многое бы отдала, чтобы услышать, как кричит эта мразь.
Раздавшийся позади голос металлорукой звучал странно. Нет — нормально, до странного нормально и даже мелодично. На звериный рык и отчаянные боевые вопли не осталось и намёка. Не видя её изуродованного лица и чудовищных рук, можно было предположить, что сейчас говорит вполне обычная девушка, рассказывающая подружкам об умилительном котёночке, который испугался собственной тени.
— У него точно не было контактов зевсовских или кого-нибудь из «Пекоры» или как там её? Надо хоть что-то показать Хирону.
— Я же сказала — нет. Бу, иэ, гхоб! Ноль, один, один, ноль, один, один, один, ноль, ноль, один, один, ноль, ноль, один, один, один, один.
— Ладно-ладно, я понял. Просто скопируй всё, а потом сожги, чтобы было похоже на защиту от взлома, — мусорщик подождал, пока из корпоратского смарта с тихим шипением не пошла тонкая струйка едкого дыма, и отсоединил кабель. — Где находится его офис? Может, вломимся туда и наложим кучу посреди кабинета. Не знаю, как это поможет, но что-то же надо делать.
От досады мусорщик замахнулся люксовым гаджетом, прицелившись в нос беззащитного Кикона, но метнуть так и не решился. Вместо этого он наклонил голову и всмотрелся в аппарат. Придя наконец к какому-то выводу, Немо попробовал зубами отсоединить крышку корпуса из драгоценного металла. Пожевав так смарт с полминуты и не добившись ровным счётом никакого результата, он начал шарить по полу фонариком в поисках ножа.
Верный клинок, посредственно проявивший себя в бою, но всё равно горячо любимый, валялся на полу. Когда Немо подошёл к своему боевому товарищу, его с силой лягнули в голень. Он направил луч света в сторону женщины, о существовании которой уже успел позабыть.
— На матч-реванш можешь записаться у моего секретаря. А пока не мешай, — мужчина подобрал нож и принялся ковырять им в гаджете Кикона, стараясь поддеть золотую крышку.
— Эй! Что вы ищете? Что было у этого корпората?
— Моя надежда на то, что люди не будут совать нос не в свои дела, — корпус устройства раскрылся с неприятным треском. Мусорщик немного поскрёб внутреннюю сторону крышки, избавив её от клея и тянущихся проводков, и выбросил экран с прочей электроникой на пол.
— Вы ведь титаны? Если вы ищете что-то, что разрушит «Зевса», ПСДН и других, я хочу знать! Мне нужно это знать! Стойте! Вы не можете меня бросить здесь!
Уже дошедший до дверей Немо развернулся.
— Почему это? Ты пыталась убить меня, и у тебя почти получилось. Всё, что я могу для тебя сделать — это помолиться богам контрафактных имплантов, чтобы твои протезы перезагрузились раньше, чем сюда придёт ещё кто-то. Было неприятно познакомиться. Надеюсь, увидимся никогда. Покеда.
Мусорщик захлопнул дверь, и поток летевших в его спину ругательств резко оборвался.
Солдаты у стен Полиса долго не хотели его пропускать, хотя до закрытия ворот ещё было время. Пришлось отдать им кольцо с гранатом. Но это всё равно было лучше, чем ночевать на улицах Новой Скопиды. Оказавшись уже на своей территории, он крикнул им, что перстень проклят. Может быть, так он станет им поперёк горла. В конце концов это и не была совсем уж ложь. Прежний хозяин этой безделушки агонизировал прямо в этот самый момент.
До дома Немо добрался заполночь. Не потрудившись даже включить свет, он первым делом отправился к морозильной камере, откуда достал три упаковки с синтетическими котлетами. С таким грузом он подошёл к кровати и прямо так, в одежде, рухнул на неё лицом вниз. В этой позе он пролежал несколько минут, пока конденсат с пластика на полуфабрикатах не пропитал простынь насквозь. Кое как перевернувшись на спину, Немо аккуратно разложил на себе подарки Пенни: одна порция отправилась на лоб, а остальные — на грудь.
— Надо было оставить кольцо для Пенс, а золото отдать. Интересно, я всегда принимаю плохие решения, или сегодня просто день такой особенный?
Всё-ещё закреплённый на груди смарт завибрировал.
— Пожалуйста, скажи, что это звонит президент «Зевса» и хочет сказать, что я его потерянный сын и наследник.
Не дождавшись ответа Лиссы, Немо прочистил горло и вдавил кнопку на наушнике.
— Шестое управление ТМД, отдел по борьбе с организованной преступностью. Кто звонит? Назовитесь.
— Э-э-э… Я это, номером ошибся… — из динамика послышался грохот, как если бы кто-то весом в двести килограмм и на массивных механических ногах упал со стула.
— Да расслабься, Большой Ха. Это я.
— Ах ты гадёныш! — через наушник можно было практически расслышать, как вздулась вена на лбу у гангстера. — Я твой язык с корнем вырву! Ты у меня, паскуда, землю жрать будешь!
— Да ладно, «дружочек». Это просто «досадное недоразумение». И вообще, разве ты не хочешь узнать, достал ли я твой драгоценный изолятор данных, или как он там называется?
Крик в наушнике прекратился. Его сменило тяжёлое и прерывистое дыхание пса, ставшего жертвой столетий инбридинга.
— Говори.
— Я нашёл Кикона, забрал его смарт и скопировал данные. Всё это добро будет твоим, как только ты вынешь из моей шеи чёртову бомбу.
— Включи превью файлов, я не собираюсь тащиться на Свалку только потому, что ты сказал.
Немо не особо рассчитывал, что Хирона удастся провести, и тот снимет его с «поводка». Козлоногий лучше многих знал, что верить мусорщикам, и в особенности этому конкретному мусорщику, — так себе затея. Они собственно и познакомились на том, что Немо удалось продать ему партию «чипов быстрого взлома», которые вообще-то были добыты из бракованных говорящих пупсов.
Когда правда вскрылась, Хирон был готов разорвать Немо на части. Но, к счастью прохвоста, настроение гангстера меняет направление чаще, чем майский ветер. Афера его даже позабавила, поэтому он дал мусорщику шанс реабилитироваться — сотней тысяч в счёт сорванной сделки и «для компенсации морального вреда».
Немо воспользовался шансом, но не так, как ожидал Хирон, да и вообще все, кто был знаком с ситуацией. Никто не мог предположить, что раз попавшись, мусорщик попробует провернуть ещё одну хитрость. На это, к слову, у него и был расчёт. Когда подошёл срок платить по счетам, он принёс Хирону чертежи, патент и опытный образец «универсального синтезатора пищи». В отличие от обычных, эта «передовая технология» умела не только создавать составляющие для еды, но и сразу делать готовые продукты: масло, зерно и даже вино.
Первые испытания чудо-аппарата прошли успешно. Гангстер уже почти собрался простить долг, но один из его подручных случайно сломал контейнер, где были спрятаны заранее подготовленные «синтезируемые» продукты. Каким-то чудом Немо всё же удалось убедить Хирона, что его
