— Задержите ту женщину! — орал он.
И толпившиеся люди только сейчас поняли, что былисвидетелями какого-то загадочного представления, которое устроила им СлюняваяМоди. Они охотно подхватили призыв полицейского.
У выхода из вокзала стоял автомобиль с заведенным мотором.Люди видели, как атлетически сложенный молодой человек с пустыми руками — унего не было ни чемодана, ни какой-нибудь сумки, скользнул за руль. Вероятнеевсего, машину заранее оставили на условленном месте. Слюнявая Моди торопливойрысцой семенила за ним, старательно придерживая на плечах свои меха.
Девушка очень спешила, и сначала с досадой швырнула мешавшееей меховое манто в машину, а уж вслед за ним скользнула туда сама. Тем самым напрощанье она предоставила любопытным возможность полюбоваться своими изящнымиформами и пышной розовой плотью в обрамлении пены кружев.
Автомобиль тут же рванул с места.
Полицейские свистки заливались по всему зданию вокзала. Патрульныйофицер в панике неловко рвал кнопки кобуры. Сорвавшаяся с места машина юркнулав образовавшуюся в плотном потоке машин щель и, визжа тормозами, повернулавлево. Через мгновение автомобиль исчез из виду.
В это время тощий субъект с ямочкой на подбородке немногопришел в себя и попытался сесть. Его глаза все еще были мутными. Казалось, онне понимал, где находится. И Пол был немало удивлен, заметив, как рука молодогочеловека метнулась в сторону и крепко сжала ручку валявшегося рядомчемоданчика. Тотчас же щелкнул замок, и бедняга заглянул внутрь… Чемоданчик былбитком набит обрезками плотной бумаги, взятыми, по-видимому, из какой-тотипографии. Несчастный курьер в отчаянии дико завопил.
— Меня ограбили! — кричал он. — Мой чемодан!Триста пятьдесят тысяч долларов!
Его вой перешел в сдавленный хрип, и несчастный упалнавзничь, снова потеряв сознание.
Вокруг бесчувственного тела поднялась суета. Полицейские вформе устроили нечто вроде кордона, окружив вокзал со всех сторон. Даженесколько постовых покинули свои посты. Поднятое по тревоге подкреплениерассыпалось по залу.
Но увы — полиция не смогла обнаружить грабителей, похитившихчемодан. Тщедушного молодого человека с ямочкой на подбородке удалось привестив чувство. Он припомнил, как стал свидетелем странного спектакля, устроенногомолодой женщиной в персиковом белье. Он рассказал, как эта женщина урониламанто, и в поднявшемся переполохе кто-то ударил его по голове. После этого онупал и потерял сознание.
Но молодой человек никак не мог вспомнить, кто же в этотмомент находился рядом с ним. Юноша твердо помнил, что ударили его сзади чем-тотяжелым. И, если судить по результатам осмотра, с профессиональным мастерством.
Пол Прай, оставаясь на своем посту, с интересом наблюдал заразвитием событий. Время от времени его внимательный взгляд останавливался набледном молодом служащем у стойки в камере хранения. Он суетился, как муравей,то принимая тяжелые чемоданы, то возвращая их владельцам. И все это времяпотрепанный чемоданчик с кипой драгоценных облигаций продолжал красоваться наполке.
Конечно, риск был велик. Но, с другой стороны, что моглобыть безопаснее, чем укрыть этот чемоданчик среди дюжины таких же, как он,прямо под носом у полицейских?!
Часть 5. Честная игра
Пол Прай наскоро залепил трещину в колонне, отшлифовалшероховатости, быстро спустился вниз и сел в машину. Ехать было недалеко.
Вокруг вокзала располагалось множество магазинчиков, гделюбой путешественник мог приобрести все, что нужно в дорогу. Дешевые чемоданы,с виду будто из дорогой кожи, во множестве красовались на витринах, горделивовыставляя напоказ ярлыки с невероятно низкими ценами.
Пол Прай зашел в один из таких магазинов, где сделал весьманеобычные покупки.
Он выбрал небольшой чемодан, пару будильников, упаковкубатареек и еще кучу какого-то радиооборудования. Непосвященному показалось бы,что это спутанные провода с торчащими розетками и какими-то кускамиполированного металла.
Когда покупатель, нагруженный всем этим, ушел, хозяинмагазина довольно потирал руки.
Пол Прай подозвал такси. Отделив от обшей массы двабудильника, с особой тщательностью завел их, затем аккуратно уложил их вчемодан. Водителю он приказал ехать на вокзал Юнион.
На вокзале Пол появился как раз в тот час, когда поездаприходят и уходят, а движение на улицах оживляется.
Здание вокзала было по-прежнему оцеплено полицейскимкордоном. Но, как заметил Пол Прай, они в основном проверяли тот багаж, чтовыносили с вокзала. Тех же, кто входил, пропускали беспрепятственно. Прайкивком подозвал посыльного.
— Отнесите чемодан в камеру хранения и не забудьте проквитанцию.
Посыльный ринулся выполнять поручение, а Пол, убедившись,что тиканье часов потонуло в царившем на вокзале шуме, с облегчением перевелдыхание.
Через минуту посыльный вернулся с кусочком картона в руках,на котором значился номер, получил щедрые чаевые и тут же забыл о случайномклиенте. А Пол Прай немедленно отправился к себе, переоделся, не обращая нималейшего внимания на мрачные предсказания однорукого Магу, и сразу же вернулсяна вокзал.
На этот раз в руках у него была трость, длинная тонкаятрость с изогнутой на конце ручкой. Он лавировал в толпе с непринужденнойграцией хищника.
Мельком взглянув в сторону камеры хранения, Пол убедился,что интересующий его чемодан все еще на месте. И в который уже раз Прайподивился хитрости того, кто так предусмотрительно выбрал это место, —ведь достаточно протянуть руку, чтобы мигом убрать чемодан с полки ипереставить его на другое место.
Оценив ситуацию, Пол Прай решил ждать.
Его час пробил, когда от перрона отошел вечерний поезд и навокзале Юнион установилась относительная тишина. Люди по-прежнему сновалитуда-сюда, но их голоса звучали уже не так громко, словно тонули в зданииогромного терминала.
Пол Прай взглянул на часы и двинулся к выходу. Там он подозвалтакси и попросил водителя немного подождать.
— Я вернусь через минуту, — бросил он. —Только встречу жену, и надо будет тут же мчаться через весь город, чтобыпоспеть на другой вокзал. Жена должна привезти мне чемодан. Представляете —уехал сегодня утром, а вещи оставил дома! Как только я вернусь, сразу поедем.
Водитель молча кивнул и, зевнув во весь рот, полез в карманза сигаретами.
— Не сомневайтесь, сэр.
Пол Прай вернулся в здание вокзала. Теперь он направился ктелефонам-автоматам. Войдя в кабинку, он прикрыл за собой дверь и сквозьтолстое стекло снова увидел мучнисто-бледную физиономию бандита у входа вкамеру хранения.
Такой неприметный человек вряд ли известен полиции, подумалПол. Кроме того, Прай был совершенно уверен, что, какая бы опасность этому типуни угрожала, тот вряд ли рискнет обратиться в полицию.
