в самый нижний уровень ДМа, мы очутились ровно за спиной одарённых тварей, поддерживающих своих обычных собратьев с тыла.
Моментально сориентировавшись, пристрелил тварь, что попыталась, используя дар исчезнуть в тенях, но не успела на считаные секунды, вначале лишившись задних лап, а после и головы. Жаль, конечно, кристалл, но промедление в данном случае означало чью-то жизнь.
Следом за ней последовала ещё пара монстров, один из которых каким-то навыком кидала на баррикады простых тварей. Стоило только ей помереть, как обычные мартышки повалили обратно, подставляя спины турелям Жилиных, бьющих без промаха.
В общем, это сражение пускай и длилось дольше остальных, но вышло куда легче. В нём даже Клаус отличился, умудрившийся пристрелить из именного пистолета, который ему вручили штурмовики после разведки в лесу, пару обезьян.
Лишь Шпилька всё это время провела у бура, стараясь не смотреть на побоище, но с её историей это понятно. И всё же надо будет с ней поговорить, не хотелось бы чтобы она вновь замкнулась в себе. Но это после, а сейчас…
— Я знал, что вы сдержите своё слово, — переступив через очередной труп макаки, произнёс Иван Жилин, протягивая руку.
— Иначе быть и не могло, — кивнул я, отвечая на приветствие. — А уютненько тут у вас.
Иван непонимающе оглянулся, осматривая длинный коридор, устланный трупами тварей и с выщербленными от пуль стенами.
— Тепло и мухи не кусают, осталось только «кротов» вывести, и база будет просто ещё той конфеткой, о который многие зубы обломают, — я пнул в сторону тушу твари с длинными когтями. — Но об этом позже, а сейчас, думаю, нам стоит побеспокоиться о ваших людях и сообщить моим, что они могут начать поднимать припасы.
Глава 4
Исаевск
Перун
— Игорь Владиславович, при всём моём уважении, я тебя не понимаю! — перечёркнутое свежим шрамом лицо Ивана Жилина выражало удивление. — Тебе предлагают условия, за которые другие соседи, как моего, так и вашего сектора…
— Убили бы? — усмехнулся я, потянувшись в кресле, а после налил себе очередную чашку кофе.
Разговор был неформальный, насколько это могло быть между двумя патриархами, так что некоторые нарушения этикета были допустимы.
— Иван Артёмович, ты сам ответил на свой вопрос. Мой род и так некоторым личностям стоит поперёк горла и стоит только им прознать, что я начал приторговывать орданиумом, причём, прошу заметить, высококачественным, как на меня навалятся даже те, о ком я не слышал.
— Но за вырученные средства вы сможете нанять охрану, — с сомнением произнёс мужчина, уже сам понимая нестыковку в сказанном.
— Ага, круговорот бабла в природе, — рассмеялся я, но миг спустя сделал серьёзное лицо. — Чем больше я продаю орданиума, тем больше охраны нужно и тем больше на меня будут обращать внимание. И это я ещё не говорю о том, что среди этой самой наспех нанятой охраны будет куча непроверенных людей. Так что, думаю, предложенный мною план будет наиболее оптимальным для всех нас. Ну и безопасным, само собой.
— Это затянет торговлю, а мы ещё больше будем вам обязаны. Хотя, казалось бы, куда ещё больше, — недовольно протянул Жилин.
— Контракт читали, уважаемый патриарх? — спросил я, уже не скрывая усмешки.
— Читал…
— Ну и чего тебе ещё надобно, Иван? — уже напрямую спросил я.
— Условия там слишком мягкие. Ты и твои люди полезли в самое пекло, хотя просто могли подождать, пока нас сожрут и занять пустую базу, — ответил Жилин. — А теперь ты просишь меня всего лишь обеспечить поставку руды и оплату за охрану посадочной площадки на границе территорий. Остальные рода меня просто не поймут.
— А тебе не пофиг, что о тебе другие подумают? — теперь уже удивился я. — Особенно после того, как часть так называемых добрососедей тебя попросту кинула? Я бы на твоём месте, через месяцок-полтора наведался в гости к особо наглым, пояснил, что плохо отказывать соседям в просьбах о помощи.
— Не все привыкли быть изгоями, уж не сочти за оскорбление, — без обиняков ответил Иван. Всё же с ним, несмотря на разницу в возрасте, было легко общаться, словно со старым приятелем. — Иногда приходится быть более гибким в планах взаимоотношений, как бы отвратительно это ни звучало.
— Ну тут я бы мог с тобой поспорить. Раз прогнёшься и всё, с колен не встанешь, — возразил я. — Ладно, думается мне, что эта тема больше подходит для разговора за обеденным столом. Контракт подписывать будешь или ломаться продолжишь, словно выпускница на балу?
— Шли бы вы, барон! — мужчина гневно махнул рукой, а после приложил палец к считывателю, и спустя секунду мне пришло сообщение о том, что контракт между родами Исаевых и Жилиных заключён. — Когда приедешь?
— Думаю, дня через два. Хиго обещали обеспечить подвоз материалов, к тому моменту мы уже успеем смастерить временную площадку для дирижаблей, и процесс пойдет куда быстрее, — я прикинул сроки, вроде пока выходило нормально. Должен успеть всё проконтролировать до своего убытия в Хорс. — Тоннель обезопасили?
— Угу. Пришлось заливать тройным слоем бронебетона. В одном месте мартышки умудрились пробиться, но мы успели засечь прорыв и спалили их к чёртовой матери, — Иван потёр пальцами кончик подбородка, как раз там, где заканчивался шрам. — Чую, скала под нами полна сюрпризов. Одна пещера с озером из разлагающихся трупов чего стоит. Тот ещё ларчик с сокровищами мне достался.
— Ничего, не будешь тормозить, род твой станет куда могущественнее, — успокоил я собеседника. — Кстати, если ты против не будешь, я к тебе пару отделений рекрутов во главе с Леоновым пришлю? Помогут в зачистке тоннелей, заодно и потренируются боям в замкнутых пространствах.
К чести Жилина, сразу положительный ответ он давать не стал, иначе я бы в нём немного разочаровался. И всё же, взвесив все «за» и «против», он дал согласие.
— Отлично, тогда ждите их к вечеру, — ответил я, мысленно перебирая состав, который следовало отправить. — И раз всё порешали, тогда до связи, пойду — обрадую Леонова.
— Как твои доберутся, наберу, — кивнул Иван и выключил связь.
Допив остывший кофе, посмотрел на коммутатор. Несколько сообщений, но ни одно не было срочным, так что, встав из-за стола, прошёл в спальню и, усевшись на кровать, решил уделить пару часов тренировке с эфиром.
За всё время, проведённое на планете, мой потенциал изрядно возрос, и это стало заметно даже невооружённым взглядом, так что в ближайшее время не мешало бы озадачиться сдачей зачета на следующую ступень.
К сожалению, данная процедура была обязательной, согласно законам Империи, которая с какой-то маниакальной одержимостью стремилась хоть как-то контролировать одарённых и быть в курсе их прогресса. Так что, пока кто-то излишне ретивый не настучал в канцелярию, нужно будет посетить станцию. Заодно родных проведаю.
Закрыв глаза и отстранившись от внешних раздражителей, сосредоточился на эфирном ядре, что так изменилось за последнее время. Увеличившись в размере, оно ещё теснее слилось с физической оболочкой, так что, думаю, ещё пара ступеней, и уже невозможно будет понять, где оно заканчивается и начинается тело.
Полюбовавшись с минуту на ярко светящееся сосредоточие эфира, стал проваливаться ещё глубже, стараясь вспомнить то ощущение, что возникло, когда чужой эфир кукловода хлынул внутрь меня.
В голове возникли образы различных тварей, которых медленно переваривал этот монстр, поглощая их энергию и постепенно разрастаясь. Бр-р-р, какое же мерзкое ощущение.
И тем не менее, что-то полезное можно было подчеркнуть и из этого, правда, вывернув наизнанку. Из-за постоянных битв я в основном прокачивал навык фокусировки эфира, либо напитывая эфиром клинки, либо посылая лучи чистой энергии во врагов.
Но я же мог не только калечить, но и исцелить, и этот навык сейчас значительно отставал, тем более, что в бою он был неудобен, так как требовал постоянного контакта с раненым. Но после встречи с озёрным кукловодом у меня возникла интересная мысль.
Сосредоточившись, выпустил эфир, словно готовясь в атаке, и вытянул его в небольшую, не больше полуметра, нить. Её поддержание требовало приличной концентрации, но я пошёл ещё дальше, меня полярность эфира, превращая убийственную энергию в целительную.
Получилось это с попытки «надцатой», когда запасы
