кого, наверное, никогда не было проблем со скороговорками.
— Да, пробовал. Забавная штука!
— Ага. В общем, тут как в шлеме. Только без шлема. Точнее, со шлемом, но он будет на твоей голове. Блин, щас, погоди… — это выглядело так, будто Саня запутался в собственных словах. — Давай по-другому. Короче, мы наденем на тебя шлем, но не такой. И ты типа уснёшь. Вот. А когда откроешь глаза, будешь уже там. Понял?
— Э… Где?
Похоже, мысли этого молодого человека опережали его речь. Видимо, от этого он и путался.
— На локации! В виртуальном мире. Короче, это полное погружение. Там всё просто, сам увидишь! Для начала нам нужно какое-нибудь яркое воспоминание. Это должно быть место. Но без других людей! Подойдёт что-нибудь из твоего детства. Или…
Не договорив, Саня, кажется, потерял мысль. Или передумал уточнять её. Или просто не заметил того, что забыл произнести последние слова фразы. Он окончательно замолк, сомкнув губы, и уставился на меня.
Так. Значит, место, да? Ага.
— Было начало зимы. Речка только покрылась тонким льдом. В общем, я тогда провалился и…
— Нет, подожди. Давай что-нибудь другое. Нужно что-то позитивное, где ты испытывал радость, приятные эмоции.
Я снова задумался. А Саня тем временем открыл у себя на компьютере новый проект и стал что-то делать в меню программы, быстро кликая мышкой по всплывающим окнам.
— Ну? Опиши место. Где это было? — с нетерпением спросил Саня.
— Старый парк, конец сентября. Жёлтые листья на сухом асфальте. Мы гуляли с моим отцом. Это был вечер. Солнце ещё пробивалось сквозь голые ветки деревьев.
— Ага, подойдёт. Держи картинку в голове. Щас я быстро накидаю.
И Саня стал добавлять на экран деревья, рассыпать жёлтые и красные листья. Нарисовал асфальтовый тротуар, серые бордюры, добавил фонарные столбы.
— Похоже?
— Да, только фонарей там не было, — ответил я.
И Саня тут же удалил все фонари. Затем покрутил изображение, показывая уходящую вдаль парка дорожку.
— Так, давай. Что ещё ты там видишь? Тебе будет легче представить, если закроешь глаза.
— Скамейка. Там была скамейка! Такая, знаешь, из длинных квадратных брусков, раскрашенных в синий и красный цвета. Со старой вытертой краской. А напротив, метрах в двадцати там был пруд. За скамейкой кусты. И кусты ещё вдоль всех дорожек…
Я продолжал описывать то место в парке, а Саня в своей программе делал его копию всё более и более детализированной.
— Ну, теперь больше похоже? — спросил он, когда мы закончили с подробностями.
— Один в один, точно, как в том парке!
— Отлично! Теперь давай займёмся локацией. Что бы такого тебе придумать? — спросил он сам себя. — О! Ты когда-нибудь стрелял в тире?
Я утвердительно кивнул. Саня открыл новый проект и стал добавлять многоэтажные здания, улицы, светофоры, пешеходные переходы, быстро создав целый городской квартал. Он делал это явно не в первый раз, поражая меня скоростью проектирования мира.
— Только представь, через пятнадцать минут ты будешь там! Сам! Идти вот по этой улице! — с каким-то безумным видом выпалил Саня.
Я изо всех сил пытался поверить в это. Но сознание отказывалось принимать даже саму возможность такого развития событий.
— И последний момент… — Саня снова посмотрел на меня и расплылся в улыбке.
— Что? — отреагировал я, невольно улыбаясь ему в ответ.
— Это моя самая любимая часть… — с несвойственной ему медлительностью сказал Саня, оторвал руки от стола и сделал ими в воздухе какой-то загадочный жест. — Там. В том мире. У тебя будет. Голосовой ассистент! Ты с ним ещё познакомишься. Но сейчас мы должны выбрать, кто это будет и как она будет выглядеть, — Саня намеренно сделал акцент на слове «она».
— Она? Выглядеть?
— Ну… — Саня смутился. — Мы можем выбрать тебе мужчину, если женщины тебе не…
— Нет-нет, пусть лучше останется девушка! — я недовольно замотал головой.
И о чём он только подумал! В самом деле, чудной какой-то!
Саня покликал мышкой, и на экране монитора открылся редактор персонажа. Затем он сделал ещё несколько щелчков, открыв список лиц, и положил беспроводную мышку передо мной.
— Выбирай! Черты лица и причёску изменить нельзя, так что бери из списка. А переодеть или изменить цвет волос будет можно.
Я положил руку на мышку и начал рассматривать девушек. Тут в кабинет вошла Катя:
— Вы почти закончили! Очень хорошо! — сказала она, увидев, как я рассматриваю лица.
Я быстро нашёл понравившуюся мне девушку, покрутил увеличенное изображение и не стал больше ничего менять. В своём сером гидрокостюме с голубыми полосками она была сногсшибательна!
— Вот эта, — сказал я Сане.
— Ох, чуть не забыл! Твой аватар.
— Мой аватар? — переспросил я.
— Да, — Саня молча посмотрел на меня. — Так что, оставляем как есть или ты выберешь другой?
— В смысле, как я буду выглядеть там? А… Да, оставляем как есть.
Саня опять начал кликать по каким-то окошкам. А потом сказал:
— Ну всё, готово! Осталась только модель твоего лица. Посмотри сюда, — он показал пальцем на маленькую камеру вверху монитора. — Покрути головой. Улыбнись. Отлично! Екатерина Дмитриевна, мы закончили!
— Александр Яковлевич! — Катя укоризненно посмотрела на оператора. — Кхм-кхм… Ладно. Макс, давай сюда!
Я встал из-за стола и подошёл к изголовью кровати. Катя настраивала её, поднимая выше ту часть, на которой сейчас лежала подушка.
— Разувайся, снимай рубашку. И ложись.
Катя придвинула к кровати стойку с медицинским монитором, от которого спускались провода с присосками на концах.
— Это для мониторинга, не бойся. Нам же нужно знать, как ты себя будешь чувствовать, пока будешь там.
Я снял рубашку, ботинки. Лёг на кровать. Катя по очереди закрепила электроды на моей груди и запястьях. Затем пристегнула мою руку ремнём к кровати и потянулась ко второй руке.
— А это ещё зачем?!
— Тише, Макс. Это для твоей безопасности. Если во время процедуры что-то пойдёт не так, и у тебя начнутся неконтролируемые сокращения мышц, — объясняла Катя, надевая стетоскоп, — то ты можешь кого-то ударить или повредить себе руки. Понимаешь?
— А такое может случиться?
— В теории, да. Но таких случаев у нас ещё не было.
Катя оттянула одним пальцем ткань моей майки, завела под неё головку стетоскопа и стала что-то прослушивать. Я разволновался и, глядя в лицо Кате, зачем-то решил сказать про парфюм:
— У вас… такой вкусный парфюм!
Катя довольно улыбнулась и, приподняв брови, отвела взгляд в сторону.
— Макс, помолчи, — тихо сказала она и, закончив слушать, добавила: — Подними голову.
Я приподнял голову, и Катя надела на неё что-то вроде резиновой шапки. Потом несколько раз где-то подтянула и плотно защёлкнула фиксаторы.
— Колется!
— Так и должно быть, сейчас пройдёт, —
