липа сгорела, и образовался пустырь, который постепенно зарастает осинами. Рядом с осинами была березовая рощица, в которой тек звонкий ручеек с чистой и прохладной водой. Вдоль ручья росли небольшие ивы. С другой стороны осинника росли высокие сосны. Место, где располагалась поляна, было не только красивым, но и здоровым. Сосновая и березовая роща хорошо проветривались, воздух был свежий и чистый. Ручеек обеспечивал чистой и вкусной водой. Приходя к «ленивцам», лис всегда пил из этого ручейка, только выше поляны. «Вот бы здесь поставить школу или интернат для сирот», — думал Рыжий Лис, разглядывая поляну.
Он подошел к «ленивцам», а те не только не здоровались, но и не замечали «контролера». «Зайцы, у вас все в порядке? Никто не болен?» — опять спросил Рыжий. Зайцы молчали и по-прежнему не замечали лиса, вели себя так, как будто его вообще не было на поляне. Это было нарушение порядка, «ленивцы» обязаны не только первыми приветствовать «контролера», но и подробно отвечать на его вопросы.
— Вы меня не слышите? — в голосе послышалось раздражение, какие-то ленивцы не желают разговаривать с «контролером»!
— Что раскричалась, рыжая? — обернулся один из «ленивцев». — Нечего здесь кричать! И вообще, что тебе тут нужно?
От такой дерзости лис опешил. Он даже не нашелся что ответить.
— Да как ты разговариваешь? — придя в себя, возмутился Лис.
— Конечно… Не так с ней разговаривают! — «ленивцы» явно не желали отличать лису от лиса. — Если мы — зайцы, то уже перед всеми хищниками должны на животе ползать! Всякая рыжая лиса на нас орать будет! А этот заяц, оттого, что белый, о других зайцах и думать не хочет! Конечно, зачем ему зайцы, если им самим командуют волки, рыси да лисы! Поселил нас в каком-то болоте…
Лиса просто возмутила такая неблагодарность зайцев-ленивцев. Живут в заповеднике, и никто на них не охотится. Для житья выделили лучшую часть леса. Многие звери с удовольствием поселились бы на этой поляне, которую «ленивец» назвал «болотом»! Рыжий Лис уже хотел отругать дерзкого и неблагодарного «ленивца», как вдруг сзади раздался заячий визг: «Отпусти меня! Сейчас же отпусти, толстый «ленивец»! Отпусти немедленно, не то я тебя укушу!»
На поляну вразвалку вышел толстый заяц-ленивец. Он за уши волочил по земле зайчонка Черноухого. Тот колотил лапами «ленивца» и пытался вырваться. Но толстый заяц держал крепко, а на крики не обращал никакого внимания.
— Я его все же поймал! — важно объявил «ленивец».
Рыжий Лис никак не мог понять, что же здесь происходит и зачем надо ловить зайчонка. Он уже хотел хорошенечко расспросить зайцев, но совсем неожиданно раздался тонкий голосок белого зайчонка.
— Дядя Гросс, отпусти его, пожалуйста!
— Молчи, белая, это не твое дело!
— Ну, пожалуйста, дядя Гросс, отпусти Черноухого…
— Тебе сказали, чтобы шла к своему любимому Белому Зайцу! Ты такая же белая, как и он! Здесь свои порядки не устанавливай! — «ленивцы» со всех сторон зашипели на Снежинку.
— Зайцы, что этот парнишка сделал? Зачем вы его ловите? — Рыжий пытался понять, что же здесь происходит.
— Не твое дело. Мы сами разберемся.
— Я — контролер! Немедленно отпустите зайчонка и объясните, зачем схватили его? — для большего эффекта Лис оскалил зубы.
— Только тронь нас, рыжая собака! — зайцы подняли палки, камни, шишки. — Ты думаешь, раз мы зайцы, то за нас и заступиться некому?
— Хорошо, зайцы, успокойтесь! Не надо нервничать, — как можно спокойнее ответил Рыжий Лис. — Давайте разберемся…
— Нечего с тобой разбираться! Уходи отсюда!
Почувствовав поддержку Лиса, Снежинка попробовала освободить дружка.
— Ах, ты царапаться? — закричал «ленивец» — Скверная девчонка! Облика! Это твой ребенок! Что она позволяет себе?
— Прости, дядя Гросс, совсем от лап отбилась в этой школе. Подержи эту дерзкую девчонку, сейчас научу, как себя вести надо! — зайчиха сломала хворостину и медленно шла к толстому зайцу.
— Я поймал ее, держу, — заяц, державший Черноухого, схватил за уши и Снежинку. — И серого вздуй.
— Зайцы, вы с ума сошли? Разве можно детей бить? Отпустите зайчат!
— Вот только тебя забыли спросить! Уходи отсюда! Это не твое дело! — кричали «ленивцы» из толпы. — Они зайцы! Как поступать с зайцами — это наше дело и тебя не касается! Что захотим, то с ними и сделаем! Гоните с поляны эту рыжую собаку!
Видя, что слова не помогают, Рыжий схватил державшего зайчат толстого дядю Гросса за уши и резко тряхнул. Такого оборота ленивый заяц никак не ожидал, поэтому выпустил Снежинку. Черноухий извернулся и, укусив «ленивца» за лапу, вырвался. Спасшись от толстого дяди Гросса, зайчата спрятались за Лиса.
— А теперь я разорву тебя на маленькие кусочки! — пригрозил Рыжий и оскалил зубы.
— Нет, контролер! Не надо! Не ешьте меня! Лис, простите, простите меня! — запричитал «ленивец», опустился на землю и от страха закрыл глаза.
Эти зайцы были храбрыми, только прячась за чужие спины в толпе других «ленивцев». Оказавшись один перед лисом, он сильно испугался. Испугался оттого, что был не в толпе. Без толпы «ленивец» испугается даже лягушку! Рыжий Лис лязгнул для острастки зубами, взял зайчат и ушел из «ленивой рощи». Втроем они побежали к директору школы, в которой учился Черноухий.
Дорогой Черноухий сказал, что не может идти в школу такой грязный — испачкался, пока «ленивец» его волочил. «Шустричек, давай помогу почистить форму», — предложила Снежинка. «Шустричек» сказала так нежно, так ласково, что Лис усмехнулся. «Ох, Шустричек, не знаешь ты еще, но будет из тебя эта девчонка веревки вить!» — подумал он. Пришлось остановиться и подождать, пока зайчата приведут себя в порядок.
Придя к школе, оставил зайчат дожидаться на улице, сам же пошел к директору — лису Вульпе. Снежинка робко, даже испуганно смотрела вслед. Она опасалась, не расскажет ли дядя лиса, как ее с Шустрым таскали за уши и хотели побить хворостиной. Ведь тогда могут забрать от родителей! Но Лис ласково улыбнулся. «Не бойтесь, все будет хорошо», — сказал он и скрылся в кабинете директора. Вскоре вышел и позвал к директору Снежинку, сам же остался с Черноухим.
Время, что зайчишка была у директора, показалось Рыжему вечностью. Наконец она вышла, сияющая от счастья — в лапках держала новенькую школьную форму. На жилетке красовалась эмблема «Школа № 5 3β». Снежинка стала учиться в школе сразу в 3 классе вместе со своим другом.
Директор Вульпе ходил на Ленивую поляну. Зайцы, увидев директора школы, сначала испугались, думали, что отругает, ведь они довольно грубо обошлись с его учеником. Но тот похвалил: «Какая же у вас, зайцы, умненькая девочка
