя обо всём этом и злясь на пятёрку наследников Анстара, которые никак не наиграются женщинами с поверхности, Первый советник Верховного Владыки и сам не заметил, как вновь оказался в воде. Его путь лежал на Остров избранных. К женщине, с которой Роана связывали одни из самых продолжительных отношений. Мужчина использовал Лорену дольше прочих, после чего бросил. И вот теперь, спустя столько лет, что минуло с этого момента, им предстояло вновь встретиться.
Глава 7
Кристина
— Я не могу в это поверить! — рычал Лоран, мечась по комнате, точно пойманный и запертый в клетку зверь. — Роан был патологически верен моему отцу. Он бы не стал отнимать у него любимую женщину. Я бы не удивился, если бы узнал, что отправка матерей моих братьев на Землю забытых — его рук дело, но убийство моей матери… Это уже чересчур! Она ведь являлась ни кем-нибудь, а законной женой Верховного Владыки морского народа!
— Ты сомневаешься в словах своей родительницы? — неприятно удивилась я, услышав сказанное фиктивным супругом. — Считаешь, что каждая пронизанная страхом фраза, которую она пишет об этом волранге — все надуманное? После того, чему сам был здесь свидетелем? Этот ваш Первый советник пытался схватить меня за горло! И, заметь, не шутки ради!
— Нет! — остановившись, брюнет твёрдо посмотрел мне в глаза. — Я не считаю, что моя мать всё выдумала. Роан её пугал, и наверняка не без причины. Но чтобы он подстроил несчастный случай со смертельным исходом… Даже и не знаю, что думать.
— То есть ты оставишь всё, как есть, я правильно понимаю?
— Я этого не говорил, Криста! — потемнел лицом Лоран. — И намерен во всём разобраться. Сразу, как мы закончим с дневниками. Позову на помощь Сафрина с его ментальной магией. А сейчас давай есть и отправляться дальше. Эту ночь и следующий день мы проведём в моём подводном доме. Ты там совершенно точно будешь в безопасности, а я смогу со спокойной душой наведаться в Жемчужный дом.
— Зачем? — нахмурилась я, не понимая, к чему медлить, если сразу можно отправиться в Аластрион.
— Затем, что я хочу выяснить, кто там такой смелый выискался, разгуливающий под моей личиной.
— А-а… Ну да. Это действительно важная причина, чтобы задержаться, — покивала я, не став спорить, и незаметно покосилась на наволочку, где по-прежнему находились мои вещи. Среди которых в свою очередь прятался артефакт, выданный мне бывшей женой Лорана. — Показывай, что принёс на перекус, дорогой супруг, а то у меня от голода желудок к спине прилип.
— И куда в тебя столько влазит, дорогая супруга? — посетовал красавец-брюнет, принимая предложенные мной правила игры и также отходя в сторону от серьёзных тем. — Вроде и маленькая, и худенькая, а еды тебе, оказывается, нужно, как взрослому мужчине.
— Боишься, что не прокормишь? — я ничуть не обиделась на прозвучавшую со стороны подколку и немедля залезла в корзину, стоило Лорану передать ту мне в руки.
— Разорюсь, — подтвердил с усмешкой тот, принимаясь помогать мне. Вытащил на свет бутыль тёмного стекла, заключённую в замысловатую верёвочную оплётку, и принялся её откупоривать.
— Не беда! — успокоила, снимая с одной из тарелок крышку, отчего в нос сразу ударил аппетитный запах жаренной рыбы. — Я непривередливая. И вообще, у людей говорят: «С милым рай в шалаше». Будешь охотиться, благо в пяти морях множество всякой съедобной живности, а я стану делать на продажу какие-нибудь интересные поделки из местных природных материалов. Уверена, такие штуковины пойдут на ура в человеческом королевстве. Разбогатеем!
Лоран, слушая мои пространные рассуждения о нашем гипотетическом будущем, в какой-то момент замер, забыв о взятой в руки бутылке, а стоило прозвучать последнему уверенному заявлению, от души расхохотался.
— Что? — притворно надула я губы, изображая обиду. — Разве мой план плохо звучит?
— Он отличный! — на меня сверкнули искрящимся от веселья зелёным взглядом. — И я бы не отказался попробовать воплотить его в жизнь. Не понятно
