Но я тоже не лыком шит.
— Что ж, мисс Мина. Не вижу смысла вам врать. Я тут сам первый раз, так что в этом смысле мы с тобой очень даже похожи. Оба новички.
От моего обращения девочка забавно сморщила личико. И чем дольше я говорил, тем больше оно вытягивалось. Не как у Буратино, но все равно смешно.
— Ты правда тут ни разу не был? — неверующе спросила она.
— Неа, — беззаботно ответил я.
— Не обманываешь?
— Зуб даю.
Она скрестила руки на груди, явно что-то обдумывая.
— И тебе не страшно? Ни чуточки?
Я удивленно нахмурился.
— Страшно? С чего бы?
Она не ответила и, гордо взмахнув носиком, отвернулась.
Ну и ладно. Не хочет, не надо.
Мы были уже у самой школы, и сейчас шли мимо высокого забора, выложенного из белых кирпичей. Сверху были вплавлены чугунные колья. Скорее украшение или дань истории, чем реальная предосторожность. Хотя я в этом не разбираюсь.
Внезапно девочка застыла на месте.
— Мина? — удивился я. — В чем дело? Мы почти пришли.
— Мистер Адриан, — удивительно тихо произнесла она. — Я не уверена, что хочу туда идти.
— Не хочешь? — Я опустился на одно колено и посмотрел девочке прямо в глаза. — Почему?
Она замялась, явно не зная, говорить мне или нет. И куда делась та бойкая девица, что так уверенно стебала меня всю дорогу. Глаза смотрят вниз, руки теребят юбку. Прямо не узнать.
— Я… Отличаюсь от остальных. Что если… Что если надо мной будут смеяться?
Отличается? Я хотел было переспросить, но тут до меня дошло. Факты-то были, что называется, на лицо. Она шла в школу сама. Чистая, но простенькая одежда, слишком яркие ботинки, чересчур большой портфель. Все это указывало только на одно.
Мина была из бедной семьи.
— Ты попала по программе?
Девочка уныло кивнула.
Ясно. Это многое объясняло. Обучение в «Deus Vir» стоило абсолютно безумных денег, вроде десяти тысяч евро в семестр. Понятное дело, что такое могли себе позволить лишь аристократы, либо дети финансовых магнатов. Которые обычно тоже были частью какого-то Дома.
Но в то же время академия имела специальный фонд, и каждый год наравне с обычными учениками набирала себе детей из менее обеспеченных семей. Нужно было пройти кучу экзаменов и доказать, что ты лучший, зато приз того стоил. После академии тебе открыты любые дороги.
Но и отношение к таким детям среди учеников было… Нет, я, конечно, не знаю, в академию не ходил. Но что-то сомневаюсь, что хорошее. Презрение и шепотки, и это в лучшем случае.
Мне это было знакомо. За этот месяц я дважды выбирался на приемы, и каждый раз ловил на себе десятки взглядов. В основном снисходительных. Иногда брезгливых, словно эти важные господа заметили жирную муху у себя на тарелке.
Я был для них inferi — низший, отродье загробного мира. И лишь власть и репутация моего Дома не позволяли им открыто выказывать свое презрение.
— Мистер Адриан? — удивленно позвала меня девочка.
— Послушай меня, — я взял ее за ладошку. — Плевать на остальных. Ты в одиночку прошла через полный опасности рынок. Сама выцепила себе провожатого. Ты самая храбрая малявка, что я встречал. Ты найдешь себе кучу друзей. И с тобой все будет хорошо.
Она несмело улыбнулась.
— Правда?
— Клянусь.
— На мизинчиках?
Я кивнул и серьезным видом пожал ей мизинчик. Лицо Мины радостно вспыхнуло. Она, словно зайчонок, вскочила на ноги и, обогнув меня, первой поскакала вперед.
— Что ты расселся, Мистер Адриан? — донесся до меня ее звонкий смех. — Первый день ждет!
А ведь и правда. Первый день ждет.
Глава 4. На что способна мода?
— Посмотрите на камеру. Ага, спасибо. Как, говорите, ваши имена?
У входа нас ожидал будка с охранником внутри. И охранник оказался козлом. Не в смысле, что отказался нас пускать, тут как раз все нормально. Сверил по базе данных имена с фотографиями и распахнул золотые ворота.
Физически был козлом.
Не полностью, конечно. Иначе как бы он по клавиатуре стучал. Только рожей и ногами. Остальное тело было вполне себе человеческим. Видать, его папаша сатир предпочитал общество коз женщинам. Вы не подумайте, с моей стороны — никакого осуждения. В нашей любимой Россиюшке такое тоже встречалось. Особенно если брать города из тех что южнее.
— Мужик, ты где пропадал? — как только я вошел, подскочил ко мне Элайас. — Я тебя уже полчаса жду!
— Задержался. Я много пропустил?
— Да не, — отмахнулся тот и кивком головы указал на колонну студентов, которые медленно но верно втягивались в основное здание. — Тут как в кино. Пятнадцать минут реклама.
Он придирчиво осмотрел меня с ног до головы.
— Ты что, по канавам плавал? И что это еще красота на твоем плече? — тут парень наконец заметил прячущуюся за моей спиной девочку. — Ого. Да ты, я смотрю, не один.
Мина бросила на меня косой взгляд, но потом что-то буркнула себе под нос и смело вышла вперед.
— Я Миналита Верн, — протянула она ладошку. — Приятно познакомиться.
— Элайас Лекс. Мне тоже, — пожал он ее руку.
Девочка вопросительно посмотрела на меня.
— Двоюродные братья. Эла всего полгода как приняли в семью. Так что ты не думай, у нас все красавцы.
— Беру умом, а не смазливым личиком, — парировал тот и задорно рассмеялся, только чтобы снова перевести взгляд на девочку. — Ты, кстати, из какого класса?
— Эм. Один-А. Кажется, — тихо добавила она.
— Первая параллель, — присвистнул Элай и уважительно на нее глянул. — Круто. Реально круто. — Он на секунду задумался. — Знаешь, что? Если есть желание, заскочи ко мне завтра в клуб. Мы всегда рады новым лицам.
— Совращаешь малолетних, Эл?
Он не успел ответить. Его взгляд переместилось мне за спину, а лицо скривилось, словно он лимон проглотил. Через пару секунд я услышал громкой цоканье копыт по асфальту и неторопливо повернулся.
— Элайас Лекс. И Адриан Гордиан Лекс, конечно же, — губы женщины презрительно скривились. — И почему я не удивлена. Опаздываете в первый же день?
— Замдиректора, — шепнул мне Эл, но я и так уже понял.
Анжела Хирон. Преподает математику у старших классов и следит за порядком в школе. Получила должность лишь в прошлом году, и не малую роль в этом сыграли ее гены. Как должно быть очевидно из фамилии, она одна из потомков того самого Хирона. Это который наставник героев и прочее прочее.
