гарнитуру, отключая собеседницу, и тем же скупым мановением разом обесточила свой фирменный оскал, который так часто можно встретить на ее светских фото. Видели, наверное, этот ослепительный смайл во все зубы? Публика в восторге, а вот доберманы, нужно сказать, всякий раз почему-то пугаются. Затем сестренка увидела меня, просияла улыбкой и празднично помахала рукой… Да, знаю: меня тоже неприятно кольнуло это внезапное дежавю. Даже обожгло, если откровенно… Всего минуту назад она одарила меня ровно таким же знаком внимания, после чего мне стало как-то отраднее жить на этом свете или, по крайней мере, сподручнее переминаться на пороге своего дома, дожидаясь, пока молчаливый Эдик обнюхает все его углы. Но, повторившись «на бис», в точности до нюансов, ее приветливый жест по нечаянности едва не перечеркнул охватившую меня радость, затмив совсем иным переживанием… Каким? Ну, и как же мне это выразить? Случалось ли вам, обознавшись, положить руку на плечо близкого, как вы думали, человека и испытать смятение, когда обращенное к вам лицо оказывалось лицом незнакомца? Случалось ли ощутить мгновенную горечь, когда тот, кого вы так коротко коснулись, холодно отстраняется от вашей руки, превращая в ложь, в глупую ошибку то чувство, что оживилось в вашей груди и теперь отлетает прочь, доставшись призраку, фантому? Кажется, ерунда, сиюминутная неловкость… Так и есть, если речь идет о разных людях, если вам и впрямь посчастливилось обознаться… Простите, что так серьезно это разбираю… Видите ли, Алена… В общем, представить не могу, что будет, если моя сестра, если именно этот человек окажется такой же фальшью в моей судьбе, как и многое другое… Конечно, уже через секунду я нашел ответ и приказал себе поверить, что жест ее вовсе не фикция, не подделка, не то «улыбаемся и машем», что привили нам еще с младых ногтей и которым без участия души мы могли делиться с кем угодно — с безликим скопищем на официальном приеме, с банкетом, аплодирующим в нашу честь, с заведомым ничтожеством в ложе напротив. Конечно же, Алена отвлеклась, запамятовала обо мне на мгновение, а после, стоило ей вновь завидеть брата, совершенно заново, с чистого листа пережила то же чистосердечное чувство, что и минуту назад, и обнаружила это чувство ровно так, как подсказала ее натура…
«Все в порядке», — доложил Эдик, возникая за спиной и словно разрешая своим высказыванием все мои сомнения, из-за чего я насилу подавил в себе абсурдное желание с благодарностью пожать ему руку. Алена была иного мнения: «Какой же ты скучный, Эдичка, — капризно заявила она. — Косишь под Терминатора, а сам душка… Можешь хоть разок побыть человеком? Сказать: «все в ажуре» или «все ништяк»?» — «Когда будет «ништяк», — сухо уведомил Эдик, — я скажу «ништяк». А пока — все в порядке». Алена не стала с ним спорить: она уже проникла в квартиру и ей не терпелось остаться со мной наедине. Своим нянькам она велела подняться за ней ровно через два часа: «Сначала едем куда договаривались. Потом в салон завернем, за Викой. С нею — сюда, уже с ночевкой. Да, насчет ночи — порешайте там все, что надо… Эд, сделаешь?» Эдик подтвердил, что сделает. Когда он выходил за дверь, мне показалось, что мускулы на его лице дали слабину и где-то в районе тонкого, вытянутого в нитку рта проступила угрюмая озабоченность…
Глава 3
Если у меня и сохранялся еще неприятный осадок после злосчастного дежавю, то Алена сразу его истребила, тотчас запрыгнув мне на руки и принявшись душить в объятиях, сопровождая свое легкомысленное поведение потоком невразумительных возгласов.
— Я нашла… Ты представить не можешь, кого я нашла… Ты глазам не поверишь, когда увидишь… — вот, можно сказать, полный и исчерпывающий конспект того, что мне удалось разобрать.
Я отнес Алену в гостиную, стряхнул в кресло и, так как от крепких напитков она отказалась, пошагал на кухню — разведать, чем можно поживиться в буфете и в холодильнике. Не в силах долее удерживать в себе новости, сестра хвостом увязалась за мной, едва не цепляясь за шлевку на моих джинсах, так что пролог ее истории я успел услышать еще в столовой. По сути, сказанное совпадало с официальной версией, ранее изложенной по телефону. Вкратце: подруга посоветовала ей салон. Новый, весьма демократичный. Если не считать того, что помимо популярных услуг его обширное меню включало страничку, доступную не каждому посетителю. Причем не только в смысле ценника, но и в буквальном смысле. Так сказать, для особых клиентов. Что-то там — специальные водоросли, что-то там — уникальные грязи, что-то там — альтернативный массаж… Бла-бла-бла… Сестрица, даром что «пацанка» (по ее собственному убеждению), а бывает удивительной занудой, когда речь заходит о подобных вещах. Временно у меня пропал слух…
Холодильник оказался заряжен на все сто: видимо, на календаре сегодня вторник или пятница, и в мое отсутствие Регина исправно пополнила запасы продовольствия. Я плеснул в стакан сока, утопил в нем соломинку и вручил напиток продолжающей фонтанировать рассказчице. Алена автоматически понюхала угощение, отпила через край и отставила стакан в сторону…
— В общем, лежу я на столе, по уши в масле, а эти две мочалки уже час как не пойми чем занимаются. Нет, ну правда: заурядная тягомотина. Такое удовольствие, небось, в универсамах продают, на выходе — вместе с кондомами. В общем, лежу и думаю: вашу мать, когда уже эксклюзив начнется? Я на авторскую методу подписывалась, если что; на фьюжн, сука: Лакшми и Шиацу в одном флаконе. И где это все? А если у них тут Лакшми, то, стало быть, на меня сейчас с ногами кто-то полезет? Интересно, кто? Одна из этих коров, что ли? Да такую лошадь я и близко к себе не подпущу!
— Так лошадь или корову? — проявил я посильное участие в беседе.
— Что? — осеклась Алена. — А, да ни ту, ни другую. Ты бы видел, какие там копыта… А потом я ведь в масле вся, из одежды — только салфетка на попе. Если эта… тварь на мне поскользнется, у меня же ни одной кости целой не останется.
— Может, перейдем к сути? — предложил я.
— Нет, тут нужно по порядку, — заволновалась сестренка, забираясь вместе с кроссовками на узкий деревянный столик, предназначенный, по-видимому, для приготовления пищи. — Иначе ты не проникнешься… Так вот, значит, зависаю я в этом бедламе: приглядываю вполглаза
