— Подарок от короля.
Моя сковородка лежала на кровати, а вот больше ничего не было.
Я посмотрела на Верину, задумчиво осматривающую комнату.
— А где подарок? — спросила я у нее.
— Хм, понятия не имею, — она пожала плечами.
Я нахмурилась. В свете последних событий, а именно: внезапных спотыканий, массовых падений юбок и самонаводящихся ножей, – стоило быть внимательной и осторожной.
И что ж это за подарок, которого нет? Лучше б билет домой подарил. Что это такое? Как можно тащить из привычного мира людей и оставлять не пойми где?
Ладно, Кира, не смущаемся. Тут же все волшебные, так? Значит, надо взять в плен мага и заставить его сделать портал домой.
— Верина, слушай, а есть сильные маги в замке? — я задумчиво посмотрела на сковородку.
В любом случае это неплохое оружие.
— Король — сильнейший, — пояснила она, сканируя комнату взглядом и то и дело прищуриваясь.
Нет, король нам не подойдет. Он слишком заинтересован в том, чтобы я тут осталась.
— Нидрейн Скофил, — она заглянула в шкаф.
— Ну, подарок короля где-то же должен быть. Вдруг он вам подарил красивое платье? — пояснила она.
— Или там очередная засада, — я прикинула в руках вес сковородки-спасительницы.
— Охрана предупредила бы нас, — ответила она, улыбаясь.
А, ну да. У нас же там есть два латника. А вот подарка от короля нигде нет. Мы обыскали всю комнату. Видимо, кто-то украл, но охранники клялись, что никто в покои не заходил. Ладно, бывает. Хм, а ведь может быть такое, что мне просто подарка не дали. Или кто-то из других участниц тут был?
Как ни крути, а внимательность придется проявлять в чужом-то мире.
Глава 6
— Вставайте! Нам пора в зал, — в сознание ворвался голос Верины.
Девушка крутилась у меня в комнате, шелестя платьями. В этот момент мне больше хотелось запустить в нее подушками, чем встать с кровати.
— Слушай, я на этот отбор случайно попала. Зачем мне вставать?
— Сюда не попадают просто так. Если вам поставили метку, значит, вы были благословлены.
Я закатила глаза.
Хоть бы маме записку написать как-нибудь, что так и так, не будет меня ровно… А сколько меня не будет, понятия не имела. Так вообще не дали времени даже собраться, прежде чем сюда отправиться!
Ладно, с мамой разобралась бы, когда вернулась домой. Сейчас другое. Мне не хотелось вставать. Там вон ножи в меня кидают, мужиков страшных подсылают. Я и так ночью еле заснула, прислушиваясь ко всяким подозрительным шорохам в замке.
— Подарка так нигде и не нашли, — продолжила Верина, обеспокоенно бегая по комнате.
— Так, может, его и не было? — спросила я, приподнимаясь на локтях.
— Как это не было? Это же подарок короля! — она положила платья на кресло. — Давайте вставайте, уже время спускаться вниз.
Я поднялась с кровати. Мы быстро переоделись. Верина принесла еду. Каша и пара кусочков мяса. Вот я думала, что по-королевски кормят всякими деликатесами и сладостями, а тут обычная каша, напиток наподобие чая, и все.
Так, надо сегодня поймать Айдена. Пусть домой отправляет. Поставил метку — пусть снимает.
С моими медленными сборами мы припозднились. Девушки уже собрались внизу, выстроившись в шеренгу.
Верина рядом со мной постоянно нервничала и дергала меня, бормоча о ненайденном подарке. Ну, не подарили нам подарок, так, может, это специально. Мол, те, кто не получил подарок — отправятся домой. Ощущение, что ей этот подарок больше нужен, чем мне.
У меня и так ощущение, будто песка в глаза насыпали, так еще и она не давала покоя.
— Леди, не спите, — она меня вновь толкнула, я чуть не съехала на пол, протерев половину стенной пыли своим платьем.
— Я не сплю, — я открыла глаза.
Айден уже был на троне. Пристально он осматривал зал. Слегка задержался на первой девушке, явно демонстрировавшей не бриллиантовую брошь на груди, а саму грудь.
— Милые дамы, — начал он, слегка цокнув языком. — Каждая из вас вчера получила по подарку. И я прошу каждую продемонстрировать мне его, — он обвел взглядом зал. — Кто первый?
Девушки почему-то не слишком спешили. Только мялись, поглядывая друг на друга.
Первой вышла вперед брюнетка, стоявшая ближе всего к трону. На ней было длинное красное платье с выразительным декольте. Даже я со своей двоечкой немного позавидовала ее формам.
— Кольцо, ваше величество, — томно произнесла она.
У Айдена дернулся кадык, а глаза поселились в декольте девушки.
— Я нашла его под кроватью, — продолжила она.
— Ой, мамочки, надо было под кроватью посмотреть, — закачала головой Верина.
— Так ты ж вчера там убирала, — вспомнила я.
— Но до середины не доползла, — Верина чуть ли руки не заламывала.
На нас покосились рядом стоящие участницы. Глянули с таким превосходством, будто им король подарил казну королевства.
— Ваше величество, — теперь вперед вышла миловидная блондинка. — Я нашла эту брошь под занавеской у себя в комнате.
— Прекрасная брошь, — прохрипел он, глядя на нее. — Кто следующей продемонстрирует свои прелести?
Верина еще больше побледнела, даже дернулась в сторону выхода из зала, но я ее вовремя удержала.
— Да стой уже. Так и скажу, что не нашла, плохо искала, — прошептала я.
— А вдруг у нас украли подарок? — Верина пристально посмотрела на зал.
Ну, ей-богу, зачем беспокоиться из-за какой-то мелочи?
Айден удостоил вниманием очередную девушку.
Участницы как одна бросились демонстрировать то, что он им подарил. Мне же на секунду стало грустно. Ну, подумаешь, хоть одну маленькую висюльку можно было и подарить. Ради приличия хоть. Эх, ладно. Я вон от бывшего жениха получала подарки только по праздникам. Что тут говорить про незнакомого короля?
Айден все кивал и кивал на свои же подарки девушкам. Даже выдавал комментарии, преимущественно тем, кто демонстрировал не только украшения, но и себя.
Очередь двигалась. С нашей стороны становилось все меньше и меньше участниц. Вот и моя очередь подходила. Айден то и дело переговаривался с Нидрейном, стоящим рядом с ним. Тот был куда более хмурым и замкнутым рядом с веселящимся королем. Нидрейн смотрел на всех так, будто видел в каждой врага народа, а не симпатичную девушку. Его темный взгляд то и дело скользил по залу. Задержался на мне. Уголки его губ дернулись, а я кивнула ему.
