Хмурый тип, внимательный, в отличии от балагура Айдена.
Моя очередь приближалась так же неизбежно, как зима и снег на коммунальщиков. Я выдохнула и пошла к трону. Верина чуть ли в обморок не падала, пока провожала меня. Еще бы платком помахала.
Я подошла поближе к трону. Девушки сканировали меня взглядами.
— Доброе утро, — я поздоровалась с Айденом и перевела взгляд на Нидрейна.
Он смотрел на меня, не сводя взгляда.
— Итак, что я вам подарил? — его губы дернулись в едва заметной улыбке.
— Ну, если не считать платьев, которые я нашла, когда прибыла сюда...
— Это не считается подарком, — тут же осадил меня король, сверкнув глазами.
У меня аж ладошки зачесались.
— Тогда ничего, — прохрипела я и закашлялась.
— Что? — переспросил Айден.
— Ничего, — повторила я.
По залу послышались шепотки.
— Вы мне ничего не подарили, — подытожила я.
Ну, вот и все. Прощай, отбор, мама, я возвращаюсь домой. Я сдерживала улыбку как могла. Дом, милый дом. Скоро я буду в нем. Внутри себя я уже танцевала ламбаду от радости, что вернусь в серые будни своего бытия, где не будет магии. Главное! Там меня никто не будет пытаться убить.
Айден сжал подлокотники своего трона. Я же переводила взгляд то на него, то на Нидрейна. На миг на лице безопасника что-то мелькнуло. То ли улыбка, то ли намек на нее.
Король же нахмурился и даже как-то подался вперед.
— Ты решила, что я обошел тебя вниманием?
— Я решила, что вы мне ничего не подарили, — я продолжила гнуть свою линию. — Или, возможно, я плохо искала.
Сдавать Верину не буду.
Я развела руками в стороны. На миг лицо Айдена смягчилось. Он мне подмигнул? Или это у него нервный тик? Король вальяжно расселся на троне и закинул ногу на ногу.
— Хорошо, дамы, — продолжил он. — А теперь сдайте мои подарки. Я же вам подарил их — я хочу, чтобы вы их вернули.
Я чуть ли не поперхнулась. Ничего себе у него конкурсы! И вообще, подарочки — не отдарочки.
Но что тут началось! Столько возмущений! Внезапно оказалось, что эти украшения — из сокровищницы чьего-то деда, другие достались в наследства от прабабушки, а платья и ткани — да таких вообще нет в этом королевстве. А кто-то кричал, что эти драгоценности стоят дороже, чем все, что есть в этом зале.
— Корзинка вот там, — продолжил Айден, показывая на огромную плетенку справа от него. — Не заставляйте меня ждать. Это мой отбор и мои правила. Я забираю свои подарки.
— Милые дамы, просим не гневать его Величество, — тут же вставил распорядитель — тот самый пухлый мужчина.
В зале тут же воцарилась тишина. Ух, круто. То есть мне ничего не подарили, значит, мне и возвращать нечего. Я отошла вправо к стеночке. До меня дошло, что Айден вообще никому ничего не дарил. Тогда почему же они все наврали?
Первой не выдержала блондинка с брошью: сорвала ее с платья и швырнула в корзину.
— Прошу сюда, — сказал пухляш, показывая в мою сторону.
Следующей подошла брюнетка с кольцом. Она тоже бросила его.
— Ваше Величество, я не нашла вашего подарка в комнате, — подошла следующая, прижимая к себе пушистый платок. — А это – моей мамы.
Айден переглянулся с Нидрейном и пухляшом, а затем кивнул.
— Ну, тогда я не могу забрать у вас подарок вашей мамы. Прошу, — он показал на сторону противоположную от нас.
Та благодарно закивала и отправилась туда. Следом пошла еще девушка, не желающая отдавать украшение.
Так мы и делились на две кучки: кто вправо, кто влево. И девушек, становившихся справа, было значительно меньше. Получается, те, кто отдает драгоценности, таким образом признаются в обмане? Но я тоже стою вместе с ними. Внутри меня поселилась надежда: если их исключат, то, возможно, и меня тоже.
Когда все девушки разошлись по сторонам, Айден вновь встал.
— Итак, милые дамы. Вы все проявили себя. Моя будущая жена должна быть не только честной, но и разделять со мной все, что у нее есть. Соответственно, и она будет получать от меня все.
Он обвел взглядом зал. Посмотрел направо, а затем налево.
— Как вы знаете — отбор это всегда отбор. Мне было искренне приятно, что метки приняли всех вас, — он слегка усмехнулся. — Но сегодня они снимутся с большинства из вас.
“Только бы с меня, только бы с меня”, — мысленно молилась я, глядя на Айдена.
Сдался мне этот отбор. У-у.
Айден щелкнул пальцами.
Острая вспышка боли прострелила мое плечо. Я тут же прижала туда руку. Что ж так больно-то? Ой-ой! Плечо пекло, будто раскаленной кочергой засадили.
Причем так болело не только у меня. Зато девочки напротив тут же схватились за свои плечи.
Со своего места я не могла видеть всех, но все же заметила, как точно такая же, как у меня, метка на плече одной из девушек ярко вспыхнула и погасла.
Мое же плечо будто пронзали сотни, нет, даже тысячи иголок.
Я поймала взгляд Айдена. Тот нахмурился, глядя на меня. Но я тут же отвернулась, пытаясь отдышаться. Больно-то как. Ужас.
Но вскоре все прекратилось.
— Девушки, благодарю, что посетили мой город, — обратился Айден к стоящим слева. — Отбор для вас закончен.
Они вновь попробовали устроить некрасивый скандал, но на этот раз к ним шагнула стража. Одну за одной их выводили из зала, оставляя нашу небольшую кучку.
Всего нас тут осталось человек пятьдесят, хотя до этого по ощущениям было человек двести. Это я вместе с ушедшими прикинула количество.
— А вы, — он повернулся к нам.
Мне так и вспомнилась сценка из одного фильма, где:
“Кто в песчаный карьер?”
“Я!”
Так и мы тут. Товарищи девушки, оставшиеся.
— Поздравляю с первым пройденным испытанием, — сказал Айден, глядя на нас.
Ю-ху, можно порадоваться за свою удачу. Так это я что, угадала с подарком? Он ничего не подарил, а я призналась. Ну, могла же ведь взять с собой сковородку и сказать, что он ее подарил! Портанулась бы домой уже.
— Раздайте девушкам их драгоценности, — Айден кивнул пухлому на корзину.
Тот чинно кивнул и тут же побежал выполнять указание.
А мне ничего. Я же честно ответила.
Глава 7
Стало немного обидно, но я тут же успокоилась. Все равно у меня только сковородка осталась. Не говорить же, что мне ее Айден подарил.
В общем, тамада тут интересный и конкурсы тоже. Но меня больше напрягали взгляды остальных участниц. Вот когда тебя уже записали во враги, но напрямую пока действий не предпринимают.
