пыхнул грязным и зловонным дымом и покатил дальше, а я, держа повыше клетку, направилась к своим загородным владениям. Тоненькая тропка, заросшая густой травой, причудливо петляла по заброшенному полю. Когда-то давно здесь сеяли пшеницу, подсолнухи, иногда горох вперемешку с овсом, но сейчас владелец хозяйства сменился, и большинство полей постепенно превращалось в берёзовые лесочки. Вот и вдоль дороги уже деревья были метра по два высотой, скоро грибы пойдут.
Кстати, о грибах. Завтра обязательно навещу ту самую рощицу, а вдруг? Погуляю, полюбуюсь на лесные красоты, по-любому получу удовольствие.
Замечтавшись, я едва не прошла мимо своего домика. Трава за калиткой вымахала почти в мой рост, меня кольнуло раскаяние. До чего обленилась, даже пару-тройку выходных не могла за всё время выбрать, чтобы порядок навести. Впрочем, успокоила я свою совесть весьма быстро. Ведь я же приехала, значит, всё будет как надо.
— Вот здесь мы и живём, — радостно сказала я, ставя переноску на лавочку возле дома.
Нашарила в рюкзаке ключи и потянулась к замку. За зиму личинка немного приржавела, поэтому пришлось помучиться. Опять помянула свою беспечность: несложно же было смазать замок перед отъездом. Скрежетнув напоследок, механизм щёлкнул, и я дёрнула дверь.
На улице было жарко, а в доме влажно и прохладно. Поставив переноску на стол, двинулась к окнам. Нужно хорошенько проветрить и просушить помещение. Оглядев каждую комнату, определила для себя фронт предстоящих работ. За время моего отсутствия пыли и паутины набралось немало, поэтому требовалась хорошая уборка. А ещё необходимо вынести на солнце постель, ей тоже прогреться не помешает.
Мышь сначала следил за моими метаниями по дому, а потом ему это надоело. Его не трогают, есть пока не хочется, тогда к чему лишние волнения? Зевнув, он обмотался крыльями и закрыл глаза.
— Правильно, после дороги отдых полезен, — сказала я.
Уборка заняла пару часов, после чего я вышла во двор. Достала из сарая старенькую газонокосилку, надела защитные очки и двинулась на борьбу с травой. Ещё час пролетел незаметно.
— Какая же я молодец, — похвалила я себя, оглядывая свои владения. Теперь сходить в магазин, приготовить ужин и можно расслабиться. Но сначала — душ.
Когда я зашуршала пакетами, мышь заинтересованно завозился. Понятное дело, проголодался. Я порезала пару яблок и открыла крышку переноски.
— Угощайся. Сейчас что-нибудь и посущественнее приготовим.
На яблоки зверёк посмотрел с ленцой, но отказываться от подношения не стал.
Я, немного понаблюдав за процессом уничтожения фруктов, двинулась к плите. Мудрить с ужином не стала, макароны с тушёнкой — весьма вкусное и питательное блюдо.
Пусть я считала чудачеством разговоры с мохнатым, но почему-то всё равно продолжала эту странноватую традицию.
— Маринка сказала, что ты фруктами питаешься. Знаешь, борщ совсем не из фруктов был приготовлен, — я сделала паузу.
Мышь на мою речь отреагировал равнодушным зевком.
— Я к чему это говорю, может, ты и макароны будешь?
Вот честное слово, опять! Опять он посмотрел на меня весьма осмысленно! Так можно и с ума сойти.
— Ладно, недельку как-нибудь потерплю, а потом пусть Маринка с этим разбирается, — я нагрузила макароны на тарелку и поставила на стол, затем широко открыла дверцу переноски, приглашая перепончатого выбираться.
Мышь проворно вспорхнул вверх, сделал пару кругов по кухне, а потом уселся перед тарелкой.
— Приятного аппетита. Только не обожгись, — запоздало предупредила я.
Глава 9
В деревенском магазинчике я взяла для себя красного вина, чтобы вечерком расслабиться, а потому сейчас устроилась перед телевизором с бокалом в руках. По спортивному каналу шёл футбол, меня это полностью устраивало. Махрушка после обильного ужина подрёмывал на шторе, что тоже привносило спокойствия. Красота! Никакого шума машин, воздух свежий, птички за окном щебечут. Да, деревня — это настоящий рай для отдыха.
Я блаженно прикрыла глаза и вытянула ноги на диване. Завтра навещу соседей, узнаю про новости, за год-то наверняка много чего накопилось. Ещё в планах значилась большая прогулка по окрестностям и купание в речке.
Бутылка пустела, футбол закончился. За окном сумерки переходили в ночь, тишина и спокойствие убаюкивали.
— Пора спать, — решила я, выключая телевизор. В городе я частенько засиживалась допоздна, но сегодня день выдался суетливый, а потому хотелось уже забраться под одеяло.
Закрыла входную дверь за задвижку, зашторила окна, чтобы с утра солнечный свет не разбудил раньше времени, и отправилась в постель.
Где-то вдалеке лениво перебрёхивались собаки, ветер шуршал ветками старой яблони по крыше, ухала сова. Деревенское умиротворение. Меня сразу начало затягивать в сон.
— Отпусти, — донеслось до моего опутанного грёзами сознания.
Вырываться из сладкого плена не хотелось, да и толку, это ведь тоже сон.
— Отпусти-и-и… — настойчиво загнусил тот же голос.
Да что такое? Почему мне вторую ночь снится одно и то же?
Беспокойно заворочалась под одеялом. Сразу почему-то и подушка стала неудобной, и сама кровать.
— Отпусти.
Так, не поняла… Я ведь уже, кажется, не сплю. Или сплю?
Раскрыла глаза, повертела головой. Точно не сплю. Бывают, конечно, такие реалистичные сны, но сейчас я уверена, что проснулась. Чтобы окончательно убедить себя в этом, решила сходить попить водички. Стряхну с себя остатки сна, успокоюсь, а потом снова лягу в постель.
— Отпусти, — донеслось за моей спиной, рука дрогнула, кружка с водой полетела на пол.
— Кто здесь? — я начала заполошно оглядываться.
— Ночной кошмар.
Кажется, это я тоже слышала.
По спине пробежал холодок, но я заставила себя собраться.
— Покажись, — глупо потребовала я. Надо было бы для начала хоть свет включить, а потом условия выставлять. Но мой собеседник не счёл моё требование нелогичным.
— Не могу, отпусти.
Так, голоса в голове и невидимые собеседники — это уже похоже на диагноз. Только сразу сдаваться я не стану. Сначала попытаюсь разобраться.
— И как я тебя отпущу, если даже увидеть не могу? — я начала подслеповато щуриться.
— Дай мне крови.
Для ночного кошмара, коим представлялся мой собеседник, просьба была весьма естественной, а меня почему-то начал разбирать смех. Так нелепо было всё происходящее.
— Нет, крови я тебе не могу дать, мне она самой пригодится.
— Мне не нужно много, всего одну каплю… — ночной кошмар продолжил уговоры.
— И ты от меня насовсем отстанешь?
— Нет, — в голосе невидимки послышалось недовольство, видимо, правду говорить ему не хотелось, но по каким-то причинам приходилось.
— Замечательно! С чего мне тогда идти на поводу твоих желаний? — нахальные слова невидимки вызвали закономерную реакцию.
— Отпусти, — вместо ответа включили знакомую пластинку.
— Может, ты мне что-нибудь предложишь в обмен на освобождение? — я попробовала зайти с другой стороны. А, что, даже при
