супруги Анстара, чтобы переключить внимание Лорана на него.
И это сработало. Мужчина прекратил меня рассматривать и опустил глаза на первую страницу дневника. Я последовала его примеру и озвучила те строки, с которых начиналось повествование дневника Марии Лазаревой:
«Сегодня я иду на бал! Дикость полная, учитывая то, что ещё вчера мне приходилось драить полы и полировать мебель. И даже о роскошном наряде для скромной служанки кто-то позаботился. Хотя, чего это я? Знаю ведь, кто. Сколько ещё ОН будет меня мучить? Из служанки-замарашки в знатные дамы… Что же дальше-то будет?»
* * *
Два часа пролетели как миг. Я читала дневник своей родственницы, словно захватывающий роман. Проживала вместе с ней день за днём, переживала за Марию и злилась, когда та описывала уничижительное отношение к ней титулованных обитателей дворца Верховного Владыки, подлянки завистливой прислуги.
Не оставило равнодушным повествование матери и моего фиктивного мужа. Он сидел так тихо, что я почти забыла о его присутствии рядом. Но всё же мы были вынуждены прерваться. У меня от долгого чтения начал садиться голос.
— Отдохни, Криста! — мягко улыбнувшись, остановил меня Лоран. — Сходи на террасу и полюбуйся подводным миром, вид на который оттуда открывается, а я пока раздобуду нам что-нибудь попить и поесть.
— Спасибо! — благодарно кивнула я и улыбнулась в ответ. — Вот только, не явится ли ко мне снова Первый советник, пока тебя не будет?
— Не сможет, — усмехнулся старший наследник Анстара, поднимаясь с диванчика, на котором мы сидели. — Я поставлю отдельную защиту на вход в эти покои.
— А просто потребовать, чтобы он покинул дворец, ты не можешь? — спросила, следом за ним вставая на ноги.
— Увы, но нет. Это дворец моего отца — не мой, и выставить аила Роана можно будет лишь в том случае, если ко мне присоединятся остальные братья. Пятеро сыновей и наследников.
— Обидно, досадно, но — ладно! Ты, главное, возвращайся поскорее, а то мне тут одной будет не по себе.
— Я постараюсь, Криста! — подарил мне ещё одну из своих незабываемых улыбок черноволосый красавец. А потом вдруг лукаво подмигнул и добавил: «Понял уже, что нельзя оставлять надолго молодую и красивую жену! Желающие отнять её всегда найдутся!»
В первый момент я опешила, услышав это заявление, но быстро сориентировалась и кокетливо взмахнув ресницами произнесла, решив подыграть:
— Ты совершенно прав, Лоран! За молодой женой глаз да глаз нужен. Либо отнимут, либо она сама решит пойти поискать того, кто сможет составить ей компанию.
— Но-но! — нарочито сурово сверкнул изумрудными очами старший из наследников Верховного Владыки. — Я весьма ревнив, так что веди себя хорошо, моя дорогая супруга!
— Буду, дорогой супруг! Если ты поспешишь вернуться до того, как я заскучаю!
Ответом на мои слова стал весёлый и чертовски приятный смех, а затем его обладатель, отвесив мне шутливый поклон, развернулся и покинул комнату. А вместе с уходом мужчины пропало и моё игривое настроение. Стало как-то не по себе в больших и роскошных покоях, некогда принадлежащих моей родственнице. Поэтому я, подхватив её недочитанный дневник, отправилась на поиски террасы, о которой говорил Лоран. Дождусь его там, видами на море полюбуюсь, и, быть может, ещё немного почитаю.
Глава 6
Искать террасу долго не пришлось. На неё вывела одна из дверей покоев Владычицы, которые, как выяснилось в результате их осмотра, включали в себя не одну комнату. А вид на подводный город, что открылся с большой площадки, полностью завладел моим вниманием. И даже тот факт, что оный был уже долгое время заброшен, ничуть не сделало открывшуюся картину хуже.
Положив дневник Марии на широкие перила ограждения террасы, сразу за которыми находилась прозрачная и с виду очень хрупкая преграда, разделяющая водное и воздушные пространства, я оперлась о них руками и принялась рассматривать постройки, возведённые руками подводного народа. Белые, из отшлифованного до перламутрового блеска камня, они вились вокруг дворца Верховного Владыки причудливым кружевом. А росшие между домами кораллы придавали покинутому городу ярких красок.
Зацепившись взглядом за одно здание, сферическая крыша которого напомнила мне купол цирка, я чуть подалась вперёд, в стремлении рассмотреть его получше, когда передо мной, здорово напугав, возникла фигура Первого советника Анстара. Злющего, как сам чёрт, если судить по сверкающему ультрамариновому взору и резким движениям серебристого хвоста.
Красавец-никс, не сводя с меня глаз, вскинул руку и потянулся ею к разделяющей нас преграде: не то собираясь учудить какую пакость, не то ещё зачем. Но коснуться её не успел. Откуда-то снизу вынырнуло серо-белое крупное тело и с силой врезалось тому в бок, отбрасывая в сторону. Акула!
Я чуть за перилла не вывалилась, так стремительно рванулась вперёд, чтобы посмотреть, что стало с Роаном. А тот, едва выровнявшись, оказался атакован второй зубастой хищницей и отброшен ещё дальше от прозрачной преграды. Две здоровенные рыбины, взявшие на себя роль защитниц, не побоялись сунуться сюда. Следом за мной!
Пока удивлялась происходящему, акулы продолжили теснить Первого советника Верховного Владыки прочь от барьера. И делали это весьма эффективно. Кусать не кусали, но та сила, с которой обе хищницы раз за разом врезались в мужчину, лучше всяких слов давала понять, что лучшим вариантом в сложившейся ситуации будет отступление.
Что Роан и сделал. Понял, видать, что собственный хвост дороже попытки осуществления задуманного. Уж чем бы оное не являлось. И пытаться атаковать акул в ответ блондин также не стал. Хотя и мог бы, наверное, так как по всей видимости являлся магом. Видать побоялся творить серьёзную волшбу, чтобы она не привела к пробуждению того, кто спал в глубине, а по-тихому отогнать акул видимо не знал как. Или знал, но не стал этого делать по каким-то иным причинам. Словом, чужая душа — потёмки.
Мотнув головой, прогнала мысли об уплывшем никсе. Поискала глазами своих защитниц, но найти не сумела. Наверное, те последовали за ним чтобы убедиться, что тот действительно убрался куда подальше.
«Вот и правильно!» — подумала я про себя и, забрав дневник с перилл, решительно направилась обратно в покои своей дальней родственницы.
Скинув обувь, устроилась на том же самом диванчике, где мы сидели с Лораном, и вернулась к прерванному чтению. Страницы замелькали одна за другой, а вместе с ними перед глазами стала ярче вырисовываться жизнь Марии. Избранницы Верховного Владыки, которая упорно не желала принять своей судьбы. И чем дольше следила за перипетиями в отношении этих двоих, тем сильнее росло в моей душе беспокойство.
В какой именно момент то возникло, вспомнить не удалось, поэтому я не поленилась и вернулась практически к самому началу повествования Марии. К балу, описание которого мы с моим фиктивным супругом читали вместе. И вот там, наконец, удалось найти то, что вызвало в душе тревогу.
«Сегодня я увидела Его», — писала неровным от волнения почерком Мария. — Мужчину с синими глазами, что красив точно греческий бог, и с душой столь же чёрной, сколь бледна его кожа.
«Неужели речь идёт о Роане?» — задалась я про себя вопросом, и вновь принялась листать дневник той, кто стала Сердцем пяти морей. Заскользила глазами по строчкам, ища другие упоминания о Первом советнике, но нигде, ни на одной из станиц тетради Мария не называла этого никса по имени или должности, которую тот занимал при её супруге. Она везде именовала его исключительно как «Этот мужчина с синими глазами». Интересно, почему? Неужто её страх перед ним был настолько велик? Не понятно. Во всяком случае, пока. Надо читать дальше.
Что я и сделала. А когда хлопнула дверь покоев, возвещая о возвращении старшего из наследников Верховного Владыки, подняла голову и озвучила мысль, которая возникла в голове буквально за миг до его появления:
— Лоран, скажи, а насколько хорошо ладили Первый советник Верховного Владыки и твоя мать?
Брюнет, к которому я обратилась со своим вопросом, замер там, где тот его настиг, а улыбка, которая появилась на губах, когда наши взгляды встретились, пропала бесследно в мгновение ока, стоило мужчине осознать услышанное. Корзина, в которой он принёс еду, отправилась на пол, в то время как сам зеленоглазый красавец стремительно скользнул ко мне. Опустился рядом и, заглянув в лицо, спросил напряжённым голосом:
— Ты что-то нашла в дневнике моей матери, Криста? Нечто, что тебя насторожило? И причём
