- И все?
- И все.
Некоторое время помолчали.
- Может, представимся друг другу? - опятьначала Татьяна. - Меня зовут...
- Нет! - хором перебили девушки. В их общемвозгласе послышалось настоящее потрясение.
- Мы не можем сообщить вам как полноправнойведьме свои имена, - осторожно сказала черненькая девушка. - Не поймите наснеправильно, госпожа, но если мы нарушим закон, нас так и оставят прислуживать.- Последние слова она договорила еле слышным шепотом.
- За раскрытие магического имени могутнавсегда лишить оного! - запальчиво произнесла рыженькая.
- Но вы можете называть нас просто ведьмами...Мы не расстроили вас, госпожа? - видя, как поменялось Татьянино лицо,огорчилась рыженькая ведьма. - Вы можете сами придумать нам имена.
- Нет-нет, я не настаиваю, - испуганнозаверила их Татьяна и поспешила сменить тему: - Но вы хоть можете мнерассказать, в чем состоит главное занятие колдунов?
Девушки вновь обменялись короткими недоуменнымивзглядами. Наверняка подумали: ну и недотепу им подсунули из новеньких.
- Не переживайте, госпожа, вы скоро вникнетево все тонкости, - ответила ей черненькая ведьма. - У вас будет свой учитель.
Чтобы скрыть смятение, Татьяна покивала и,вскинув руку, неловко схватила один из кубков, летающих в воздухе над их столом.Ее браслет так и полыхнул зеленым пламенем, отражая огоньки светильников.
Девушки завороженно уставились на браслет.
- А вот еще одно... Выходит, браслет - этознак моего рода? - Татьяна окинула своих прислужниц пытливым изучающимвзглядом.
- Да, ваш браслет - это признак древностирода, - первой очнулась черненькая ведьма, с трудом оторвавшись от созерцанияТатьяниного украшения. - Чем тяжелее браслет и искуснее его переплетения, темстарше род, а значит, весомее привилегии. И тем мощнее ваша колдовская сила -ведь многие поколения по капле собирали да складывали... И неизвестно, сколькожизней было пожертвовано, сколько силы было даровано и отнято.
- А вы случайно не знаете, что собойпредставляет мой браслет? - как можно невиннее спросила Татьяна. Она сделалабольшой глоток из кубка и тут же вернула содержимое: это была водка.
- Всякое может быть. - Черненькая ведьмалегонько похлопала ее по спине, помогая прокашляться. - Но силы в нем много...Вы сможете высоко подняться с таким фамильным браслетом, госпожа. Но сначалавам придется пройти обучение и сдать экзамен - доказать, что вы вправе владетьтакой мощной реликвией. Зато после вы можете потребовать приличный замок вдолине, окруженной лесом и горами, и даже призраков в услужение - сейчас этомодно, но так дорого! И много, много почестей и славы, почета и уважения...Каждый из колдунов захочет стать вашим особым другом, - голос ведьмочкиперешел на тихий сладостный шепот.
Татьяна взволнованно передернула плечами: замок- куда ни шло, но слуги-призраки - пожалуйста, увольте!
- Но если вы добровольно решите подаритьбраслет - вся ваша фамильная сила перейдет к другому, - вдруг дополниларыженькая ведьма. - Поэтому вам надо быть очень осторожной. Столь мощная сила- искушение для многих. - Глаза девушки хищно блеснули, но уже в следующуюсекунду она мило улыбнулась.
- А если украдут? - уточнила Татьяна. -Нападут и отнимут? А если потеряю?
- Нет. Он все равно вас найдет. А вот подоброй воле отдать сможете. Случайно. Вот как недавно...
Ого! Да она же совсем забыла про Руслану!
- Возможно, мой вопрос вам покажется странным,но не знаете ли вы... - Татьяна медлила, раздумывая, стоит ли рассказыватьведьмам об истинной причине посещения шабаша. - Дело в том, что у меня пропалаподруга...
- Мы знаем, знаем, - одновременно заговорилидевушки. - Она незаконно воспользовалась вашим браслетом и клубком, прилетеласюда на вашем сундуке и была схвачена стражами.
- Стражами?!
- Это призраки, темные духи, они следят запорядком, - охотно пояснила рыженькая девушка. - И теперь ваша подругаотбывает наказание у Мстислава Вордака, он главный Страж над духами этих лесов.
- Ну и что же делать? - Татьяна немногострухнула. - Может, поговорить с этим Вордаком и просто попросить отпуститьее?
- Вот это вряд ли, - покачала головойчерненькая ведьма. - У него прескверный характер. Тех людей, что к немупопадают, не назовешь счастливчиками. В лучшем случае провинившиеся простакиотбывают наказание на его землях - на полях или в садах, и всегда на самыхчерных работах.
- И сколько же должно длиться это наказание?
Мысль, что Руслана, директор преуспевающегомодельного агентства, будет возделывать какую-нибудь кукурузу на чьих-то тамполях, показалась Татьяне возмутительной.
- За такой тяжкий проступок - десять лет, -ответила рыженькая ведьма. - И, конечно, полное стирание памяти по окончанииисправительных работ. Иногда много стирают, вплоть до школьных лет. Чувстваволшебные стирают, сильные эмоции, тягу к неизведанному и мистическому... Чтобылишнего не болтали, естественно.
Татьяна хмыкнула.
- А не слишком ли жестоко? - спросила она сиронией. - Зачем всё стирать вплоть до волшебных чувств?
- Зачем? - Черненькая ведьма явно удивиласьвопросу. - Чтобы простак больше не отважился повторить злодеяние, связанное сколдовским миром. И главное, после стирания памяти его будет воротить от всегостранного, сакрального, приключенческого... Был простак, а стал пустышка!
Ведьмочки весело рассмеялись, а Татьяне ещебольше стало не по себе.
- Не хотела бы я к этому Вордаку попасть, - сопаской оглядываясь, продолжила рыженькая ведьма. - Он страшный колдун.Говорят, до сих пор применяет пытки Средневековья.
- Что?!!
- А еще, - подхватила другая ведьма, - унего в резиденции есть подземелье, где до сих пор томятся узники.
У Татьяны свет померк перед глазами. Неочень-то ей хотелось встречаться с такой ужасной личностью, как Вордак.
- Кстати, а ведь он тоже прилетел на шабаш, -понизила голос черненькая ведьма.
Таня решительно вскинула голову.
- Ведите меня к этому Вордаку. - Ее словапрозвучали зло и жестко, и девушки не осмелились ослушаться новую карпатскуюведьму.
Они подхватили Татьяну под руки, втроемвылетели из-под плакучей ивы и помчались в самую чащу леса - туда, где чернелисосны в обрамлении густых зарослей папоротника.
К счастью, одинокая избушка обнаружиласьбыстро: из-за деревьев показалась покатая крыша с почерневшими балками,деревянные стены с низкими, чуть ли не над самой землей, оконцами и частокол изкривых прутьев, украшенных белыми в темноте черепами.
