class="p1">* * *
«Зомби!» – послышалось откуда-то спереди. Арейра, не думая, рванула вперед, мимо ящиков и вешалки прямиком в дверь. Она даже почти не удивилась, когда эта «вешалка» оказалась мертвяком и протянула руки к эльфийке. Уйдя в сторону легким пируэтом, Арейра выскочила за дверь, оставляя паладина и варвара наедине с одиноким зомби.
«Как бы между собой не подрались за право прикончить этого несчастного» – мелькнула мысль у эльфийки и тут же пропала. Влетев в зал, она увидела, как Алекс беспомощно сжимает лук, Харгас что-то шепчет, а Изя машет руками. Закончив махать, маг воспламенил трех зомби и устало откинулся на стену, не замечая еще одного упыря совсем рядом с собой.
Видя бедственное положение мага, Арейра метнула нож в зомби. Но не в корпус или голову, а в руку, которую тот тянул к Изе. Нож пришпилил мертвую конечность к стене и не дал зомби сожрать молодого мага.
Харгас же тем временем дошептал что-то и, бросив топор, вытянул руку в сторону ближайшего зомби.
– В час нужды обращаюсь к тебе, Мурадин, – загремел голос дварфа. – Изгони этих тварей, молю тебя!
Мертвяки в ответ начали осыпаться хлопьями пепла. Изя наконец-то заметил зомбяка возле себя – лишь когда пепел мазнул мага по лицу.
– Харгас, чтоб тебя! – воскликнул маг. – Вот это силища! Бог дает тебе ее?
– Не дает, – устало возразил жрец. – Я служу лишь проводником его силе. И чем крепче вера – тем лучше проводник – тем больше силы. Я крепок верой.
– Заметно, – хмыкнула Арейра. – Это ты всех зомбяков покрошил?
– Нет, только в этой комнате. Так что будьте осторожны.
Тут открылась дверь, из которой пришла Арейра – вошли Зигги с Аскольдой.
– Ну и где зомби? – рыкнула полуорка.
– На полу, – ответил за всех Алекс. – Это просто чудо какое-то! Жрец то, оказывается, не просто так жрёт!
Хмыкнув, Аскольда пошла к еще одной двери, видимо, в кухню. Когда оттуда вывалился еще один зомби, она даже не дернулась и одним махом снесла ему голову.
– Хиловат твой Мурадин, жрец, – заметила паладин.
– Да уж не хилее твоего Пелора, качок, – возразил Харгас. – Еще и умен – оставил тебе, позабавиться.
– Какая– то странная одежда у этого мертвеца, – заметила Зигги. – Что-то похоже на рясу.
Приглядевшись, Аскольда слегка побледнела и убрала меч в ножны.
– Да это же священник Пелора! Мой брат по вере! И я его убила!
– Уймись, – достаточно резко прервала стенания паладина Арейра. – Ты уничтожила зомби, твоя совесть чиста.
– Я похороню его тело и освящу могилу нашими обрядами, – отреагировала Аскольда и взяла на руки тело священника. Скептически посмотрев на это дело, Арейра положила отрубленную голову на живот покойника.
– Аккуратнее неси, не урони, – посоветовала эльфийка. – Да и вообще пошли, я тебе помогу.
Девушки ушли на улицу. Парни и Зигги же остались в зале.
– Ну что, второй этаж? – рыкнула полуорка.
– Второй этаж, – оживленно согласился Алекс. – Наверняка там есть, чем поживиться!
С этими словами эльф устремился к лестнице и первый взлетел наверх. Остальные потянулись за ним.
Когда группа поднялась на второй этаж, эльф уже бежал им навстречу, разбрызгивая кровь из плеча.
– Харгас!! Почему ты не всех завалил?!
– Потому что не видел остальных, – буркнул жрец и пошел вперед, прикрываясь щитом. Из-за угла вышли два мертвяка. Оттолкнув одного щитом, Харгас зарубил топором второго. В это время Зигги упокоила первого.
Быстро обыскав второй этаж, Зигги с Харгасом присоединись к своим товарищам во внутреннем дворике.
– Спасибо тебе, Зигги! – рассыпался в благодарностях Алекс. – Ты спасла мою эльфийскую жизнь! Вот тебе за это подарок!
Эльф протянул что-то небольшое полуорке и еще раз поклонился. Харгас же только хмыкнул – ведь именно он принял на щит зомбяка.
– Ну и что ту…– начала Зигги и вдруг побледнела с цвета сочной травы до цвета больного морской болезнью. – К-кольцо? Ты зовешь меня замуж?
Тут уже побледнел Алекс:
– Не не не! Это просто подарок, я не это имел ввиду! – начал отпираться эльф. – Это ведь просто подарок!
Но взгляд, брошенный Зигги на него, говорил о другом.
– Свадьба не за горами, – шепнула Арейра Аскольде, и воины совсем по-женски захихикали.
Межглавие.
Продолжения не было. Года не сохранили память о приключениях отважного Харгаса и его отряда. Были только мифы, верить которым было нельзя. По ним, Харгас и его товарищи оказались в плену мага, побывали в иллюзорном мире и вышли оттуда победителями, а сам Харгас в дальнейшем возглавил Орден.
Но проверить это было нельзя, ведь Орден Красной Луны был уничтожен примерно в то же время, что и описываемые события. Возможно, Харгас действительно какое-то время был главой. Может, именно его управление и привело Орден к краху. Кто его теперь разберет, три тысячелетия спустя.
Тяжело вздохнув, Харальд перевернул страницу. В конце концов, были в книге и другие легенды. А легенду о Красной Луне можно было и додумать.
Глава 4. Хроники Хирда.
Гномы стояли напротив пещеры, не решаясь потревожить мрак ее глубин. Было солнечное утро, и это лишь подчеркивало темноту провала в скале.
Перефыркивались пони, немного косясь на ручного медведя. Урчал медведь, косясь на припасы. Гномы так и стояли.
– Ну, мы так долго еще можем простоять, – взвалил на плечо свой молот Харальд. – Пошли уже, поглядим, что там. Фрейя, Торгрим, Стобратте – со мной. Махаллат, организуй разбивку лагеря. Надеюсь, эта пещера подойдет.
– Подойдет, – откликнулся Стобратте, рудознатец отряда. – Она не очень глубокая, но нам хватит. И в горах должно быть железо. Возможно, и мифрил, – сощурился гном. – Но не факт, что близко. Но мы сможем разработать ее во что-то стоящее, – пообещал рудознатец.
В это время Торгрим что-то быстро смешивал в горшочке, поглядывая на Фрейю, которая как раз зажигала факел.
– Фрейя, а ты мне факел отдашь? – обратился гном к ней. – Он нам понадобится, наверное.
– Отдам, Торг. Лишь бы не во вред нам, – усмехнулась гнома и позвала медведя. – Бьорн, со мной. Охраняй и защищай, – скомандовала она.
Четверка воителей вступила в темноту, которая отступала под натиском факела. Фрейя и Стобратте достали арбалеты, Харальд приготовил молот, Торгрим светил факелом, держа его подальше от горшка со смесью.
– Похоже, тут есть сколопенды, – шепнул Стобратте. – Судя по налету на камнях, либо много, либо одна, но здоровенная.
Гномы рассредоточились по залу пещеры, напряженно глядя на дальше ведущий ход. Впереди стоял Харальд с молотом и щитом, по флангам – Фрейя и Стобратте с арбалетами. В арьергарде остался Торгрим. Бьорн был неподалеку
