всё копам.
Пит поднялся со стула, оправил брюки и подошёл вплотную к рабочему столу Леймана. Доктор ощутил леденящий душу страх. Ему послышался скрип собственных зубов. Его будто прижали к стенке. Он внезапно вспомнил, что внизу, стоит только открыть ящик, ждёт своего случая револьвер «Смит и Вессон», калибр которого разнесёт череп Эвриджа вдребезги. Пациент стоял напротив, широко расправив плечи, руки были убраны в карманы.
– Я предлагаю вам присоединиться к моей игре. Хотя игра слишком мелкое слово для того, чем я занимаюсь. Вот мой номер телефона, – он положил на стол бумажку, – я жду от вас, док, предложения, чья смерть изменит наш мир к лучшему. Обещаю проработку плана взять на себя. От вас – только указать пальцем, дальше я сам.
Лейман не мог говорить. В ушах звенел перекрёсток из приоткрытого окна с его клаксонами, завываниями ветра и рёвом двигателей. Голос Пита, несмотря на близость, казался далёким, пещерным, едва различимым.
– Подумайте, док. До встречи, – в дверях произнёс Эвридж и вышел из кабинета.
Глава 6
Следующие дни протекали как в бреду. Лейман заперся в доме, отменив все запланированные встречи на ближайшую неделю.
Как раз до сеанса с Питом Эвриджем.
– Вы здоровы, доктор? – поинтересовалась по телефону его помощница Бетти.
Лейман пробубнил что-то несвязное и повесил трубку. Он был на грани срыва. Причём, куда ведёт этот срыв – в беспробудное пьянство, затяжную депрессию или к самоубийству, он сам не понимал. Тело с головы до пят покрылось бледно-малиновыми, без конца зудящими, пятнами. Постоянно хотелось расчёсывать голову. Коричневая шелуха из запёкшейся крови опадала на плечи вместе с перхотью.
На мобильный и домашний телефон обрушились десятки звонков с незнакомых номеров. Это сводило с ума. Доктор был уверен, что ФБР взялось за него. Лейман выключил звук в устройствах и оставил их в гардеробной, однако что-то тянуло его туда, и он через каждый час проверял журнал вызовов. Но перезванивать не решался. Номера иногда повторялись, но не очень часто. Или это страховщики почуяли, что могут дожать его, и стали атаковать с новой силой?
Впиши их.
Вязкие и тревожные дни сопровождались душераздирающими кошмарами. В каких-то он вышибал себе мозги на глазах у собственной мамы, в каких-то – насиловал только что убитую сестру.
Голова шла кругом от предложения пациента и обстоятельств, которыми он был скован. Они подходили друг другу идеально.
Впиши их.
Убийство страховщиков решило бы все проблемы. Лейман был уверен, что именно по их инициативе его преследование идёт с такой маниакальностью. Любой другой давно бы бросил этим заниматься и переключился на какое-нибудь дело по зубам. Будто у них есть с ним личные счёты! Может, он их знал раньше? Они его пациенты?
Лейман принялся вспоминать имена страховщиков. Пальцы спешно перебирали протёртые листы записной книжки. Однако последний номер в ней был записан два года назад. Это был сервис по покраске автомобилей.
Ты не за этим ищешь их имена.
Игнорируя навязчивые мысли, что прорывались из далёких глубин его души, Лейман вдруг наигранно и по-детски воскликнул:
– Справочник!
Он бросился к книжному шкафу в поисках прошлогоднего издания со всеми номерами города. Мысль, что страховщики – в прошлом его пациенты, невероятно нравилась доктору.
Один звонок – и всё прекратится.
Страховая «Кастл иншуэренс» нашлась быстро, однако там были только номера приёмной и кол-центра. На всякий случай Лейман сверил их с пропущенными звонками, но совпадений не отыскалось. Но тут же вспомнилось, где спрятаны заветные имена. Автоответчик! Доктор положил телефон на колени, сделал звук погромче и стал прослушивать каждое сообщение. Ему звонили арендатор, дважды Бетти, брат. Лейман не решался даже перемотать, боясь упустить такие необходимые ему имена. Звонили из клининговой фирмы по поводу уборки его дома. Старый пациент, которому иногда нужно было выговориться. Лохматый небритый доктор в поношенном болотном халате походил на дикаря, впервые увидевшего такой сложный механизм как телефон.
– Вот! – закричал он и разразился неестественным смехом. – Они!
Первое послание, более официальное и мягкое, пришло от Джереми Траста. Второе, с угрозами и намёками на ФБР – от Эрика Флетчера. Лейман прослушал сообщения по три раза каждое. Лицо озарилось блаженной улыбкой.
Впиши их.
На третий день доктору стало казаться, что за его домом следят. Все началось с чёрного фургона, как в шпионских фильмах. Он стоял до позднего вечера, а затем на смену приезжал бежевый «пикап». Такое произошло и вчера. Он это почти точно знал. Из «пикапа» вылез чернокожий атлетичный парень в кожаной куртке и джинсах, зашёл в дом напротив и вернулся лишь спустя пять часов. На следующий день всё повторилось.
У них там квартира с окнами прямо на твои!
Вскоре стало неожиданно вздрагивать плечо, ноги, наоборот, превратились в бесформенное желе, на котором с трудом можно было выстоять больше десяти минут. Он не ел уже несколько дней, ограничиваясь лишь диетическими кукурузными хлебцами и проточной водой. В ход пошли таблетки валиума, трамадол и текила. Участились приступы тошноты. Дважды, извергая из себя ядовитую жёлтую слизь, Лейман ждал, что от нахлынувшей боли потеряет сознание и насмерть размозжит себе голову о раковину или унитаз.
У меня есть для тебя лекарство.
Глубокой ночью на шестые сутки, тяжело волоча ноги, Лейман зашёл в гардеробную, достал листок и набрал номер Эвриджа.
– Приятно тебя слышать, док! – бодрым голосом произнёс Пит. – У тебя что-нибудь есть для меня?
Лейман пытался заговорить, однако с пересохших губ слетали лишь слабые стоны. Сердце беспорядочно молотило в грудине. Виски пронзила жгучая боль.
– Док? – послышалось в трубке.
– Страховщики, – вымолвил он и разразился сухим грудным кашлем.
– Прекрасный выбор, – задорно ответил Эвридж, – есть кто на примете?
– Компания «Кастл иншуэренс», – глаза доктора застелили слезы, – Джереми Траст и Эрик Флетчер, – добавил Лейман, издал громогласный вопль и швырнул телефон в стену.
Из разбитого на куски аппарата сквозь далёкий треск послышалось:
– Наш сеанс отменяется, док. Увидимся через неделю.
Доктор рухнул на пол, будто его сразила пуля, и, прижав колени к животу, жалобно зарыдал.
Глава 7
Попросив Бетти отменить встречи ещё на неделю, Лейман окончательно впал в забытьё. Всё, что он помнил – как каждое утро, замотавшись в выцветшее подранное замшевое пальто, ходил к газетному ларьку, протягивал два доллара и получал экземпляр местной газеты. Вернувшись домой, доктор закидывал таблетку валиума, запивал тремя глотками текилы и открывал последнюю страницу с криминальной хроникой. Он был уверен: то, что вскоре произойдёт, всколыхнёт весь город.
Удивительно, но только он
