Понятно, почему он поехал сюда, а не в Дом. Стаким большим количеством накопленного гнева Этану никак нельзя быловозвращаться домой. Даже те вампиры Кадогана, которые не столь чувствительны кмагии, как я, поняли бы, что что-то не так. А такой расклад, безусловно, несмягчит заранее известное настроение. У статуса Мастера вампиров, очевидно,есть и обратная сторона: когда ты сильно сердишься, тебе некуда пойти.
- Ты можешь себе представить, как долго и как усердноя работал, чтобы принести этому Дому успех? И этот человек — эта временнаявспышка в хронологии мира — угрожает забрать всё это.
Этан замахнулся для второго удара, но он ужераздробил костяшки пальцев, да и бедное дерево пребывало, вероятно, не в лучшемсостоянии. Теперь я поняла, что такое сильное желание выругаться, когда тебясчитают ответственным за чье-либо зло. Только вот причинение себе боли не решитпроблему. Пришла пора вмешаться.
Стоя на лужайке между зданием и озером, японяла, что это прекрасное место, чтобы немного снять напряжение:
- Почему бы тебе не выбирать кого-тосвоего размера? - с вызовом в голосе спросила я.
Он смерил меня взглядом, приподняв одну бровь:
- Не искушай меня, Страж.
Я сняла свой жакет и бросила его на землю,затем, положив руки на бёдра, произнесла свою вампирскую браваду,надеясь, что это в последний раз за эту ночь:
- Неужели ты боишься, что не сможешь со мнойсправиться?
У него было очень забавное выражение лица: егообуревал соблазн и в тоже время раздражение. Он мужественно сопротивлялсяпорыву принять вызов его авторитету.
- Следи за своим ртом.
- Это был логичный вопрос, - парировала я.
Этан приближался, и запах его крови становилсясильнее.
Не буду отрицать, что во мне проснулся голод.Я уже кусала Этана дважды, и оба раза незабываемы. Настолько сладострастные,что я даже не могла себе и представить такого. Аромат его крови пробудилвоспоминания, и я знала, что мои глаза засияли серебром, пусть я и не пришла ввосторг от возникшего искушения.
- Это был детский вопрос, - буркнул он, сделавещё один шаг вперед.
- Я не согласна. Хочешь подраться - выберивампира.
- Твои попытки схитрить не помогают, Страж.
Он двигался в пределах возможности нанесенияудара. С костяшек пальцев на правой руке, практически разбитых до кости, капалакровь. Хоть он и быстро исцелится, это все равно причиняло боль.
- Вот и ты, - сказала я, сжимая руки в кулаки.
В его глазах блеснуло серебро:
- Помни своё положение.
- Тебе станет лучше, после того, как тыпоставишь меня на место?
- Я твой Мастер.
- Конечно же. И в Гайд-парке, и в Крили Крик,и везде, где есть вампиры, ты - мой Мастер. Но здесь только ты, я и любимаямозоль, которой наградил тебя Тейт. Ты не можешь вернуться в Дом в такомсостоянии. Ты излучаешь магию, что заставит всех волноваться еще больше.
У Этана запульсировала жилка чуть выше брови,но он промолчал.
- Здесь, - спокойно сказала я, - только ты ия.
- Не говори, что я не предупреждал тебя.
Без предупреждения он выполнил свойлюбимый прием: удар ногой с разворота в голову. Но я блокировала его рукой.Оправившись после неудачного удара, Этан снова стал в стойку:
- Не мни о себе многого, Страж. Ты уложиламеня лишь однажды.
Я ударила с разворота сама, но он уклонился,пригнувшись и уйдя от удара, прежде чем снова возник в поле зрения.
- Может и так, - сказала я. - Вот только,сколько Послушников били тебя раньше?
Он нахмурился и провел серию быстрых ударов,которые я с легкостью отразила. Учитывая нашу вампирскую силу, на них даже нестоило обращать внимания. Это была ненастоящая битва. Всего лишь игра. Снятиенапряжения.
- Не беспокойся, - сказал он, - может, ты меняи завалила, но прежде, чем ты это сделала, я был сверху. И уверен, что смогусделать это снова.
Из предельно ласкового, каким был в последнеевремя, Этан стал высокомерным. Но я преобразовала его гнев в романтический пыл,что смягчило его удары.
Я отразила его вялый выпад.
- И не надейся. Я не настолько голодная.
- Мои надежды, как ты их называешь,пробуждаются постоянно, когда ты находишься поблизости.
- Тогда я буду стараться держаться подальше, -ответила я сладким голосом.
- Твое положение Стража этому не способствует.
- Только пока тебя не арестуют, - сказала я,возвращаясь к теме.
Этан провел рукой по светлым локонам и сжалпальцы на макушке.
- Я делаю все от меня зависящее, чтобыконтролировать город. И это становится все труднее. А теперь за несколько часовмы увидели уродливую сторону свободы слова и узнали, что в Чикаго есть народноеополчение, а Тейт жаждет крови. Моей крови.
Мое сердце сжалось от сочувствия, но япротивилась желанию прикоснуться к нему. Мы коллеги – напомнила себе я. Ничегобольше.
- Понимаю, это расстраивает, - сказала я, - изнаю, что Тейт вышел за рамки с ордером. Но что мы можем сделать, кроме какпопытаться решить проблему?
Нахмурившись, Этан развернулся и пошел козеру. Край полуострова был образован в виде каменных колец, которыеформировали гигантские ступеньки, ведущие к воде. Он снял пиджак и осторожноположил его на каменный выступ, прежде чем сел рядом. Я почувствовала легкоеразочарование, что он не снял еще и рубашку. Хотя у меня не должно быловозникнуть такого чувства.
Когда я подошла к нему. Он взял булыжник ибросил его. Даже ударившись, тот летел подобно пуле, рассекая воду.
- Это не походит на рейв, - сказала я. - Яимею в виду описание мистера Джексона. По крайней мере, оно отличается оттвоего. Не похоже на соблазнение или гламур. И это не какое-то подземным хобби.
В ожидании ответа, я отбросила с лица челку.Ветер набирал обороты. Этан приготовился и бросил другой булыжник, полетевшийсо свистом вперед.
- Продолжай, - сказал он, и я постепеннорасслабилась.
Мы вернулись к политике и стратегии. Хорошийзнак.
- Я сама пережила Первый Голод и Первый ГолодЧасть Вторая. На обеих стадиях, разумеется, были чувства, но они касались крови- ее жажды, а не того, чтобы подчинить себе людей или убить их.
- Мы вампиры, - холодно подчеркнул он.
- Да, но из-за того, что мы пьем кровь, а непотому, что мы психопаты. Я не говорю, что среди вампиров нет психопатов, илитех, которые не убили бы ради крови, испытывай они голод, но не похоже, что тутименно этот случай. По описанию, мы имеем дело с насилием в чистом виде.
