Синяя вода,Море без следа, без конца и края.Синяя вода, ты спешишь куда?Ты спешишь куда?Вика неожиданно для себя тихо затянула колыбельную, которую ей еще в далеком детстве напевала бабушка. До сих пор ей казалось, что она помнит только мелодию, а слова уже совсем забыла, ведь это было так давно, – и тут вдруг она вспоминает их все до единого. Вика поет все громче и громче, а треск огня тем временем становится все тише и вскоре совсем прекращается. Жар больше не ощущается, и даже запах гари исчезает. Неужели слово «вода» из бабушкиной колыбельной обладает такой невероятной силой, что смогло справиться с неистовым пламенем?!
Вместе с огненными всполохами пропадают и тени. Вика осторожно подходит к дереву, возле которого все так же сидит Ада. Кажется, ей уже немного лучше. Правда, дышит как-то тяжело, как будто задыхается. Она поднимается с земли, отряхивает свое изумрудное платье:
– Ты помогла мне, Викуля. Я привыкла ко многим испытаниям, могу вытерпеть что угодно, но только не воспоминания о том дне, когда я чуть не… Благодаря тебе мне было сейчас не так больно и страшно. Теперь я помогу тебе выбраться отсюда. С тобой я не смогу пойти – они не разрешат. Не удивляйся – хоть их сейчас тут нет, но это ненадолго: они все равно придут сюда за мной, если я вовремя не вернусь к ним. Поэтому я буду тебе мысленно подсказывать дорогу, а ты просто иди вперед – не потеряешься.
Вика пытается что-то ответить Аде, но у нее снова ничего не получается, как и раньше. То ли от страха, который она всегда испытывает, когда Ада рядом, то ли из-за чего-то другого, о чем она не знает. Она хочет хотя бы поблагодарить Аду, но не может произнести ни слова.
– Не благодари меня. И не бойся.
«Наверное, Ада все-таки слышит мои мысли, поэтому отвечает мне, хотя я все время молчу», – думает Вика.
Ада уже чувствует себя лучше, Шустрик останется у нее – его уже не вернуть, поэтому Вика решает, что можно возвращаться домой. Как только она собирается помахать Аде рукой на прощание и отправиться в обратный путь, Ада останавливает ее:
– Подожди! Я тебе не сказала еще кое-что. Ты вряд ли согласишься на это, но вдруг все-таки когда-нибудь… Они мне запретили, как ты уже знаешь, приходить в ваш мир живых. В мир, где мне всегда было так хорошо, где я могла иногда видеть Милу – пусть издалека и оставаясь незаметной для нее… Но даже сейчас они все еще могут мне разрешать навещать вас – совсем ненадолго и при одном условии: если кто-то из вашего мира временно заменит меня у нас. Тот, кто очень на меня похож.
Вике совсем не нравится то, что она сейчас слышит от Ады. Руки мгновенно холодеют и начинают дрожать, а ноги перестают ощущаться. Нужно уходить отсюда как можно скорее! Да, уходить не прощаясь, очень невежливо. Но когда тебе грозит опасность оказаться в мире мертвых, уже совсем не до правил этикета. Вика, собрав остатки сил и крупицы смелости, сжимает руки в кулаки и, стиснув зубы, разворачивается и решительно направляется прочь – подальше от этого жуткого места. Таким быстрым шагом, на который только способна. Только не оборачиваться! Ни за что!
До нее эхом доносится уже почти неслышный голос Ады:
– Подумай, тебе там, в нашем мире, ничего не грозит! Потому что ты для них чужая, ты там будешь просто временной гостьей, а их законы тебе совсем не нужно будет исполнять! Зато, пока ты там, я смогу повидаться с Милой, отдохнуть от всех их пыток – ты сама видела, как мне плохо, Викуля!
Вика не выдерживает и оборачивается. Ада уже довольно далеко от нее, но даже отсюда, издалека, видно, что она снова не девочка, а устрашающий скелет, протягивающий руки в сторону Вики, умоляя ее о помощи.
Вика ускоряет шаг и в конце концов пускается бегом. Места вокруг совсем незнакомые, но она точно знает, куда бежать, чтобы выбраться наконец-то из этого леса: Ада выполнила свое обещание, став ее проводником.
