набрал Эвриджу, как звонки с незнакомых номеров прекратились. Лейман даже подумал, что Пит нарочно провоцировал и изматывал его, прекрасно зная его положение. Но это было маловероятно. Его пациент не из таких. Он без проблем мог бы и сам определить следующую жертву, но решил помочь другу.
Другу? Ты хотел задушить его на последнем сеансе.
Но колонка криминальных новостей всякий раз заполнялась всяким сбродом. Кто-то убил из ревности, кто-то мечтал о быстрых деньгах и придумал очередную мошенническую схему с инвестиционным фондом, несколько персон желали лишь дозу и были пойманы на воровстве. Скукота да и только.
Ты начинаешь проникаться пациентом и тем, чем он промышляет!
Утром за день до встречи с Питом Лейман вновь выдвинулся к газетному киоску. Выглядел он заметно лучше. Доктор стал питаться горячим и прекратил принимать таблетки. Появился румянец, с глаз спал туман, с походки и движений ушла тягучая лень. Лишь неровная, клочками, двухнедельная борода выдавала в нём затворника.
Лейман протянул два доллара. Тучная темнокожая женщина с гигантской родинкой над губой недовольно фыркнула и отдала газету.
Дома на кухне, заварив зелёного чая, доктор перевернул на последнюю страницу и застыл. На странице друг напротив друга расположились две фотографии мужчин. Один помоложе, с правильными чертами, широкой улыбкой, искренним взглядом и светлыми короткими волосами. Другой – чуть старше, лысый, с греческим носом и большими ямочками на щеках. Гортань сдавило от ужаса. Скрюченными пальцами Лейман стал водить по строчкам, словно у него развилась дальнозоркость или он разучился читать. Две трети рубрики составляла статья о смерти двух сотрудников страховой компании «Кастл иншуэренс». На каждого в течение двух часов с неба упал огромный кирпич из пеноблока. Джереми Траст занимался спортом со своей девушкой на поляне в лесном массиве недалеко от их дома. На глазах у возлюбленной огромная серая глыба рухнула точно на Джереми, проломив тому череп и не оставив шанса. На кирпиче зелёной краской через трафарет было выведено «Форс-мажор. Пункт 8.1» и налеплена эмблема страховой компании. Как пояснила девушка, всё произошло слишком стремительно, и она ничего не смогла разглядеть. Огромный дрон, держащий в лапах пеноблок, в один мин спустился с небес и раскрыл клешни. Эрик Флетчер отвёл ребёнка в школу и направлялся к машине, когда гигантская железная птица спустилась сверху. Эрик успел задрать голову. Как итог, хоронить его, скорее всего, придётся в закрытом гробу. Кирпич затолкнул нос глубоко в череп и разорвал рот. На пеноблоке зелёной краской было отправлено всё то же послание.
Страховщики! Ничтожные манипуляторы и прохиндеи! Возомнили себя богами. Играют с нашими врождёнными чувствами страха смерти, страха потерять нечто дорогое. Подмяли под себя все здравоохранение! Мы для них – лишь кошельки с деньгами. Кто-то потолще, кто-то потоньше. А когда время доходит заплатить, они прячутся в кусты, занимаются крючкотворством и делают всё, чтобы остаться при своих.
Внутренний голос доктора точно знал, как рассуждал Пит, когда разрабатывал план и сбрасывал с неба смертоносные ядра. Эвридж ещё в ту ночь, когда ему позвонил, выдумал для себя идеальное оправдание, чтобы не мучиться угрызениями. Интересно, он снимал эти убийства?
Хочешь взглянуть?
Это же были дроны. Конечно, снимал. Вид сверху, высокое разрешение, даже если увеличить, будет отчётливо видно, как длинный нос Флетчера вонзается ему в голову, а крошащиеся зубы проваливаются в глотку.
Рука машинально опрокинула кружку с остывшим зелёным чаем, будто там плескалась текила. Доктор с ужасом осознал, что сейчас, когда всё закончилось, ему стало намного лучше. Ожидание проходило гораздо мучительнее.
По твоей наводке на тот свет ушли два человека!
Дыхание выровнялось. По животу поплыла воздушная лёгкость. Голова прояснилась окончательно. Он был свободен.
Целый день Лейман посвятил уборке изрядно захламлённого дома. Он распахнул настежь все окна – в комнатах царила тошнотворная кисло-сладкая вонь. Ему пришлось дважды загружать грязную посуду в посудомойку. То там, то здесь находились пустые блистеры от трамадола. В одной из комнат у окна, где доктор часто высматривал ФБР, покосился деревянный карниз. Он вспомнил, что в бреду, не найдя в себе сил добраться до кровати, ему пришлось уснуть прямо на полу, в качестве одеяла послужила сорванная гардина.
К вечеру полностью обессилев, Лейман прилёг на диван и уснул крепким младенческим сном.
Глава 8
Бетти поставила перед доктором чашку горячего эспрессо, вежливо улыбнулась и стала покидать кабинет, элегантно виляя бёдрами. На ней был свободный чёрный брючный костюм. Вырез спереди позволял слегка разглядеть молодую грудь.
– Бетти, а на кого вы учитесь? – спросил Лейман, вдыхая изумительный аромат кофе.
Секретарша повернулась вполоборота и, незаметно улыбнувшись, ответила:
– На режиссёра. Я рассказывала.
– Правда? – искренне удивился доктор, – видимо, я плохо слушал. Должно быть, это очень интересно, – он сделал небольшой глоток, божественное утреннее снадобье растеклось по желудку. Бетти всегда удавался невероятный эспрессо и латте. – Расскажете потом ещё раз?
– Я пока только на втором курсе, историй не так много, но при случае попробую, – секретарша улыбнулась так, что её пухлые щеки поползли вверх, и, постукивая каблуками, выплыла из кабинета.
Лейман пребывал в необычайно возвышенном состоянии. Угрызения совести улетучились. Тело наполнилось силой и теплом. Казалось, с этого момента уж точно с ним будет всё хорошо. Яма, в которую он угодил, и где мог остаться навсегда, засыпана. Дальше – только светлое завтра.
Через час должен был прийти Пит. Впервые после убийства страховщиков. Доктор по-прежнему не знал, как подобраться к пациенту. Но то, что между ними произошло, породнило их как братьев. Связала узами смерти. Чужой смерти. Теперь ему достаточно слушать и сострадать Эвриджу. Он ведь уже точно знает, что тот чувствует.
Лейман пил кофе и листал свежую газету. Криминальные хроники вновь писали про двойное убийство, однако по сути лишь пережёвывали вчерашний материал. Ничего нового отыскать не удалось. Откуда он взял такие дроны? А клешни? Неужели смастерил сам?
По подоконнику забарабанил косой дождь, выбивая чёткий убаюкивающий ритм. Через приоткрытое окно в кабинет забрался ледяной ветер. Небо до горизонта заволокло злыми тёмно-синими тучами. Вдалеке жуткие облака расходились по швам зигзагами молний.
Доктор закрыл окно. Расположившись в кресле поудобней, он закинул ноги на стол и задремал. Ему виделись самые яркие и добрые сны за долгое время. Проснувшись, Лейман поправил помятую рубашку и принялся ждать пациента.
Эвридж пришёл за десять минут до назначенного времени. Как в первый сеанс, дверь чуть приоткрылась. В проёме показалось смуглое серьёзное лицо. Доктор предложил войти, и пациент спешно двинулся к стулу. Усевшись, Пит молча достал из
