— Такой здесь нет, — сухо ответил он, но «Дракула» сдаваться не собирался.
— Я более чем уверен, что она была здесь, — с нажимом произнес он.
— Была, — все так же сухо сказал Гриша. — Теперь нет.
— А куда…? — слегка растерялся Велор.
— Уволилась, — опередил его Гришка.
Повисло неловкое молчание.
«Кажется, Велор и впрямь смутился. А Гриша? Ну надо же! Да в нем такой актерский талантище погибает!» — восторженно подумала я.
От гордости за отважного Гришу я заулыбалась, но тут же спешно прикрыла рот ладонью, чтобы ненароком не рассмеяться.
— Тогда, мне нужен ее адрес, — не сдавался настырный посетитель.
— Вынужден Вам отказать, — учтиво и все так же сухо ответил Григорий. — Мы не имеем права разглашать информацию о наших работниках, носящую личный характер.
«Шах и мат, тебе, «вампирюга»!» — ликовала я, сидя комочком под стойкой.
Велор, очевидно, тоже понял, что сражение проиграно. Он пулей, не попрощавшись, выскочил за дверь.
— Ну и хмырь, — безапелляционно протянул Гриша. — Лиззи, выбирайся, он ушел.
Нервная дрожь, бродящая по моему телу, мало-помалу начала сходить на нет. Я не спеша выползла из своего убежища, в голове неприятно гудело, как и в ту ночь в клубе: словно рой пчел в пасечном домике. Только я, переполненная волнением, этого не замечала и, прежде чем Гриша успел что-либо сказать, бросилась на шею своему спасителю.
— Гриш, ты мой герой! — прошептала я ему на ухо, тем самым окончательно смутив.
Может, позже я и пожалею о своей несдержанности, но в ту секунду я была непередаваемо рада тому, что мой друг все-таки утер нос этому надменному и ненавистному мне красавцу.
— Кто это был? — оправившись от шока, спросил Гриша.
— Один мой нездоровый знакомый, — отмахнулась я, растирая виски в попытках унять боль.
— И что ему от тебя нужно было?
Я пожала плечами.
«А действительно, чего Велор хотел? — задумалась я. — Неужели выставить счет за испорченную рубашку? С него-то, похоже, станется».
Гриша нахмурил брови, но выспрашивать больше ничего не стал. Только заметно приуныл. Поэтому остаток рабочего дня прошел в молчании и, к счастью, без происшествий.
Была парочка «Поттероманов», один серьезный мужичок — любитель научной фантастики, больше напоминающий сумасшедшего ученого, и мечтательного вида девушка, купившая, отчаянно краснея, нашумевший эротический роман.
* * *
Ровно в семь вечера мы вместе с Гришей вышли из магазина. Я закрыла входную дверь, не забыв включить сигнализацию.
— Может, тебя проводить? — с надеждой спросил друг.
— Нет, я к Рите зайду, — соврала я.
Хотелось отчего-то пройтись одной.
— Ладно, — расстроенно промямлил парень.
Прощаясь, я хлопнула Гришу по плечу и быстрым шагом направилась к пешеходному переходу.
«Нужно, пожалуй, перестать оказывать внимание Грише. Добром это точно не кончится» — нахмурилась я, глядя на красного мигающего человечка на светофоре.
Денек выдался теплее, чем предыдущий, и на улице было довольно людно. Скрывшись из поля зрения Гриши в толпе, я сбавила темп и не спеша, наслаждаясь вечерним, омытым дождем воздухом, двинулась вниз по улице. Намеревалась пересечь парк и полчаса спустя оказаться прямо у дома моих родителей.
Но стоило мне подойти к дорожке, ведущей в парк, как путь мне преградил довольно внушительного размера джип. Я испуганно застыла на месте. В голове зазвенел непрошенный звоночек: «А перцовый баллончик-то остался в рюкзаке!»
Из машины с грацией пантеры выскочил Велор. Я судорожно сжала в руках сумочку, на которую утром так неосмотрительно променяла любимый рюкзак с лежащим в нем средством самообороны, и приготовилась сражаться до последней капли крови, если потребуется.
От страха помутнело в голове. Снова вернулись «пчелы» и зароились в мозгу.
Однако мужчина не спешил нападать, он остановился в паре шагов от меня, скрестив руки на груди.
— Так и знал, что твой дружок врет, — поморщившись, наконец произнес он.
Я промычала что-то нечленораздельное в защиту Гришки.
«Черт побери, почему я так тупею в присутствии этого брюнета?!» — разозлилась я.
Нужно было взять себя в руки! И это, как ни странно, мне все же удалось.
— Что тебе нужно? — спросила я, скрывая за нотками безразличия леденящий душу ужас
— Не трусь, мы просто поговорим, — усмехнулся Велор.
— Я тебя не боюсь!
«Мне бы еще самой поверить в это…»
— Ну да… Как же, — нехорошо прищурившись, словно читая мои мысли, поддел меня брюнет.
— У меня нет времени на споры с тобой. Говори, что тебе нужно и проваливай, — приняв более уверенную и раскованную позу, решила перейти я в атаку, все еще крепко сжимая сумку в руке.
Но Велор, как и тогда в ночном клубе, испытывал меня своим молчанием, а для меня сущей пыткой было именно это проклятое ожидание. В конце концов, мужчина сжалился надо мной.
— Ты должна поехать со мной, — словно само собой разумеющееся, изрек он.
И снова, как тогда в клубе, я ожидала от него чего угодно. Каких угодно слов, но отнюдь не этого. Я даже на секунду онемела от шока.
— Что-что, прости? — переспросила я, вернув себе дар речи.
Разумеется, я все прекрасно расслышала с первого раза. Брюнет нетерпеливо вздохнул.
— Что тебе не поня…
Но закончить я Велору не дала.
— Мне-то все понятно, — начала было я, но на этот раз Велор не дал мне договорить.
— Тогда залезай в машину, — и по его лицу зазмеилась гаденькая улыбочка.
Я опешила. Даже не опешила, я просто озверела: «Каков наглец! Он считает, что раз он красавец, каких поискать, то все должны падать к его ногам, не раздумывая?»
«Наглец» неожиданно поморщился, словно я огрела-таки его, как и мечтала, сумкой. Приложив неимоверные усилия, я все же постаралась говорить спокойно.
— Никуда я с тобой не поеду, — невозмутимо пропела я, хотя внутри все клокотало от гнева. — До свидания.
Сказав это, я гордо взмахнула волосами, развернулась и уже, было, решила уйти, как Велор вцепился мне в руку чуть повыше локтя.
— Делай, что тебе велят! — процедил он сквозь зубы, все еще морщась, словно от боли.
Но я осмелела окончательно.
— Немедленно отпусти, или закричу.
«А кто сказал, что игра будет честной?» — усмехнулась я, достав из рукава главный женский козырь.
