Мэр сцепил пальцы.
- Этан, я считаю, что интеграция вампиров вмир людей является необходимым условием поддержания безопасности в городе.Разделение наших видов ничего не решит: оно только приведет к еще большимразногласиям. С другой стороны, по словам мистера Джексона, вампиры занимаютсяжестокими, крупномасштабными действиями, которые вряд ли совершаются повзаимному согласию обеих сторон. Это неприемлемо для меня.
- Точно так же, как для меня и моих людей, -ответил Этан.
- Я слышал разговоры об отзыве должностноголица, - сказал Тейт. - Я не собираюсь вылететь в трубу из-за невроза по поводусверхъестественных существ. Этот город не нуждается в референдуме, касаемовампиров или оборотней. Но самое главное, - продолжил он, пристально глядя наЭтана, - вы не хотите, чтобы собрание старейшин, появилось у вас на пороге стребованием закрыть Дом. Вы не хотите, чтобы муниципальный совет, издал закон,разрешающий вас уничтожать.
Я почувствовала взрывную волну магии Этана.Его страх и гнев росли, и я порадовалась, что Тейт - человек и не мог ощутитьнеприятного покалывания.
- Вы не хотите видеть меня в качестве врага, -заключил мэр. - Вы также не хотите, чтобы я собрал суд присяжных, длярассмотрения преступлений, совершенных вами и вашим видом.
Он пролистал папку на своем столе, затемвытащил один лист и поднял его вверх:
- И вы не хотите, чтобы я привел в исполнениеордер на ваш арест на основании содействия и подстрекательства к убийству людейв этом городе.
Голос Этана был холодным как лед, нопокалывание магии было гигантским:
- Я не делал ничего из этого.
- Неужели? - Тейт снова разложил бумаги настоле. - Из достоверных источников я знаю, что вы обратили человека в вампирабез её согласия, - он поднял глаза на меня, и я почувствовала прилив крови кщекам. - От этого источника я также знаю, что, в то время как вы и ваш советвампиров обещали держать Селину Дезалньер в Европе под стражей, она находится вЧикаго. Разве такие действия далеко ушли от убийства?
- Кто сказал, что Селина находится в Чикаго? -спросил Этан.
Вопрос тщательно обсуждался. Мы прекраснознали, что Селина — прежняя глава Дома Наварры и моя потенциальная убийца —была освобождена Гринвичским Советом, уполномоченным лицом для европейских исевероамериканских вампиров. Мы также знали, что когда ГС отпустил ее, онанаправилась в Чикаго. Но мы не думали, что она все еще здесь. Последниенесколько месяцев обошлись без трагедий. Или они таковыми казались.
Тейт выгнул брови:
- Как я заметил, вы этого не отрицаете. Чтокасается информации, у меня так же, как я уверен и у вас, свои источники.
- Источники или нет, я не перехожу с легкостьюна шантаж.
С поразительной скоростью Тейт из Капонепревратился обратно в оратора с первой полосы, при этом великодушно улыбаясьнам:
- «Шантаж» - такое грубое слово, Этан.
- Тогда, чего вы конкретно хотите?
- Я хочу, чтобы мы с вами поступили винтересах Чикаго. Я хочу, чтобы вы и ваш Дом взяли в свои руки руководство надвашим народом в этом городе, - Тейт сцепил руки на столе и просмотрел нас. - Яхочу решить эту проблему. Положить конец этим собраниям, рейвам и получитьличную гарантию, что вы контролируете ситуацию. Без этого ордер на ваш арестбудет подписан. Полагаю, мы друг друга поняли.
Повисло молчание, пока Этан, наконец, нисказал:
- Да, господин мэр.
Как опытный политик, Тейт мгновенно смягчилсяв лице:
- Превосходно. Если у вас есть какие-тосведения или вам нужен доступ к городским ресурсам, нужно всего лишь связатьсясо мной.
- Разумеется.
Кивнув, Тейт вернулся к бумагам, так же, какмог бы сделать Этан, если бы меня вызвали в его кабинет для дружеской беседы.
Но на этот раз, вызвали Этана, и именно он поднялсяи направился к двери. Я последовала за ним, как покорный Страж.
Этан сдерживал страх, беспокойство, сарказм -любую эмоцию, выводящую его из себя, даже когда мы подошли к Мерседесу.
И я имела в виду "выводящую из себя"в буквальном смысле. Он выместил сдерживаемое отчаяние на немецкой технике стрестами лошадиными силами стоимостью в восемьдесят тысяч долларов. Онумудрился не снести ворота, когда выезжал с подъездной аллеи, однакорассматривал знаки стоп между Крили Крик и Лейк Шо Драйв как скромныерекомендации. Этан вел Мерседес, увеличивая скорость, словно нас преследовалдьявол с серебристыми глазами.
Проблема заключалась в том, что мы - дьяволы ссеребристыми глазами.
Мы оба бессмертны, и хотя у Этана, вероятно,имелся век водительского стажа за пазухой, это не делало повороты менеепугающими. Он мчался со скоростью света, а на Лейк Шо Драйв, повернув на юг идал полный газ.... Продолжая ехать, пока город позади не исчез из виду.
Я побоялась спросить, куда он нас везет (врядли мне хотелось знать, где хищники-вампиры выпускают пар после политическихстычек), да и необходимость отпала, когда мы подъехали к парку Вашингтона. Онсвернул с Лейк Шо Драйв, и, спустя несколько поворотов, взвизгнув шинами,выехал на побережье Промонтори Пойнт, маленького полуострова, вдающегосяглубоко в озеро. Этан объехал усеченную башню и остановил машину у каменногорифа, выступающего границей между травой и озером.
Не сказав ни слова, он вышел из машины ихлопнул дверью. Перепрыгнув через каменный риф, огибавший полуостров, он исчезиз вида. Я расстегнула ремень безопасности. Пора идти на работу.
Глава 4.
ДИКОЕ ЖИВОТНОЕ.
Снаружи было пасмурно и влажно. Сильный запахозона предвещал дождь. Озеро выглядело так, будто бы уже вовсю бушевалпорывистый ветер с дождем: пенистые гребни волн поднимались из воды, словнозаточенные зубы, и с силой ударялись о скалистый берег. Я посмотрела на небо.На юго-западе разрасталась огромная туча в форме наковальни, которую можно былоувидеть каждый раз, когда сверкала молния.
Неожиданно, послышался треск. Я подскочила иоглянулась назад, на здание, подумав, что в него ударила молния. Но зданиестояло, как ни в чем не бывало, и, когда еще один треск разрушил тишину, японяла, что звук донесся из-за деревьев, что росли с другой стороны.
Обойдя здание, я обнаружила Этана, стоявшегоперед сосной подобно борцу перед противником в сорок футов ростом: кулакинаготове, а тело укоренилось.
- Каждый раз! - кричал он. - Каждый раз, когдамне удается взять ситуацию под контроль, мы опять вляпываемся в какое-нибудьдерьмо!
А затем он развернулся и ударил кулаком подереву. Раздался треск. Дерево закачалось из стороны в сторону, будто бы в неговрезался грузовик. От соприкосновения с ним кулака послышался шелест хвои. Ввоздухе чувствовался запах хвойной смолы и крови. Однако не только это. От телаЭтана исходили волны магии, о чем свидетельствовало покалывание в воздухевокруг нас.
