Пока же дела в Заморье требовали ее присутствия.
Весть о том, что их юную королеву Иоланту берет в жены такой прославленный герой и могучий властитель, как император Фридрих II, вселила в восточных франков новые надежды. Лишь Алису мучили дурные предчувствия. Путешествие во Францию значительно расширило ее кругозор. Но и без того любознательная и впечатлительная, она живо интересовалась всем, что делается в мире. Королевство Алисы находилось на пересечении почти всех торговых путей, и ей довелось многого наслушаться об императоре, этом «чуде мира». Слухи разносились самые разнообразные, но проницательной принцессе все яснее становилось одно: жених Иоланты — вовсе не рыцарь на белом коне и не образец христианских добродетелей. Алиса тревожилась и заранее жалела свою племянницу, еще совсем девочку, такую хрупкую и беззащитную. Она опасалась, что в своей простоте та не сумеет снискать и удержать любовь столь искушенного супруга. Впрочем, у нее были такие достоинства, как иерусалимская корона и молодость, — очень немало! Оставалось надеяться, что все устроится само собой.
В 1224 г. Иоланта обвенчалась с Фридрихом Гогенштауфеном сначала через поверенного, в Святой земле, затем уже на Сицилии.
Зная о большом влиянии, которое имела Алиса Шампанская на его невесту, император подготовил и послал ей отдельные богатые дары, которые, впрочем, не склонили молодую королеву на его сторону.
Женщины в Святой земле недолго оставались вдовами. Алисе предстояло стать женой Боэмунда Антиохийского. Антиохийское княжество оставалось одним из трех христианских владений на Востоке, и их правители вынуждены были родниться между собой. Брак вдовствующей королевы Кипра был призван еще более тесно связать, и даже, можно сказать, запутать узы родства Иерусалимского королевского дома с домом Пуатье: младшая сводная сестра Алисы, юная Мелисенда Лузиньян, стала второй женой Боэмунда IV, свекра старшей сестры.
И снова обе свадьбы не принесли счастья. Фридрих откровенно пренебрегал своей девочкой-женой. Алиса же очень быстро разочаровалась в Боэмунде. Вздорный и амбициозный, он сразу рассорился с Ибелинами, дядьями супруги. Не прекращались раздоры и мелочные споры из-за первенства в делах правления. В следующем году молодые разъехались, а еще через год брак был аннулирован.
Алису глубоко уязвили эти удары судьбы: не только собственная неудача в браке, но и печальная участь племянницы Иоланты. Смерть ее новорожденной дочери, потом безвременную кончину самой несчастной императрицы молодая, впечатлительная тетушка переживала очень остро. Она, заменившая Иоланте мать, сама проводила девочку к жестокому деспоту, напутствовала ее, нашептывала житейские советы, делилась приватными женскими секретами. Но все напрасно — тиран с каменным сердцем и дурным нравом погубил это слабое нежное создание! Страшные рассказы об ужасающем обращении Фридриха с несчастной иерусалимской королевой вызывали гнев и возмущение королевы Кипра, в жилах которой бурлила та же самая кровь, что тихо струилась в венах Иоланты.
К младенцу Конраду, приходившемуся ей двоюродным внуком, Алиса не испытывала приязни, ведь он послужил невольной причиной гибели своей матери. Часть недобрых чувств к его отцу распространилась на сына. Кроме того, этот младенец был единственной преградой между ней, старшей из оставшихся в живых дочерей Изабеллы Анжуйской, и престолом Иерусалимского королевства.
Пока здравствовала ее племянница, Алиса, верная феодальным канонам, чтила ее как своего сюзерена. Теперь же корона лишь номинально принадлежала сыну усопшей, а на самом деле королевство управлялось пятью императорскими наместниками, самыми знатными из его приверженцев. Фридрих даже продал им опекунство над королем Анри Кипрским за 10 тысяч марок серебра.
Можно представить себе неистовый гнев Алисы! При здравствующей разумной и деятельной матери, имеющий безусловные династические права на оба государства, император посмел назначить ее сыну опекунов-иностранцев! Неприязнь королевы к императору превратилось в неиссякаемую ненависть.
Палестинские бароны, конечно, были не в восторге, что над ними внезапно объявилось сразу пять чужеземных правителей. Однако они решили действовать дипломатично. Заявив, что их законным государем является Конрад, сын Иоланты Иерусалимской, они направили посольство в Апулию, прося императора отпустить принца в Сирию как природного наследника Ретелей, Анжу и Монферратов. Фридрих, как того и следовало ожидать, отказал в этой просьбе, поскольку молодой король Конрад находился еще в нежном детском возрасте.
Успокоившись невозможностью императорского сына прибыть в Сирию и короноваться, нобили окончательно отреклись от дома Штауфенов, считая непризнание Конрада правомерным из-за его отказа посетить Святую землю и принять корону Иерусалимского королевства.
Следовало смотреть правде в глаза и признать, что заморские владения уплывали из рук императора.
Однако в начале 1231 г. Фридрих снова послал войска для наведения порядка в Святой земле и на Кипре. На острове германцы успеха не имели, но захватили Бейрут, которым владел Ибелин. Тот помчался с войском в Сирию и разбил тевтонов, а потом довершил разгром имперцев на Кипре 15 июня в битве при Никозии.
Высший совет Иерусалима передал управление государством главной противнице императора Фридриха королеве Алисе Кипрской. Закон рождения и незаурядные личные достоинства сделали возможным этот выбор. Дочь прекрасной Изабеллы Анжуйской и Лири Шампанского, которого называли любимцем богов, она взяла самое лучшее у своих родителей: отличалась очаровательной внешностью, была решительна, умна и практична.
Однако нобили признали ее всего лишь как регентшу при юном Конраде.
Нигде не была так велика роль женщин-правительниц, как в истории Иерусалимского королевства: достаточно вспомнить энергичных и даровитых дочерей Балдуина II. Быть достойной своей великой прародительницы Мелисенды, мудрой и рачительной иерусалимской королевы, стремилась ее праправнучка, сознавая, что судьба недаром ее взыскала. Именно она управляла Кипром сначала совместно со своим дядей Филиппом, а после его смерти — с помощью другого дяди, Жана. Ее молодая энергия оживляла их неторопливое и осторожное правление. И когда больше не оказалось достойных мужчин-претендентов на осуществление высшей власти в королевстве Кипр, Фридриху пришлось признать право Алисы на осуществление регентских полномочий.
Постигая трудное искусство правления с помощью своих родственников Ибелинов, а затем Армана Перигорского, магистра ордена тамплиеров, королева Кипра оказалась исключительно способной ученицей. Она сплотила вокруг себя всех тех, в ком не угас воинственный рыцарский пыл, всех готовых продолжить дело первых крестоносцев и вернуть земли, завоеванные предками. Здраво оценивая свое положение, Алиса видела, что собственными силами не обойтись, и обратилась за помощью в Европу.
В 1239 г. на помощь прекрасной даме и всем восточным христианам двинулись рыцарственные французы под знаменем Тибо Шампанского, кузена Алисы. Как дочь старшего брата его отца, она претендовала на свою долю в шампанском наследстве, что явилось предметом длительной тяжбы. Но к этому времени имущественные споры между кузенами были урегулированы Людовиком IX Французским, который с ловкостью, едва ли совместимой с его безупречной репутацией, хорошо погрел руки, присоединив к коронным землям много богатых шампанских городов.
