Щит повесить? — выкрикнул я.
— Во имя справедливости, Всемогущий Свет, даруй силу, что одолеет Тьму во врагах наших: Праведный Щит. — послышался девчачий голос.
Вокруг меня образовался светящийся щит. Ха, не похоже на голос Марка. Ну, да ладно, сейчас главнее другое. Побежав вслед за паладином, я сделал несколько ударов по мертвякам. Мой уровень фехтования, конечно, оставлял желать лучшего, но два из них упали, лишившись голов. Вдруг справа на меня бросился один из немногих оставшихся мертвяков, но щит не дал ему нанести мне удар. Не успел я развернуться, чтобы разрубить его, как Марис кинулся на него. Довольно хороший выпад… И зачем он вообще в маги пошёл с его-то физиологией…
— Этот был последним. — запыхавшимся голосом проговорил Юрт. — Вижу, вы ещё книги заклинаний не получили, а уже спасаете деревню. Приношу свои извинения за мои обвинения в вашу сторону.
Будто бы мы хотели драться. Ну, по крайней мере, не мечом.
— Ну, думаю, вы бы и без нас справились. — сказал я.
— Пространственное возвращение: меч. Пространственное возвращение: щит. — произнёс паладин. — Мы ещё не знакомы. Я — Кайл, защитник нашей деревни Норфгард.
— Приятно познакомиться. Меня Юлий зовут. — ответил я.
С Марисом они, похоже, уже познакомились.
— Что ж, надеюсь, вы станете хорошими воинами. Стойки у вас, конечно, не ахти. Да и выпады не отточены. — начал он критиковать мои умения владения мечом.
— Я был бы воином получше, если бы моим основным оружием был не посох. — улыбнулся я.
— Ты же не знаешь… — сказал Марк, спустившись с башни и открыв ворота. — Они память потеряли и теперь получат новые книги заклинаний. Они маги.
— Вот оно как? Тогда приношу свои извинения, для магов вы хорошо владеете мечом. — засмеялся Кайл, а потом сказал серьёзнее. — Мне жаль, что вам придётся проходить обучение с азов. Никому бы такого не пожелал.
— Ну, с этим ничего не поделать. — с притворной досадой ответил я.
Даже как-то совестно стало, что ребёнок сочувствует нам, хотя мы его обманываем. С другой стороны, они всё равно не поверят, скажи мы правду.
— Мы быстро всё наверстаем. — попытался разрядить обстановку Марис.
— Мы довольно способные, если не считать владение мечом. — засмеялся я.
— Радость победы — это хорошо, но сначала надо трупы оттащить от ворот. — хриплым голосом проговорил Грегор.
Мы принялись относить уже во второй раз умерших существ подальше от дороги, и, через минут десять, поляна перед воротами деревни снова была чиста, если не считать лужи крови, смешавшиеся с грязью.
— Сегодня мертвяки снова уже не нагрянут, так что можно и по кружке эля. — произнёс Грегор. — Я угощаю… Юрт, оставляю тебя за главного.
Весёлая улыбка в мгновение сползла с лица юноши.
— Да ладно, пусть идёт с вами. Нам всё равно тренироваться, и нет разницы, у храма или тут. — заступился Кайл.
— Ну, если даже паладин поддерживает идею выпить, то тут ничего не попишешь. — засмеялся стражник.
Мы вчетвером направились к постоялому двору, оставив служителей Света тренироваться. Только мы добрались, как я уже ощутил горьковатый привкус эля на языке. Внезапно снова раздался звон колокола. Я встрепенулся.
— Не беспокойтесь, второй удар в колокол означает, что проблема решена и горожане могут выходить из домов. — успокоил нас Юрт.
А я уже настроился опять махать мечом… Мы зашли в дом. Опасность будто никого не тревожила, несколько столов были заняты стариками, распивающими эль. Лара стояла за стойкой вместо своего дедушки. Увидев нас, она подошла и недовольно спросила:
— И где вы были? А главное, где Лора?
— Ну, она, в храме осталась, когда прозвенел первый раз колокол, а сейчас, наверное, она к жрецам пошла. — начал оправдываться я. — Они у ворот тренируются.
Лара собиралась продолжить нас отчитывать, но вступился Грегор:
— Лара, оставь их, они нам помогли отбиться от мертвяков. Лучше принеси по кружке эля, или по две.
Девочка, похоже, поняла, что я и Марис ни в чём не виноваты, но, всё же, недовольно фыркнула. Мы уселись за столик у стойки в ожидании.
— Магами, значит, будете. Тяжко вам придётся с Кларком. — вздохнул Юрт.
— Марк уже объяснил мне его метод обучения. Возможно, это будет немного проблематично, но не более. — спокойно сказал я.
— Если бы метод обучения был самой плохой чертой Кларка… — вздохнул Грегор. — Он ведь многие годы жил в окрестностях столицы, у него был большой дом, хорошая работа в отряде стражи, красивая жена и два способных сына, которых он обучал магии. Но, в одну ночь, когда он был на работе, в его дом ворвались воры. Неизвестно, сколько их было. Они унесли не только всё золото и серебро, что нашли, но и жизни членов его семьи. Кларк полгода пытался их найти, используя все свои связи, но безуспешно. Тогда он понял, что нет смысла оставаться там, и переехал в нашу маленькую деревню. Это было двадцать лет назад. Все эти годы, как бы ни просил его старейшина, он отказывался обучать кого-либо магии. И только в прошлом году он, неизвестно почему, согласился принять одного-единственного юношу в ученики… Так что, самая сложная часть заключается в том, что надо уговорить его приступить к вашему обучению.
Ну, если уж на то пошло, то нам просто надо стащить его книгу заклинаний и переписать слова заклинания в свои книги. Не думаю, что мне понадобится полноценный учитель, как в первый раз.
— Вы не отчаивайтесь, можете воинами стать, если с ним ничего не получится. Мы всегда вам будем рады. — улыбнулся Юрт.
Я натянул улыбку в ответ. Наёмник — приемлемо, паладин — странно, но тоже приемлемо, охотник — класс точно не для меня, но лучше уж я его выберу, чем буду воином. Кому вообще может нравиться просто стоять в толпе монстров и махать мечом?
— Ваш эль. — буркнула Лара, поставив на стол поднос с четырьмя кружками пенного напитка. — Это был последний. Если ещё захотите, придётся вытаскивать из погреба новую бочку.
— Нам не трудно. — сказал Юрт, сделав первый глоток. — Благодарствую.
— Спасибо. — также поблагодарил я.
— Не нужны мне от вас благодарности. — сказала девочка, развернулась и пошла обратно к стойке.
— И почему она всегда такая угрюмая? — произнёс Марис.
— Хоть она и выглядит угрюмой, да и говорит не всегда вежливо, в душе она такая же, как и Лора. Они обе многое сделали для этого постоялого двора. Не уверен, что старина Зак управлялся бы со всем в одиночку. — сказал Грегор.
— Это кто тут старина? — послышался сзади голос хозяина двора. — Только полдень, а наши стражники уже с кружкой эля… Новые герои
