Катя наклонилась и по очереди посмотрела в мои глаза. — Вы ведь создали домашнюю локацию? — сказала она мне прямо в лицо и снова улыбнулась.
Неожиданно для себя я почувствовал, как от её дыхания мои руки покрылись мурашками. О, чёрт! Только не сейчас!
— Да, это осенний парк, — ответил я, стараясь отвлечься.
— Хорошо! Сейчас мы начнём синхронизацию. Я буду говорить с тобой. Расслабься и просто выполняй мои команды.
Катя нажала кнопку на пульте, и кровать с характерным жужжанием электропривода изменила свою форму. Два нижних её сегмента приподнялись под моими коленями. Затем, взяв с нижней полки плотную простыню, Катя укрыла меня.
— Это чтобы ты не замёрз во время сеанса погружения. Теперь инструкция. Когда мы закончим синхронизацию, ты перестанешь слышать мой голос. В первый раз это может быть немного неприятно: ты услышишь странные звуки и увидишь вспышки света. Не пугайся. Это нормально. Когда всё успокоится, ты откроешь глаза и окажешься в домашней локации. Там тебя встретит твой ассистент и даст дальнейшие инструкции. Ты готов?
— Готов.
— Закрой глаза, — Катя кивнула Александру, сообщая о начале синхронизации.
* * *
Лаборатория компании «КиберСервис». В это же время…
Катя стояла у медицинской кровати и смотрела на подключённый к телу Макса монитор.
— Представь свой осенний парк. Сконцентрируйся на ярких деталях… Дым. Рот. Мел. Ты расслаблен. Листья пролетают под твоими ногами… Гул. Бой. Час. Лёгкий ветер тихо шелестит в твоих ушах…
— Кать, сто процентов! Полная синхронизация. Он уже там!
— Уже?! — удивилась Екатерина. — Ты точно в этом уверен? Рановато.
Она достала из кармана фонарик, оттянула верхнее веко Макса и посветила на зрачок. Затем повернулась к монитору на стойке, что-то переключила и развернула его в другую сторону.
— Это рекорд! — Катя щёлкнула фонариком и спрятала его в карман.
— Двадцать две секунды! Он даже испугаться не успел. Во даёт!
Катя подошла к столу оператора и села в кресло:
— Выведи основные диаграммы на второй монитор. Запись идёт? Какой масштаб?
— Да, запись идёт. Масштаб времени симуляции два к одному.
— Кажется, нам попался интересный экземпляр. Пристегните ремни, дамы и господа, мы погружаемся!
Спустя некоторое время Катя нервно затарабанила пальцами по столу.
— Так! Мне нужен кофе! Тебе принести? — спросила она, вставая из-за стола. — Кстати, ты предупредил Макса о последних изменениях?
Александр сделал непонимающий вид.
— Так, Саня! Только не говори, что ничего не сказал ему про паука с чипом!
— Ой, Екатерина Дмитриевна, простите, пожалуйста. Совсем вылетело из головы!
— Не вставай! Следи за уровнем стресса!
Катя быстро подошла к медицинскому шкафу, выдвинула ящик и схватила шприц. Вскрыла зубами упаковку, одновременно открывая стеклянную дверцу. Взяла с полки бутылёк, воткнула в него иглу и набрала в шприц прозрачную жидкость. Затем вернулась к столу и стала всматриваться в монитор с графиками, держа шприц наготове.
— Ну Саня! Из-за тебя я теперь останусь без кофе!
Глава 5. Первое погружение
Я лежал с закрытыми глазами, стараясь ни о чём не думать. Но, слушая спокойный голос Кати, теперь я не мог не думать о ней. Она была старше меня. Но для учёного Катя выглядела непростительно сексапильно. Особенно в своём медицинском халате. Или лабораторном. А, неважно!
— Представь свой осенний парк, — сказала она.
Глядя в темноту, я пытался нарисовать в воображении образ старого парка. А с какого ракурса я должен его представить? Я стою? Или сижу? Точно! Я сижу! На скамейке.
— Сконцентрируйся на ярких деталях… — продолжала Катя.
Листья. Сухие листья! Они здесь повсюду! Падают с деревьев. Ложатся на асфальт. Я мысленно опустил голову и посмотрел себе под ноги.
— Да!.. Рот!.. Мие… — громко, но неразборчиво произнесла Катя.
Я почувствовал резкую боль. Каждое слово будто кувалдой било по моей голове, отдаваясь вспышками света. Я стал куда-то проваливаться, теряя равновесие. Открыл глаза, но вокруг была лишь темнота. Хотел пошевелиться, а тело не слушалось. И что вообще Катя хотела сказать? В голове крутились одни лишь пошлые мысли.
— Ты расслаблен. Листья пролетают под твоими… — её голос затих.
Я снова представил ту же картину. Моими? Что дальше? Я ещё здесь? Я моргнул и непроизвольно дёрнулся в сторону от неожиданности, ощутив головокружение. Я уже не лежал на медицинской кровати, глядя в потолок. А сидел на той самой скамейке, опираясь на её спинку. Впереди за кустами виднелся пруд.
Я на секунду зажмурился и снова открыл глаза. Мне это не мерещилось. Я оглядел себя. Теперь на мне были серые штаны с накладными карманами, ботинки на толстой подошве и тёплая куртка с высоким воротником. Коснувшись головы руками, я понял, что на мне была ещё и шапка.
— Ну нормально так приодели. Я же тут спарюсь! — сказал я вслух.
Подул ветер и под ногами зашуршали жёлтые листья. Я не сразу понял, что открытой кожей лица и ладоней ощущаю его прохладу. Я опустил взгляд на землю и собирался уже встать, как внезапно за моей спиной раздался громкий крик.
— Кар-р! Кар-р-р!
— Мать твою! — я машинально обернулся и посмотрел на серые ветки деревьев, растущих сразу за кустами. — Да у меня от страха сердце в пятки чуть не ушло! Фух… — быстро выговорил я и шумно выдохнул.
Так и было задумано? Или это особенность алгоритма генерации мира, добавляющая реалистичности? В любом случае, этот испуг был более, чем реален. Продолжая сидеть, в какой-то момент я поймал себя на мысли, что вижу, слышу и ощущаю этот мир так, как если бы всё это происходило по-настоящему.
Я обхватил ладонями нижний брусок скамейки. Качнулся два раза и встал на ноги.
— Так. И что теперь? — спросил я себя, огляделся по сторонам, но не увидел никого вокруг. — Значит, голосовой ассистент. Угу. Зачем тогда ей нужна была внешность? Ау-у? Где же ты?
В ответ я услышал лишь шум ветра. Странно. Саня, вроде, говорил, что я с ней даже познакомлюсь. Наверное, не сейчас. Вот так облом!
Я обернулся и посмотрел на скамейку. По красной доске полз светло-серый паук. Я подошёл ближе и наклонился.
— Ух ты! Ничего себе! Механический!
У паука не было ни глаз, ни характерных волосков на тельце. Лишь продолговатое блестящее туловище и восемь лап. Зачем он здесь? Ворон был настоящий, как живой. А этот паук неправильный какой-то.
Я протянул к нему указательный палец, собираясь потрогать гладкий металл. Но неожиданно паук поднялся на своих лапках, забрался на мой палец и быстро пополз по руке.
— Чёрт! Чёрт! Чёрт!!! — запаниковал я, отчаянно пытаясь другой рукой смахнуть его с себя.
Я
